Au tournant des années 2000, les prises d'otages par des groupes armés se sont multipliées, devenant même une arme classique des relations internationales dites "asymétriques": elles permettent aux ravisseurs de faire chanter les Etats, de gagner en visibilité et de se financer. A en faire oublier les prisonniers d’Etat, plus caractéristiques de la guerre froide.

Mais la tendance à la prise d'"otages d'Etat", emprisonnés par des régimes autoritaires et le plus souvent occidentaux, est à la hausse.

En cause, des pays comme la Chine, l’Iran, le Venezuela ou la Russie où ces journalistes, chercheurs ou simples touristes deviennent de véritables leviers de négociation dans un contexte de durcissement des relations. Un vrai casse-tête pour les gouvernements occidentaux : s’ils négocient, ils marchent dans leur jeu. Et s’ils ne font rien, ils peuvent être accusés d’abandonner les leurs. 

Pour en parler, Sur le Fil a invité la journaliste de notre service international Delphine Touitou qui a mené l’enquête sur ce thème, et le chercheur Etienne Dignat, qui prépare à Sciences Po une thèse sur les otages et a écrit un ouvrage sur le sujet, La rançon de la terreur. Réalisation: Michaëla Cancela-Kieffer.

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