In un giorno d’estate del 1943, tra le strade di Budapest, il giornalista ungherese Laszlo Biro si trova ad assistere ad una sfida a bocce di alcuni ragazzi. Nota che le sfere, dopo essere passate in una pozzanghera di fango, lasciano sul terreno una striscia di sporco, una traccia regolare e uniforme.

Ecco lo spunto che cercava. Questa osservazione gli fornisce l’ispirazione per quella che sarebbe diventata la penna a sfera, penna che ancora oggi è largamente utilizzata in tanti paesi del mondo e che porta il suo nome, la biro. In pratica, Laszlo pensò di inserire nella punta di una penna una piccola sfera che consentisse di ottenere il medesimo effetto della biglia, facendo uscire l’inchiostro in modo rapido e uniforme.

Il fratello, un chimico, si occupò di ottenere la giusta viscosità dell’inchiostro in modo che quest’ultimo potesse scorrere facilmente sulla sfera e, nello stesso tempo, asciugarsi velocemente, prendendo ispirazione dagli inchiostri usati nella stampa di giornali, i quali asciugavano rapidamente, lasciando la carta asciutta e senza sbavature.

Bette Nesmith Graham è una segretaria esecutiva. Negli anni cinquanta è una buona professione per una donna. Peccato che come dattilografa non sia proprio granchè. Infatti cancellare gli errori commessi dalle macchine da scrivere usate in quel periodo è difficile e la quantità di errori che produce con una nuova macchina molto sensibile e veloce la spinge a cercare una soluzione. Notando come nella pittura l'artista correggeva un errore dipingendoci sopra piuttosto che cancellarlo, decide di miscelare delle tempere per creare un correttore della giusta tonalità e consistenza.

È così che ha ideato il bianchetto nel 1951: la prima sostanza che consentiva di coprire un errore e di scrivervi sopra la correzione.

Lampi di genio è una serie antologica di 12 puntate che racconta le storie di chi è stato capace di afferrare il momento e di tradurlo in una nuova invenzione.

A partire da un evento apparentemente non collegato con il suo sviluppo, entreremo nella vita di persone che hanno reinterpretato la realtà con grande creatività tirandone fuori formule, prodotti e modelli che hanno cambiato il mondo.