Aunque la mayoría de las personas piensa que los bombardeos aéreos se originaron durante la Segunda Guerra Mundial, la verdad es que el primero de estos ocurrió durante la Primera Guerra Mundial. Las bombas se lanzaron desde dirigibles enormes diseñados por el conde Ferdinand von Zeppelin, cuya inspiración databa de la época en la que fue observador del Ejército Alemán en Estados Unidos, durante la Guerra Civil, y se montó en un globo aerostático por primera vez. Estas superestructuras más ligeras que el aire, cuya longitud era el doble de la estatura de la Estatua de la Libertad, medían su desplazamiento en vuelo en términos de cientos de millas, en tanto que los aviadores pioneros medían su éxito en cientos de yardas.