Saviez-vous que l’une des toutes premières tentatives de vol de l’histoire moderne s’est jouée dans le Lauragais ? Dans cette interview passionnante, Lucien Ariès – auteur du livre Clément Ader en Lauragais, terre d’essais aéronautiques – revient sur un épisode méconnu mais essentiel du parcours de l’inventeur.

Originaire de Muret, en Haute-Garonne, Clément Ader est souvent cité pour l’Éole, son aéronef motorisé qui, en 1890, réalisa un saut décisif dans l’histoire de l’aviation. Mais bien avant cela, c’est à Castelnaudary, en plein cœur du Lauragais, qu’il posa les bases de son rêve d’Icare.

Dans un atelier discret, il conçoit l’"Oiseau en plume" : une machine volante recouverte de véritables plumes, imitation méticuleuse du vivant. Un travail d’orfèvre, de naturaliste, d’ingénieur visionnaire. Ce prototype, encore dépourvu de moteur, lui permet d’observer le comportement des ailes, de tester les formes, les équilibres, les réponses à l’air. C’est cette phase qui lui permettra ensuite de concevoir l’Éole.

Mais Clément Ader, c’est bien plus encore : la roue en c téléphone, théâtrophone, inventions militaires, plans d’avions à décollage autonome… Un esprit curieux, avant-gardiste, un pionnier que cette interview permet de redécouvrir sous un jour nouveau, enraciné dans notre territoire.

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Le nom de Pierre de Saint-Roman reste encore méconnu du grand public, pourtant il fut l’un des pionniers les plus audacieux de l’aviation française dans l’entre-deux-guerres. Né à Toul en 1891, mais profondément enraciné à Fourquevaux, dans le Lauragais (Haute-Garonne), ce militaire décoré de la Légion d’honneur après s’être distingué durant la Première Guerre mondiale, se passionne très tôt pour l’aéronautique. Dès 1918, il obtient son brevet de pilote militaire à l’École de Pau.

En 1924, porté par un rêve visionnaire, il quitte son poste de directeur commercial aux établissements Descamps pour se lancer dans une aventure hors norme : relier la France à l’Amérique du Sud par les airs. À cette époque, l’aviation est encore balbutiante et les défis techniques comme humains sont immenses. Pourtant, Pierre de Saint-Roman est convaincu que l’avion peut rapprocher les peuples, stimuler le tourisme et favoriser les échanges culturels entre l’Europe et le continent sud-américain.

En 1927, Pierre de Saint-Roman concrétise son rêve de relier la France à l’Amérique du Sud par les airs, avec le soutien du Comité Paris-Amérique Latine. À bord d’un bimoteur Goliath modifié, il s’élance avec deux compagnons vers le Brésil, bien avant les exploits de Mermoz.

Malgré une préparation limitée et de nombreuses difficultés techniques, l’équipage disparaît en mer au large des côtes brésiliennes. Des débris de l’appareil et un radeau de fortune retrouvés plus tard laissent penser qu’ils ont atteint la terre ferme avant de périr. Leur traversée, bien que pionnière, reste dans l’ombre faute de reconnaissance officielle.

Pourquoi Pierre de Saint-Roman n’est-il pas reconnu comme le premier à avoir traversé l’Atlantique Sud ? Tout simplement parce que' il manque une trace officielle d’un atterrissage réussi. Aujourd’hui, une association animée par Christophe de La Fage et Christian Domengeau Viguerie œuvre pour que Pierre de Saint Roman retrouve sa place dans l'Histoire et s'approcher de la vérité. Un comité scientifique a été constitué, des recherches sont menées, et plusieurs projets de publication, d’exposition et de documentaire sont en préparation. Il s’agit d’un enjeu autant historique que mémoriel, dans un contexte où les figures de l’aéronautique française méritent d’être mises en lumière à l’échelle nationale — en particulier à Toulouse, berceau de l’aviation moderne, qui reste curieusement silencieuse sur ce destin exceptionnel.

Dans l’interview qui suit, Christophe de La Fage revient sur cette aventure , sur les mystères qui entourent encore cette traversée:

Dans son ouvrage Quand le prince noir pillait la Lauragais, Lucien Ariès plonge le lecteur au cœur d’un épisode marquant de la guerre de Cent Ans : la chevauchée du Prince Noir en 1355. Ce récit précis et documenté retrace la campagne militaire dévastatrice menée par Édouard de Woodstock, fils du roi d’Angleterre. Celui-ci ravage le sud de la France, semant la terreur et la destruction. L’auteur met en lumière les enjeux politiques et stratégiques de cette incursion, qui affaiblit durablement le royaume de France. De plus, il montre comment cet épisode prépare le terrain à la bataille de Poitiers en 1356.

Un éclairage historique sur le Lauragais, territoire meurtri

L’ouvrage accorde une place particulière au Lauragais, région durement frappée par les troupes anglo-gasconnes. Villages incendiés, populations en fuite, infrastructures ruinées : tout est dévasté. Lucien Ariès décrit avec précision les conséquences de cette chevauchée. Il montre aussi comment les habitants ont tenté de reconstruire leurs terres. Grâce à des faits historiques détaillés, il illustre l’impact de ce conflit sur l’Occitanie. Pertes humaines, effondrement économique, renforcement des défenses locales : le Lauragais porte encore les traces de cette époque.

Une interview exclusive pour revivre cette période clé

Dans une interview radio inédite, Lucien Ariès revient sur son travail de recherche. Il explique pourquoi cet épisode est essentiel pour comprendre la guerre de Cent Ans. En s’appuyant sur les figures majeures de cette époque, du Prince Noir au roi Jean II le Bon, il éclaire les auditeurs sur les stratégies militaires et les jeux de pouvoir. Enfin, il analyse l’impact durable de cette campagne sur le Lauragais. Une occasion unique de plonger dans l’Histoire et de mieux comprendre les événements qui ont façonné ce territoire.

De 1940 à 1944, un groupe d'enfants juifs persécutés par les nazis a trouvé refuge à Seyre, un tout petit village de la campagne lauragaise (Haute-Garonne). ils ont été ensuite transféré au château de la Hille, en Ariège. L'effectif atteindra une centaine d'enfants en majorité d'origine allemande et des Autrichiens. L'encadrement est composé de quatre à cinq Suisses de la Croix-Rouge, des employés espagnols réfugiés de 1939. En juillet 1942, le gouvernement de Vichy livre aux Allemands tous les juifs étrangers vivant en France. Ainsi, tous les jeunes de plus de 16 ans sont arrêtés par la gendarmerie française. Le soir même, ils sont derrière les barbelés du Vernet. La Croix-Rouge suisse intervient immédiatement pour tenter de les sauver....

L'historien Jean Odol nous raconte l'épopée de ces enfants.

Les Médiévales de Baziège se sont déroulées les 16 et 17 novembre. Il s'agissait du 30ᵉ anniversaire de ce festival, organisé par l'Association de Recherche Baziégeoise – Racines et Environnement (ARBRE).
Comme chaque année, le colloque d'histoire a eu lieu dans la salle de la Coopé. Les thèmes abordés incluaient la Croisade contre les Albigeois, ou encore l'utilisation des marbres des Pyrénées dans l'Antiquité et au Moyen Âge. Agathe Roby, historienne médiéviste de l'Université Jean-Jaurès, s'est chargée de présenter l'Histoire de Toulouse aux XIVᵉ et XVᵉ siècles.
Nous vous proposons d'écouter un extrait de son intervention.

Gerard Kihn est né dans une famille paysanne au Auzeville au sud-Est de Toulouse aux portes du Lauragais.
En 1958 il a 20 ans. Il décide de s'engager chez les parachustistes pour défendre les pieds-noirs victimes du terrorisme du FLN.
Les mois passent. Violence des combats, torture, peur, soif, colère, révolte... les lignes se brouillent.
Faut-il sacrifier sa jeunesse à combattre l'ALN? Faut-il obéir à des officiers carriéristes et des hommes politiques dépassés?
Gerard Kihn va rester en Algérie jusqu'en 1963. Il veut aider les algériens à construire un nouveau pays... mais là encore il doit faire face à l'épuration, la chasse aux harkis et aux européens.
C'est cette jeunesse que Gérard Khin décrit dans son livre "Algérie, le sang des autres" publié en 2011 aux éditions Les lettres du Sud.

Lucien Ariès, professeur émérite et président de l’association ARBRE à Baziège, continue de nous passionner avec ses recherches sur l’histoire locale. Son nouvel ouvrage, « Et le Lauragais fut exposé en proie », est un essai précis et pédagogique qui nous éclaire sur les facteurs historiques majeurs qui pourraient avoir ont contribué à l’implantation du catharisme dans le Lauragais

Les origines du catharisme : du site paléochrétien d’Elusio aux Wisigoths ariens

L’auteur insiste sur l’importance du site paléochrétien d’Elusio, découvert lors de fouilles archéologiques entre 1955 et 2005, et sur l’influence des Wisigoths, établis dans la région au début du Ve siècle, qui pratiquaient l’arianisme, une branche du christianisme "rejetée" par le concile de Nicée en 325.

Pour le professeur la rencontre des Wisigoths, des païens et des premiers chrétiens du Lauragais aurait pu faire naitre un catholicisme abâtardi, terreau du catharisme.

La résistance lauragaise face à la croisades contre les cathares

Au fil du récit Lucien Ariès retrace les évènements qui ont débouché sur la croisade et l'inquisition. Il rappelle les événements marquants comme la bataille de Toulouse ou celle de Castelnaudary,  raconte le massacre des inquisiteurs d'Avignonet et s'arrête sur la bataille de Baziège. Des événements qui laisseront des traces indélébiles dans la mémoire des habitants du Lauragais.

Que vous soyez passionné d’histoire ou simplement curieux, « Et le Lauragais fut exposé en proie » vous offre une lecture instructive et fascinante sur une période clé de l’histoire du sud-ouest de la France.

L'association ARBRE : une plongée dans l’histoire locale

Président de l’association ARBRE, qu’il a cofondée en 1989 à l’occasion du bicentenaire de la Révolution française, Lucien Ariès travaille avec tous les membres de l'association à faire vivre l’histoire du Lauragais à travers des conférences, des publications et des événements culturels.

Du 15 au 17 novembre 2024 se déroulera à Baziège la trentième édition des Médiévales, un rendez-vous annuel organisé par l'ARBRE qui attire de nombreux passionnés d’histoire et qui  fait de Baziège le lieu de rendez-vous de tous les amateurs de patrimoine médiéval.

De 31 janvier au 9 février 1939, des centaines de milliers d'hommes, de femmes, d'enfants et de vieillards franchissent la frontière espagnoles afin de fuir le franquisme et de trouver refuge en France. Les réfugiés traversent les Pyrénées dans des conditions épouvantables. En réponse à cette situation le gouvernement français de l'époque par manque d'anticipation entasse ces centaines de milliers d'immigrés dans des camps, que l'on appellera plus tard les camps du mépris.

Qui sont ces réfugiés? Quelle est l'origine de ceux que l'on nomme aujourd'hui les républicains espagnols. Quelle fut la politique mise en place pour les accueillir? L'historien Jean-François Berdha de l'Université Jean jaurès nous raconte.