Les phénomènes de sectes restent difficiles à comprendre. Ces histoires de gourous charismatiques capables d’obtenir la soumission totale de leurs adeptes semblent souvent lointaines. La lecture du “Prophète Rouge, Enquête sur la révolution, le charisme et la domination” (La Découverte, 2024), change le regard que l’on porte sur le sujet.

Julie Pagis est une sociologue du CNRS qui avait surtout travaillé sur les trajectoires de soixante-huitards ordinaires.  Mais dans son dernier livre, elle raconte l’histoire extraordinaire de Fernando, un ouvrier espagnol maoïste qui a exercé une autorité sans partage sur un petit groupe durant les années 70. Il s’agit donc d’un cas très précis, qui se déroule dans un contexte non pas religieux ou spirituel mais militant, mais cette enquête permet d’analyser plus largement les ressorts de ce qu’elle appelle la “domination charismatique”, un phénomène que l’on retrouve aussi bien dans les relations conjugales toxiques qu’à la tête de certains états.

Le charisme tient-il aux qualités intrinsèques d’un leader ? Ou repose-t-il avant tout sur les croyances de ses adeptes ? Le charisme est-il un (super) pouvoir ? 

Un épisode des Idées Larges avec Julie Pagis, sociologue au CNRS et avec Jean-Baptiste Decherf, psychanalyste.