刘孝廉(1)，能记前身事(2)。与先文贲兄为同年(3)，尝历历言之(4)：一世为搢绅(5)，行多玷。六十二岁而殁。初见冥王，待以乡先生礼(6)，赐坐，饮以茶。觑冥王盏中，茶色清彻;己盏中，浊如醪(7)。暗疑迷魂汤得勿此耶(8)?乘冥王他顾，以盏就案角泻之，伪为尽者。俄顷，稽前生恶录(9);怒，命群鬼捽下，罚作马。即有厉鬼絷去(10)。行至一家，门限甚高，不可逾。方趑趄间，鬼力楚之(11)，痛甚而蹶。自顾，则身已在枥下矣。但闻人曰：“骊马生驹矣，牡也。”心甚明了，但不能言。觉大馁，不得已，就牝马求乳。逾四五年，体修伟。甚畏挞楚，见鞭则惧而逸。主人骑，必覆障泥(12)，缓辔徐徐(13)，犹不甚苦;惟奴仆圉人(14)，不加鞯装以行(15)，两踝夹击，痛彻心腑。于是愤甚，三日不食，遂死。

　　至冥司，冥王查其罚限未满，责其规避(16)，剥其皮革，罚为犬。意懊丧，不欲行。群鬼乱挞之，痛极而窜于野。自念不如死，愤投绝壁，颠莫能起。自顾，则身伏窦中，牝犬舐而腓字之(17)，乃知身已复生于人世矣。稍长，见便液亦知秽;然嗅之而香，但立念不食耳。为犬经年，常忿欲死，又恐罪其规避。而主人又豢养，不肯戮。乃故啮主人，脱股肉。主人怒，杖杀之。

　　冥王鞫状(18)，怒其狂猘(19)，笞数百，俾作蛇。囚于幽室，暗不见天。闷甚，缘壁而上，穴屋而出。自视，则伏身茂草，居然蛇矣。遂矢志不残生类，饥吞木实。积年余，每思自尽不可，害人而死又不可;欲求一善死之策而未得也。一日，卧草中，闻车过，遽出当路;车驰压之，断为两。

　　冥王讶其速至，因蒲伏自剖(20)。冥王以无罪见杀，原之，准其满限复为人(21)，是为刘公。公生而能言，文章书史，过辄成诵。辛酉举孝廉(22)。每劝人：乘马必厚其障泥;股夹之刑，胜于鞭楚也。

　　异史氏曰：“毛角之俦(23)，乃有王公大人在其中;所以然者，王公大人之内，原未必无毛角者在其中也。故贱者为善，如求花而种其树;贵者为善，如已花而培其本：种者可大，培者可久(24)。不然，且将负盐车(25)，受羁馽(26)，与之为马(27);不然，且将啖便液，受烹割，与之为犬;又不然，且将披鳞介，葬鹤鹳(28)，与之为蛇。”

注释

　　(1)刘孝廉：名字未详。孝廉，指举人。详《画壁》注。

　　(2)前身事：前生的经历。

　　(3)先文贲兄：指作者族兄蒲兆昌。蒲兆昌，字文贵，“文贲”当因“贵”“贲”形近致讹。《淄川县志》谓兆昌字“文璧”，未知何据。蒲松龄在《蒲氏世谱》(现存蒲松龄纪念馆)中，曾作如下记载：“蒲兆昌：公字文贵，明 天启辛酉举人。形貌丰伟，多髭髯;腰合抱不可交。所坐座阔容二人;每诣戚友，辄令健仆荷而从之。为人质直任性，不曲随，不苟合。明鼎革，伪令孔伟其貌，将荐诸当路，公弗许;强之再三，不可，乃罢。自此日游林壑，无志进取。因诸父、昆弟朝夕劝驾，勉就公车，至闱中，不任其苦，一场遂止;后经书业中式矣，衡文者求二、三场不可得，深以为恨。居家闭门自守，不预世事，遂精岐黄之术，问医者接踵于门，虽贫贱不拘也。松龄谨识。”

　　(4)历历：分明的样子。

　　(5)搢绅：语出《庄子·天下》，也作“荐绅”、“缙绅”，插笏于带间。古时仕宦垂绅(大带)搢笏，因以指称士大夫。

　　(6)乡先生：《仪礼·士冠礼》郑玄注：“乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。”又《礼仪·乡谢礼》贾公彦疏：“(乡)先生，谓老人教学者。”后世多指辞官乡居有德望的士大夫。

　　(7)醪(láo劳)：未过滤的酒，浊酒。

　　(8)迷魂汤：迷信传说，人死后服过迷魂汤，即尽忘生前之事。

　　(9)恶录：迷信传说中阴司记载世人生平恶行的簿籍。

　　(10)厉鬼：恶鬼。见《左传·昭公七年》。

　　(11)力楚：用力抽打。楚，牡荆制作的刑杖;这里作动词用。

　　(12)障泥：马鞯两旁下垂至马腹的障幅，用以遮避泥土。

　　(13)缓辔：放松马缰;指骑马缓行。

　　(14)圉(yǔ语)人：本周代养马官，这里指马夫。

　　(15)鞯装：鞍、鞯之类骑具。鞯，鞍下软垫。

　　(16)规避：蓄意逃避。规，计谋。

　　(17)腓(féi肥)字：爱抚喂养。《诗·大雅·生民》：“牛羊腓字之。”腓，遮庇。字，哺乳。

　　(18)鞫(jū居)状：审问其罪状。

　　(19)猘(zhì制)：狂犬。

　　(20)蒲伏：通匍匐。剖，表白、辩解。

　　(21)满限：服罪期满。限，指轮回的限期。

　　(22)辛酉：指明熹宗天启元年，公元一六三一年。

　　(23)毛角之俦：披毛戴角之类，指兽类。俦，群、类。

　　(24)“贱者”六句：这里以“花”比喻“福报”。意思是，世人要获得或保持其富贵福泽，需要行善积德，从根本处努力。可大可久，语出《周易·系辞上》：“有亲则可久，有功则可大;可久则贤人之德，可大则贤人之业。”这里借指行善的功业。

　　(25)负盐车：驾盐车，指马驾重载。负，应作“服”;主驾(驾辕)为服。语出《战国策·楚策四》，谓老骥“服盐车而上大(太)行。”

　　(26)受羁馽(zhí执)：受束缚控制。《庄子·马蹄》：“连之以羁馽。”羁，马笼头。馽，同絷;为了步调习整，连结马前足的绳索。

　　(27)与之为马：让他变作马。与，以。下文两“与”字同。

　　(28)葬鹤鹳：葬身鹤、鹳之腹。鹤、鹳常捕蛇为食。