Soziale Medien können zwar demokratische Debatten erweitern, in ihrer derzeitigen Form verstärken sie jedoch Polarisierung, Desinformation und Radikalisierung. Die Konzentration von Eigentum und Kontrolle über digitale Plattformen in den Händen weniger Konzerne gefährdet sogar die demokratische Selbstbestimmung. Barbara Prainsack und Horst Peter Groß fordern daher, dass Demokratie digitale Räume sowie analoge, direkte Kommunikation braucht, welche Transparenz, Rechenschaftspflicht und Teilhabe sichern.

Im Rahmen der Veranstaltungsreihe „Wage zu denken 2025“ des Wissenschaftsverein Kärnten zeigte Univ.-Prof. Dr. Andreas Novy auf, wie schwer es sowohl für Individuen als auch Unternehmen möglich ist, ökologisch nachhaltig zu handeln. Als wirkmächtigen Gegner der klimafreundlichen Transformation identifizieren er und Dr. Horst Peter Groß den reaktionären Neoliberalismus. Als Bastion dagegen gilt es, die liberale Demokratie zu verteidigen, denn ein gutes Leben für alle ist nur in einer demokratisch verfassten und öko-sozial orientierten Welt möglich. Doch ohne die Änderung des vorherrschenden Wirtschaftssystems und unseres Lebensstils wird eine menschenwürdige Zukunft nicht zu bewerkstelligen sein.

Unsere Demokratie lebt von Vertrauen – doch wie stabil ist dieses Fundament in Zeiten, in denen Wahrheit von Manipulation und Täuschung kaum noch unterschieden werden kann? Vielfach unbemerkt von Wählerinnen und Wählern werden Wahlkämpfe von datengetriebenen Strategien manipulativ beeinflusst. Diese Problematik wurde im Rahmen der 14. Ausgabe der „Kärntner Gespräche zur demokratiepolitischen Bildung“ kritisch in den Blick genommen. Anhand des Vortrags von Philipp Blom greift Horst Peter Groß die Frage auf, wie Demokratie unter den Bedingungen unserer Zeit bestehen kann. Da liberale Demokratien zunehmend von innen her ausgehöhlt werden, warnt er davor, nicht naiverweise davon auszugehen, dass dies bei uns nicht passieren könnte.

In der Veranstaltung „Mega-Herausforderung Nachhaltigkeit“ (2017) stellte der Wissenschaftsverein Kärnten die Frage, ob wir nicht unser Denken überdenken müssten, um ins Handeln zu kommen. Der Umweltwissenschaftler Ernst Ulrich von Weizsäcker forderte in diesem Sinne, dass Nachhaltigkeit eine „neue Aufklärung“ brauche. Die erste Aufklärung des 17. und 18. Jahrhunderts war zwar eine große Befreiung, zugleich aber auch ein Aufbruch zur „Eroberung der Welt“, mit der Kolonialisierung, Rodungen, Loblieder auf Egoismus, Individualismus und Rationalismus einhergingen. Daher müssen das Denken, die Moral und auch die politischen Strukturen neu aufgestellt werden. Statt Dogmen brauchen wir mehr Balance und Toleranz. Das war auch der philosophische Kern Weizsäckers Berichts an den Club of Rome.

Im Anthropozän erhält Nachhaltigkeit offenbar eine gänzlich neue Dimension. Wissenschaftler:innen und Ingenieur:innen sehen sich mit der Problemstellung konfrontiert, die jeweiligen unbeabsichtigten oder bisher unbekannten Konsequenzen vorangegangener Eingriffe in Natur und Leben zu korrigieren – und zwar auch durch weiterreichende technologische Maßnahmen. Diese heikle Herausforderung thematisierte Klaus Töpfer 2017 in seinem Vortrag beim Wissenschaftsverein Kärnten vor dem Hintergrund einer Gesellschaft, die unter dem Diktat der Kurzfristigkeit ein immer größeres Spannungsverhältnis zur Wissenschaft erlebt.

Bei den Carinthischen Dialogen 2025 hat die bekannte Gerichtsgutachterin Heidi Kastner, Autorin des Buches „Dummheit“, die Frage beleuchtet, was Menschen, die an sich rational denken können, dazu treibt, sich und anderen durch „dumme“ Entscheidungen zu schaden? Wie lässt sich die kollektive Bereitschaft zur Ignoranz erklären, und warum nimmt dieses Phänomen eklatant zu? Dazu lieferte sie einen aktuellen Befund über Anmaßung, Arroganz und Ahnungslosigkeit.

Aufgrund der aktuellen öffentlichen Diskussion über ein Handyverbot für Kinder greift Horst Peter Groß noch einmal einen Vortrag des Neurowissenschaftlers Joachim Bauer auf. Der Beitrag führt uns hinein in die oft unbequeme Frage, welche Auswirkungen unsere digitale Allgegenwart auf die jüngsten und sensibelsten Mitglieder unserer Gesellschaft hat: auf Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene.

Horst Peter Groß und der Soziologe Manfred Prisching beschäftigen sich mit der Zerbrechlichkeit unserer Zivilisation. Die zunehmende Spaltung der Gesellschaft ist inzwischen zu einer besorgniserregenden Gefahr für unsere Demokratie geworden. Globale Herausforderungen wie die Corona-Pandemie, die Umweltproblematik und die Kriege zeigen, wie verletzlich unser gutes Leben geworden ist. Wenn wir eine Welt in Frieden und Freiheit wollen, bedarf es eines vernünftigeren Umgangs der Menschen miteinander wie auch mit der Natur. 

Wie sich zeigte, sind unsere Gesellschaften auf Normalität geeicht und können mit Unvorhergesehenem nicht wirklich umgehen. Sie lernen nur wider Willen, anhand krisenhafter Erfahrungen und nicht durch vernunftbetonte, vorsorgliche Einsicht. Daher wäre es gerade heute dringlicher denn je, realistischer auf die Zukunft zu blicken und die Potentiale für wünschenswerte Veränderungen aufzuspüren. Eine Rückkehr in die „alte Normalität“ wird und darf es nicht geben, denn diese war bereits zuvor das Problem! 

Prof. Dr. Harald Welzer ist Soziologe und Sozialpsychologe, Mitbegründer und Direktor von „Futur Zwei. Stiftung Zukunftsfähigkeit“, Professor für Transformationsdesign und -vermittlung an der Universität Flensburg sowie ständiger Gastprofessor für Sozialpsychologie an der Universität Sankt Gallen.

Moderation: Horst Peter Groß

Wer bezahlt den Preis für unseren Wohlstand?  

Stephan Lessenich beschrieb in seinem gleichnamigen Buch eindrucksvoll, dass es uns im Westen deshalb gut geht, weil es den meisten Menschen anderswo in unserer Welt schlecht geht. Wir lagern systematisch Armut und Ungerechtigkeit aus, im kleinen wie im großen Maßstab; und wir alle verdrängen unseren Anteil an dieser Praxis. Er bietet damit eine brillante politisch brisante Analyse der Abhängigkeits- und Ausbeutungsverhältnisse der globalisierten Wirtschaft und veranschaulicht das soziale Versagen unserer Weltordnung. Horst Peter Groß präsentiert und kommentiert Auszüge aus dem Vortrag von Lessenich, den er im Rahmen einer Vortragsreihe des Wissenschaftsverein Kärnten gehalten hat. 

Stephan Lessenich ist ein deutscher Soziologe. Er war von 2013 bis 2017 Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Soziologie und ist seit 2021 Direktor des Frankfurter Instituts für Sozialforschung.

Moderation: Horst Peter Groß