Correva il 15° secolo a.C., per intenderci, circa 1400 anni prima del nostro Anno Zero. In un'epoca in cui i Faraoni erano considerati divinità in terra e l'Egitto era una superpotenza del mondo antico. Al comando di questo regno si trovava Thutmose III, un faraone destinato a fare la storia, tra i più ricordati. Ma una minaccia si levava all’orizzonte.

La sfida arrivava da una regione a nord-est dell’impero egizio, lungo la costa del Mediterraneo, che i testi antichi chiamano Canaan. E il faraone Thutmose III decise di muovere guerra proprio lì, per cancellare l’esercito ribelle con una battaglia campale. Quella che viene definita, spesso, la prima battaglia della storia.

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Anno 1109. Siamo a Głogów, nell’odierna Polonia, cinta d’assedio da un esercito imponente. L’assedio medievale è sempre un momento drammatico per coloro che lo vivono, specialmente la popolazione. Ma stavolta, le armi che vengono impiegate sono davvero orride. Perché l’esercito che cinge d’assedio questa città ha deciso di schierare le proprie macchine da guerra per l’attacco decisivo, e farlo in maniera tale da spezzare il morale dei difensori, e al tempo stesso renderli inermi, impossibilitati a difendersi. Perché davanti a quelle macchine da guerra, che avanzano per l’assalto,  sono stati legati dei prigionieri: ovvero bambini, gli stessi figli di quei difensori che stanno lì, sulle mura della città, e adesso si trovano davanti una tragica scelta: arrendersi al nemico e salvare i bambini, oppure combattere, rischiando di uccidere i loro stessi figli, usati dagli avversari come scudi umani.Questa è la tragedia di Głogów, l’assedio (forse) più crudele della storia.

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Ti sei mai chiesto da dove arrivi la leggenda dell'Olandese Volante, quella nave fantasma condannata a solcare per sempre i mari? Noi tutti conosciamo il capitano Davy Jones della saga “I Pirati dei Caraibi”, ovvero il capitano dell’Olandese Volante. Ma la leggenda, quella vera, è un tantino diversa. L’origine di uno dei miti marinareschi più celebri, è molto più semplice e incredibilmente affascinante. Tutto ha inizio con un racconto a dir poco inquietante, tramandato tra marinai e riportato per la prima volta in un antico documento.

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Nell’anno del Signore 1456, Drăculea fece molte cose terribili e curiose. In una delle sue incursioni, ad esempio, al comando dei suoi spietati sanguinari, saccheggiò la città di Brașov, nell’attuale Romania, e fece bruciare ogni cosa. E quando giunse l’alba radunò tutte le povere genti di quei posti, e le impalò: donne, uomini, giovani e vecchi; tutti quanti. Una foresta di pali che grondavano sangue dalle carcasse infilzate e lasciate lì a marcire. E in tutto questo, Drăculea si sedette in mezzo a loro a fare colazione con gioia e appetito.

Questo testo appartiene a una delle cronache più antiche ad oggi conosciute su Vlad III, Voivoda di Valacchia (principe di Valacchia), meglio conosciuto come Vlad Draculea, ovvero Vlad “il Figlio del Drago”. 

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Nella Francia del XIV secolo, in Aquitania, viveva un cavaliere valoroso e rispettato, ma afflitto da un orribile tormento: costui, ogni notte, viveva un incubo che gli impediva di dormire sonni tranquilli. E, anzi, lo costringeva a indossare l’armatura, impugnare la spada e combattere. Questa è la straordinaria vicenda di Sir Peter de Béarn, un racconto che ci giunge direttamente dalle pagine di uno dei più celebri cronisti del suo tempo, Jean Froissart, attraverso le "Cronache", redatte intorno al 1390. Preparatevi a immergervi in un racconto epico, intriso di mistero, amore, tragedia e un tocco di quel soprannaturale che non guasta mai.

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Ambasciata Araba dai Vichinghi: lo straordinario viaggio del poeta e diplomatico al-Ghazal

Oggi voglio raccontarvi un frammento di cronaca medievale incredibile: un testo che racconta l’impresa di al-Ghazal: poeta e ambasciatore arabo che nel IX secolo ha intrapreso un viaggio pazzesco. È partito dalla sua terra, Al-Andalus, ovvero la Spagna (che allora era sotto dominio arabo), per un viaggio molto pericoloso fino alle misteriose terre del Nord, su cui regnavano i cosiddetti Vichinghi. Si trattava di una missione di pace, ad altissimo rischio. al-Ghazal rischiava di morire in mare, di essere ucciso o fatto schiavo. Era come andare a un suicidio. Ma lui ci è andato lo stesso. E meno male che l’ha fatto, perché oggi posso raccontarvi questa bellissima storia che narra di tempeste furibonde, avventure da risolvere con l’astuzia, e persino una componente romance, per un intrigante flirt tra il nostro protagonista e la stessa regina norrena, il tutto con la costante minaccia di un esito fatale.

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Siamo nel lontano 451 dopo Cristo. L'Impero Romano d'Occidente sta barcollando, ma non è ancora caduto. In questo scenario di declino e fermento, due figure colossali si stagliano all'orizzonte, pronte a scontrarsi in una battaglia che deciderà le sorti di un'epoca.Da una parte, abbiamo Attila, il "Flagello di Dio", dall'altra Flavio Ezio.

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Tutti conoscono i Templari. Cavalieri leggendari, custodi di segreti inconfessabili, protagonisti di miti che si perdono tra il sacro e l’esoterico. Ma cosa succederebbe se vi dicessi che la vera storia di questi uomini era molto più complessa e affascinante di qualsiasi leggenda? Che il loro potere non nasceva da tesori nascosti o da rituali proibiti, ma da un Codice: il codice templare, una regola di vita (monastica) rigorosissima, che li trasformò da un piccolo gruppo di monaci guerrieri in una delle forze più influenti del Medioevo.

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Tutti abbiamo studiato a scuola la storia: guerre, imperi, condottieri leggendari. Ma cosa non ci hanno mai raccontato? Che a volte, dietro le grandi battaglie, i grandi eventi, c'era qualcosa di molto più oscuro e potente di un esercito. La magia.

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Scozia, 1333. La notte cala su un castello che sembra inespugnabile. Dentro, le guardie dormono. Ma fuori, nell’ombra, 40 scozzesi, guidati da un eroico guerriero (e pure parecchio folle), strisciano silenziosi. Stanno per fare l’impensabile: un assalto per prendersi un intero castello. Quello che tutti ritengono un suicidio. Non si tratta di una favola, ma di una vera cronaca medievale: la vicenda di un pugno di eroi all’assalto di un castello inespugnabile. Preparatevi a scoprire l’impresa più disperata mai tentata nella storia medievale.

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