Luis de la Fuente (Haro, La Rioja, 65 años) es el nombre propio del fútbol mundial. Líder absoluto de un equipo que ha ganado Eurocopa y Mundial con un juego envidiado en todo el planeta, desgrana en AS las claves del éxito de la Selección. “Un trabajo de muchos años”, afirma.

El pasado 22 de junio cumplió 30 años. Parece la edad perfecta, el momento exacto, para levantar el trofeo que acredita al campeón del Mundial. Rodrigo Hernández lo ha soñado, pero ahora hay que hacerlo realidad. Aparece en los campos de entrenamiento de Melanie Lane relajado. Se instala cómodamente en la silla (“es cómoda”) y concede en exclusiva a AS la única entrevista previa a la final. Está relajado, pero por momentos roza la emoción porque el escenario es único y, seguramente, irrepetible. Por eso hay que atraparlo, valorarlo. Y, sobre todo, ser valiente: “Le he dicho a los chicos que hay que tener más ganas de ganar que miedo a perder”. Ese es el espíritu.

“Me he visto con la Copa del Mundo”. Cubarsí se sienta con AS a dos días del Francia-España. “Vivir una experiencia así es espectacular”, se ilusiona. “Yo tengo carácter; Lamine es tranquilo, como si estuviera en el barrio”.

Mirando de fondo al legendario Cotton Bowl, un estadio con casi cien años de historia que fue sede del España-Corea del Mundial de 1994, cuando él ni era casi una idea, Pedro González, Pedri, el mago del fútbol español, atendió a AS a dos días del partido de octavos de final contra Portugal con esa sonrisa que anuncia que algo grande se está gestando.

El lateral izquierdo titular de España con Luis de la Fuente y flamante fichaje del Real Madrid atiende a AS en exclusiva antes de enfrentarse a Austria en dieciseisavos de final del Mundial 2026. In situ desde Chattanooga, Cucurella habla como madridista.

Relajado, maduro, sincero, también sonriente, después de una sesión de fotos donde solo pidió una cosa: “Normalidad, normalidad”. Así se sentó Gavi con AS. Un futbolista que no es impostado en el campo, menos aún fuera de él. Se sabe en el centro del debate y no lo rehúye: “Estoy acostumbrado a las críticas desde los 17 años que debuté. Si soy sincero, es algo que me gusta, que los focos estén centrados en mí”. Que deja reflexiones impropias de quien tiene 21 años. Que aprovechó la tortura de las lesiones para ver partidos suyos, para pensar, para mejorar: “Antes hacía muchas faltas tontas y me iba muy rápido la cabeza con balón...”. Un centrocampista que lloró al verse en la lista de 26 y que sólo conjuga el verbo agradecer cuando aparece el nombre de Luis de la Fuente en escena: “Voy a muerte con él”. ¿Y el Mundial? “Haría cualquier cosa por ganarlo”.

El delantero de la Selección Española y la Real Sociedad atiende a AS en una extensa charla antes de debutar en el Mundial 2026 con el enfrentamiento en la jornada 1 de la fase de grupos ante Cabo Verde.

Aunque todo le está sucediendo muy rápido, Rafa no tiene prisa. El madrileño se lo cuenta a un grupo de medios españoles tras ser campeón en Marrakech.

La estrella de Ecuador y del Chelsea atiende a AS desde la concentración de la Tri en Madrid para hablar del Mundial, el Chelsea... o su futuro en Londres.

“Desde pequeño he estado bien valorado siempre y nunca he tenido esa presión”, reconoce en una entrevista en AS sobre las comparaciones con el menor de los Williams, con el que coincidió de niño.