Learn Japanese with Noriko

🌿 English Summary: In this episode of the Japanese Brain Friendly Coaching Series, Noriko talks about what really happens to your brain when you step outside your comfort zone. She shares her recent experience attending a philosophy discussion meetup in Liverpool. As a non-native English speaker, she felt nervous and unsure, especially in a fast-paced group of native speakers. However, by participating, sharing her opinion, and staying in the conversation, she experienced a strong sense of achievement.

Noriko explains that progress is not about becoming perfect. It is about gently stepping into slightly uncomfortable situations. Moderate nervousness is not harmful. In fact, it helps the brain grow. By repeating these small challenges in a safe environment, we train our brain to handle real-life conversations more calmly.

She encourages listeners not to wait until they feel fully confident or “ready.” Growth begins when we take one small step outside our comfort zone.

1. コンフォートゾーン
安心していられる、自分にとって楽な環境や状態。

2. 抜け出す（ぬけだす）
今いる場所や状態から出ること。

3. 哲学ディスカッション（てつがく）
人生や価値観などについて意見を交換する話し合い。

4. 初対面（しょたいめん）
初めて会うこと。

5. ネイティブスピーカー
その言語を母語として話す人。

6. 聞き取る（ききとる）
話している内容を理解する。

7. 達成感（たっせいかん）
やりとげたときに感じる満足感。

8. 進歩（しんぽ）
少しずつ良くなること。上達すること。

9. 準備（じゅんび）
前もって用意すること。

10. 緊張（きんちょう）
ドキドキして体や心がかたくなること。

11. 慣れる（なれる）
経験をくり返して自然にできるようになること。

12. 適度（てきど）
ちょうどよい程度。強すぎないこと。

13. 安全な雰囲気（あんぜん な ふんいき）
安心できる空気や環境。

14. 足を踏み出す（あしを ふみだす）
新しいことに挑戦する。

15. 完璧（かんぺき）
まちがいがなく、完全であること。

• 宮島未奈『成瀬は天下を取りにいく』
• 宮島未奈『成瀬は信じた道をいく』
• 宮島未奈『成瀬は都を駆け抜ける』
• 宮島未奈『婚活マエストロ』
• 新書
• 齋藤孝『思考を整えるメモ力』
• 中林くみこ 『独学で英語を話せるようになった人がやっていること』 
• 齋藤孝『こども孫子の兵法』
• 滝沢 カレン（たきざわ カレン）日本のモデル・タレント
• 片山 龍峯（聞き手）、姉崎等（あねざきひとし・狩人）『クマにあったらどうするか』
• 外山滋比古（とやま しげひこ）『思考の整理学』
• 稲垣 えみ子『老後とピアノ』
• 夏目漱石『こころ』
• 太宰治『人間失格』

English Summary

In this episode of Book Talk with Yuko, we talk about reading during a slump and how books still leave traces even when we can’t fully immerse ourselves.
From novel series and essays to non-fiction, we reflect on taking notes, thinking through reading, and continuing to learn along the way. It’s a gentle conversation about reading as a process, not a goal.

🎧 Listener Questions｜リスナーさんへの質問

① 読書スランプについて

🇯🇵最近、読書スランプを感じたことはありますか？そのとき、どんな本を手に取りましたか？

🇬🇧Have you experienced a reading slump recently? What kind of book did you pick up during that time?

② メモと読書

🇯🇵本を読むとき、メモを取りますか？記憶に残った言葉を心の中にとどめるタイプですか？

🇬🇧Do you take notes when you read? Or do you prefer to keep meaningful words in your memory?

③ 学びのプロセスについて

🇯🇵「ゴール」よりも「過程」が大切だと感じた経験はありますか？それは、読書や学びの中でのどんな場面でしたか？

🇬🇧Have you ever felt that the process mattered more than the goal? In what situation—reading or learning—did you feel that way?

📌 ポッドキャスト理解のためのキーワード（10語）

• スロースタート ー すろーすたーと ー a slow start
• 調子が出る ー ちょうし が でる ー to get into a good rhythm / to feel back on track
• 積読 ー つんどく ー buying books and not reading them (book pile-up)
• 読書量 ー どくしょりょう ー the amount of reading one does
• 現実逃避 ー げんじつとうひ ー escape from reality
• 道草を食う ー みちくさ を くう ー to take a detour / to get sidetracked
• 寄り道 ー よりみち ー stopping somewhere on the way / a detour
• 急がば回れ ー いそがば まわれ ー more haste, less speed / slow down to go further
• 初心忘るべからず ー しょしん わするべからず ー never forget you are still learning / stay humble as a learner
• 仕組み ー しくみ ー a system or structure (that helps you continue)a system / structure (that helps you continue)

Summary (English) In this episode, Noriko shares a relaxed January reflection. She talks about starting 2026 slowly, focusing on reading, writing, and consistency rather than rushing for results. She reflects on reducing her unread book pile, reading across multiple languages and formats, and finding comfort in books amid overwhelming news. Noriko also explores Japanese expressions like michikusa o kuu (taking detours) and isogaba maware (slow down to go further), linking them to language learning and life. The episode highlights the value of small, steady habits, showing up regularly, and finding joy in everyday moments.

Takeaways

• やらないことを決めることで心に余裕が生まれる。
• 新年の目標はやりたいことではなく、やらないことを考える。

• 他の人と比べないことが大切。
• 完璧を求めすぎないこと。
• 無理をせず、休むことも大切。
• 一度にたくさん詰め込まない。
• 楽しさを忘れずに勉強する。
• 目的のない作業を続けない。

This episode is the first Noriko’s Philosophy Playground of 2026 and explores The Tower of Babel painted by Pieter Bruegel the Elder.

Noriko reflects on seeing the large version of The Tower of Babel in Vienna at the Kunsthistorisches Museum. Inspired by the painting, she discusses human ambition, limits, and the role of language.

The biblical story tells of people who once shared a single language and tried to build a tower reaching the heavens. Their excessive ambition led to confusion of language, loss of cooperation, and the collapse of the project.

Bruegel’s painting shows countless workers focused only on their own tasks, without seeing the whole structure. Parts of the tower are already collapsing, symbolising miscommunication and lack of coordination.

Noriko connects this to modern life and language learning, asking three philosophical questions:

• How important is it to see the big picture?

• How much ambition is healthy for humans?

• What does it really mean for language to “connect” people?

She concludes that true communication is not just grammar or vocabulary, but the attitude of trying to understand others. Language learning, she suggests, is ultimately about understanding people and the world through words.

• フィロソフィー（philosophy）

• プレイグラウンド（playground）

• プロジェクト（project）

• コミュニケーション（communication）

• インターネット（internet）

• バージョン（version）

• ディーテール（detail）

• ビジョン（vision）

• アプローチ（approach）

• コーディネーション（coordination）

• 野心（やしん） – ambition

• 限界（げんかい） – limit

• 言語（げんご） – language

• 言葉（ことば） – words

• 混乱（こんらん） – confusion

• 協力（きょうりょく） – cooperation

• 理解（りかい） – understanding

• 全体像（ぜんたいぞう） – big picture

• 誤解（ごかい） – misunderstanding

• 傲慢（ごうまん） – arrogance

• 本質（ほんしつ） – essence

• 理想化（りそうか） – idealization

• 労働者（ろうどうしゃ） – workers

• 崩れる（くずれる） – to collapse

• 態度・姿勢（たいど・しせい） – attitude / mindset

Summary :このエピソードでは、Norikoとやすよさんが2025年の旅行を振り返っています。やすよさんは、直感に従って南フランス、ロンドン、ニューオリンズなどを旅しました。南フランスでは、冒険する気持ちでレンタカーを借り、芸術や風景を楽しみました。ロンドンでは、若いバイオリニストの演奏を聴き、昔の思い出がよみがえる体験をしました。また、仕事で参加したニューオリンズのカンファレンスでは、新しい出会いもありました。この旅を通して、自分から動くこと、直感を信じること、人と会うことの大切さを強く感じたという話です。

In this episode, Noriko talks with Yasuyo from Mori Mori Japanese Lessons about Yasuyo’s travels in 2025.
Yasuyo followed her intuition and visited places such as South France, London, and New Orleans. In South France, she enjoyed an adventurous road trip and explored art and local scenery.
In London, she attended a concert by a young violinist, which brought back strong memories from her past.
She also joined a teaching conference in New Orleans, where she made new connections.
Through these experiences, she realized the importance of taking action, trusting intuition, and meeting people in person.

• 直感（ちょっかん）
  intuition

• 冒険（ぼうけん）
  adventure

• 旅（たび）
  journey / travel

• ハイライト
  highlight

• 再会（さいかい）
  reunion / meeting again

• 縁（えん）
  connection / fate / bond

• 心が動く（こころがうごく）
  to be emotionally moved

• コンフォートゾーン
  comfort zone

• 経験（けいけん）
  experience

• 出会い（であい）
  encounter / meeting someone new

• ロンドン（ろんどん）
  London, UK

• リバプール（りばぷーる）
  Liverpool, UK

• 南フランス（みなみふらんす）
  South of France

• コート・ダジュール
  Côte d’Azur, France

• プロヴァンス
  Provence, France

• アルル
  Arles, France

• エクス・アン・プロヴァンス
  Aix-en-Provence, France

• ニューヨーク
  New York, USA

• ニューオーリンズ
  New Orleans, USA

• シカゴ
  Chicago, USA

In this episode, Noriko explains how to study Japanese more effectively using videos such as anime, dramas, YouTube, and short clips. She shares two practical tips for learners who enjoy video-based learning.

• 恩田 陸『なんとかしなくちゃ。 青雲編』
• 恩田 陸『夜のピクニック』
• 逢坂 冬馬『同志少女よ、敵を撃て』
• 川﨑あゆみ『英語が日本語みたいに出てくる頭のつくり方 第二言語習得論の専門家が教える「英語の正しい学習法」』
• 王谷 晶『『ババヤガの夜』
• マンガ：児島青『本なら売るほど』
• 小泉八雲『怪談』
• 湊かなえ『Nのために』（エヌのために）
• 湊かなえ『告白』
• パウロコエーリョ『アルケミスト』

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