En el año 284 Diocleciano asciende al trono imperial de Roma. Diocleciano era un militar destacado, y conocía de primera mano las dificultades que el Imperio enfrentaba para defender su territorio. Sin embargo, una cosa era ser un militar y otra muy distinta era ser el emperador. Diocleciano se da cuenta de que era imposible para un solo emperador defender todo el Imperio. Diocleciano necesitaba refuerzos. La idea a la que llega el emperador es la de la Tetrarquía: un gobierno de cuatro emperadores, dos augustos y dos césares. Con la Tetrarquía Diocleciano también introduce reformas en todos los sectores de la vida pública romana.