En janvier 1972, le journaliste Geraldo Rivera filme en secret la réalité insoutenable de la Willowbrook State School : un centre où des enfants handicapés vivent maltraités, dans l’abandon et l’oubli.

Près de 20 ans plus tard, Alice Cooper s’inspire de cette tragédie pour écrire "Wind-Up Toy", un titre sombre et théâtral, dans lequel il prête sa voix à ceux qu’on a refusé d’entendre.

Entre mémoire, rock et critique sociale, la chanson nous renvoie cette question : combien de drames choisissons-nous d’ignorer ?

Ce podcast, écrit par Thierry De Swaef et raconté par Jean-Louis Lahaye, est également disponible en intégralité, avec le morceau musical, sur notre plateforme Auvio.be.

Classic 21, c’est également une radio live, dédiée au rock, disponible sur Auvio.be et Radioplayer Belgique. A bientôt.

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Fin 1984 - New York

Alors qu’il flâne dans les rayons d’un magasin d’électroménager, Mark Knopfler, le chanteur du groupe Dire Straits, fait une rencontre étonnante...

Fatigué, à bout de nerfs, le vendeur s’épanche sur ses conditions de travail et sur celles des musiciens…

Ce moment sera à l’origine de la création de "Money for nothing", et de son fameux riff de guitare. Un morceau hypnotique ; un récit ironique, presque théâtral. Surtout, un titre de Dire Straits qui deviendra l’une des cartes de visite de MTV !

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En 1975, Patrick Simmons, le guitariste des Doobie Brothers, est fasciné par la lecture des récits de la Guerre de Sécession américaine. Un moment qui est à l’origine de la chanson "I Cheat the Hangman".

A sa sortie en 1975, ce titre ambitieux, théâtral et hanté a surpris. Habitué aux rythmes enjoués et aux harmonies west-coast des Doobie Brothers, le public a été dérouté par ce morceau long, très éloigné du format radio... Aujourd’hui, c’est un des titres préférés des amateurs des Doobie Brothers.

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Los Angeles - 12 novembre 1966

Sur le Sunset Strip, c’est l’effervescence ce soir. La jeunesse californienne manifeste contre ces générations plus âgées qui la regardent avec dédain. On annonce plus de 1000 participants : un moment fondateur pour la contre-culture américaine… mais marqué du sceau de la répression.

Dans les rangs des manifestants, il y a aussi des musiciens. L’un d’entre eux s’appelle Stephen Stills. Et il va écrire un morceau qui deviendra l’hymne de toute une génération en quête d’affirmation. Son nom ? "For What it’s Worth".

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Festival de Woodstock, Nuit du 16 au 17 août 1969

En plein concert de The Who, un activiste s’introduit sur scène, afin de délivrer un message politique. Pete Townshend, le guitariste, l’éjecte sans ménagement. Cet instant, au bout de la nuit et de la fatigue, est entré dans la légende de Woodstock…

Townshend, lui, repart marqué par sa rencontre avec les mouvements contestataires américains, ce qui lui inspire "Won’t Get Fooled Again".

Avec son arrangement musical absolument exceptionnel, ce titre va devenir culte, au cœur d’une discographie gigantesque.

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L’assassinat brutal du 35ème président américain va déclencher, dans le monde de la musique comme ailleurs, un flot incalculable d’expressions... Parmi elles, en 2020, Bob Dylan sort de sa torpeur pour proposer un morceau extraordinaire. "Murder Most Foul" est une véritable claque !

Plus de 15 minutes de références multiples, d’une poésie abrupte tirée d’une plume tantôt nostalgique, tantôt critique. Ce titre, c’est aussi l’histoire du come-back d’un artiste qui avait disparu des radars depuis 8 ans…

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30 avril 1975, Vietnam.

La fin de la guerre au Vietnam chamboule tout le pays de l’Oncle Sam. Avec un goût amer, il est temps pour les Etats-Unis de tourner cette page douloureuse. Le sort des vétérans, et leurs difficultés, deviennent alors de véritables enjeux de santé publique. La musique, et plus particulièrement le rock, va s’emparer du sujet…

Alice in Chains va composer un morceau iconique du genre : "Rooster". Un titre intemporel, qui connaît un succès fulgurant, et reste aujourd’hui l’un des plus connus du groupe.

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4 avril 1968. Memphis, Tennessee

Ce soir, Memphis plonge dans l’obscurité. Le pasteur et prix Nobel de la paix Martin Luther King vient d’être assassiné.

Un moment marquant de l’histoire américaine, qui va inspirer les artistes du monde entier. Et notamment de jeunes irlandais... Bien des années plus tard, le groupe U2 va transformer la douleur de cette mort en l’un des tubes rock les plus connus : Pride, in the Name of love.

Un morceau qui va recevoir un accueil et une critique à géométrie variable…

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Fin 1990 - Londres

Le jour de l’enregistrement en studio de "The Show must go on", Freddie Mercury livre une performance surhumaine, malgré son état physique. Sa voix passe de la fragilité émotive aux éclats de puissance pure. Il donne littéralement tout ce qu’il a. Tout ce qui lui reste…

La chanson sortira en octobre 1991, six semaines avant sa disparition. Née dans la douleur, et porteuse d’une force universelle, elle est à l’image de Freddie Mercury. À la fois sublime et bouleversante. Intemporelle.

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A l’automne 1971, John Lennon offrait au monde Imagine, une chanson devenue un hymne planétaire. Trente ans plus tard, Ozzy Osbourne, le “prince des ténèbres” du heavy metal, lui rend hommage avec une balade inattendue, intitulée Dreamer. Une filiation étonnante entre deux rêveurs que tout oppose… sauf peut-être l’essentiel.

Entre fragilité, espoir et conscience écologique, Ozzy signe son propre manifeste humaniste, à mille lieues de son style habituel, des riffs massifs et des démons de Black Sabbath.

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