En el 218 a.c., Aníbal entra en la Península Itálica después de un tortuoso cruce de los Alpes. Los romanos no esperaban un ataque desde el Norte; sin embargo no tardan en reaccionar y envían ejércitos consulares para enfrentarse al invasor púnico. Aníbal demuestra que era uno de los mejores generales de la Antigüedad y derrota a los romanos con facilidad. Llega el año 217 a.c., y Roma intenta nuevamente deshacerse del ejército invasor. En las batallas sucesivas, Aníbal va a demostrar una enorme capacidad táctica, forzando a los romanos a cambiar toda su estrategia.