Le progrès devait nous libérer. Il devait nous apporter l’abondance, le confort, le temps pour vivre et pour penser. Héritiers des Lumières et de l’industrialisation, nous avons appris à croire que le développement technique allait naturellement rimer avec émancipation et épanouissement. Mais aujourd’hui, le mot « progrès » évoque aussi l’épuisement, l’accélération permanente, la perte de sens et la destruction de notre environnement.

Dans cet épisode, nous interrogeons frontalement cette promesse devenue ambivalente. D’où vient l’idée moderne de progrès ? Comment a-t-elle transformé notre rapport au travail, au temps et à la réussite ? Et pourquoi sommes-nous si nombreux à ne plus nous reconnaître dans ce monde qui prétend pourtant avancer ?

On nous enjoint sans cesse à nous réaliser, à trouver notre voie, à devenir pleinement nous-mêmes. Mais cette exigence est-elle intemporelle ? En parcourant l’Antiquité et l’époque moderne, nous mettons en perspective la manière dont différentes traditions philosophiques ont pensé la formation de l’individu.

Des idéaux antiques de discipline et de culture de soi aux conceptions modernes de l’authenticité et de l’autonomie, nous croisons les analyses de John Stuart Mill, Nietzsche, Schopenhauer et Michel Foucault pour éclairer la façon dont s’est construite notre rapport contemporain à l’individualité. Une exploration pour comprendre d’où vient notre obsession de “devenir soi”, et ce qu’elle dit de notre manière de vivre.

Les stoïciens ne sont pas de simples « durs à cuire ». Ils ont au contraire développé une vision profondément exigeante et universelle de la vie humaine, fondée sur le cosmopolitisme, le sens du devoir et l’idée d’un ordre rationnel du monde. À travers la notion de droit naturel divin, ils pensaient que chaque être humain a une place à reconnaître dans le tout, et que vivre justement consiste à accorder ses actions à cet ordre.

Connaître sa place, accomplir son devoir, faire preuve d’humilité face à ce qui ne dépend pas de nous : autant de principes qui dessinent une éthique du caractère et de la responsabilité. Découvrez leur vision du monde, de la nature et de la vie humaine dans notre prochain épisode.