李生伯言，沂水人[1]。抗直有肝胆[2]。忽暴病，家人进药，却之曰：“吾病非药饵可疗，阴司阎罗缺，欲吾暂摄其篆耳[3]。死勿埋我，宜待之。” 是日果死。驺从导去[4]，入一宫殿，进冕服[5];隶胥祗候甚肃[6]。案上簿书丛沓[7]。一宗，江南某[8]，稽生平所私良家女八十二人[9]。鞫之，佐证不诬[10]。 按冥律，宜炮烙[11]。堂下有铜柱，高八九尺，围可一抱;空其中而炽炭焉， 表里通赤。群鬼以铁蒺藜挞驱使登[12]，手移足盘而上。甫至顶，则烟气飞 腾，崩然一响如爆竹[13]，人乃堕;团伏移时，始复苏。又挞之，爆堕如前。 三堕，则匝地如烟而散，不复能成形矣。

　　又一起，为同邑王某，被婢父讼盗占生女。王即生姻家[14]。先是，一 人卖婢。王知其所来非道，而利其直廉，遂购之。至是王暴卒。越日，其友 周生遇于途，知为鬼，奔避斋中。王亦从入。周惧而祝，问所欲为。王曰：“烦作见证于冥司耳。”惊问：“何事?”曰：“余婢实价购之[15]，今被误控。此事君亲见之，惟借季路一言[16]，无他说也。”周固拒之。王出曰：“恐不由君耳。”未几，周果死，同赴阎罗质审[17]。李见王，隐存左袒意[18]。忽见殿上火生，焰烧梁栋。李大骇，侧足立[19]。吏急进曰：“阴曹不与人世等，一念之私不可容。急消他念，则火自熄。”李敛神寂虑，火顿灭。已而鞫状，王与婢父反复相苦。问周，周以实对。王以故犯论答[20]。 答讫，遣人俱送回生。周与王皆三日而。

　　李视事毕，舆马而返。中途见阙头断足者数百辈，伏地哀 鸣。停车研诘[21]，则异乡之鬼，思践故土，恐关隘阻隔，乞求路引[22]。李曰：“余摄任三日，已解任矣，何能为力?”众曰：“南村胡生，将建道 场[23]，代嘱可致。”李诺之。至家，驺从都去，李乃。

　　胡生字水心，与李善，闻李再生，便诣探省。李遽问：“清醮何时[24]?” 胡讶曰：“兵燹之后[25]，妻孥瓦全[26]，向与室人作此愿心[27]，未向一 人道也。何知之?”李具以告。胡叹曰：“闺房一语，遂播幽冥，可惧哉!” 乃敬诺而去。次日，如王所，王犹惫卧。见李，肃然起敬，申谢佑庇。李曰：“法律不能宽假[28]。今幸无恙乎?”王云：“已无他症，但答疮脓溃耳。” 又二十余日始痊;臀肉腐落，瘢痕如杖者。

　　异史氏曰：“阴司之刑，惨于阳世;责亦苛于阳世[29]。然关说不行， 则受残酷者不怨也。谁谓夜台无天日哉[30]?第恨无火烧临民之堂耳[31]!”

注释

　　[1]沂水：县名。即今山东省沂水县。清初属沂州。

　　[2] 抗直：也作“伉直”，刚强正直。有肝胆：肝胆照人，对人诚信。

　　[3] 摄(shè涉)篆：代掌印信;又叫“摄任”，即代理官职。

　　[4] 驺从(zōu zòng邹纵)：显贵出行，车乘前后骑马导从的人员。驺，骑士。

　　[5] 冕服：古代帝王的礼服。此指阎罗冠服。冕，王冠。

　　[6]隶胥祗(zhī知)候甚肃：吏役敬候，气氛非常庄严。隶，衙役。胥， 小吏。祗候，恭敬侍侯。肃，庄重、严整。

　　[7] 簿书丛沓：簿籍文书多而杂乱。

　　[8]江南：清初置江南省，辖江苏、安徽两省地，康熙初废。

　　[9]稽：考核，计数。这里意思是合计、总计。私：奸污。

　　[10]佐证不诬：证据具在，没有虚妄。

　　[11] 炮烙：殷纣所用酷刑，以铜柱置炭火上烧热，令人爬行而上，即坠 炭火中烧死。这里借为冥中之刑。

　　[12] 铁蒺藜：大约是一种有刺的铁锤或铁棒，用作刑具。《六韬》、《汉 书》等所载军中设障之具有铁蒺藜，非此物。

　　[13] 爆竹：古时以火燃竹，用其爆裂之声以驱山鬼，叫爆竹，见《荆楚 岁时记》。后来以纸卷火药制作，又叫爆仗。

　　[14]姻家：儿女亲家。

　　[15]实价购之：谓实系出钱购婢，而非“虚价实契”盗占人女为婢。

　　[16] 惟借季路一言：意思是，只借重你一句诚信之言，证明我被人诬告。季路， 孔子弟子仲由，字子路，一字季路。孔子曾说他“片言可以折狱”(见《论 语·颜渊》)。朱熹《论语集注》解释说：“片言，半言。折，断也。子路 忠信明决，故言出而人信服之，不待其辞之毕也。”王某之言，是要求周生 据实证明其婢是从他人处廉价购得，以求从轻论罪，如盗占，则罪重矣。

　　[17] 质审：接受质询和审理。

　　[18] 左袒，脱袖袒露左臂，表示偏护一方。语出《史记·吕后本纪》。

　　[19] 侧足立：侧身站着，表示敬畏戒惧。

　　[20]以故犯论答：以明知故犯之罪，判处笞刑，即俗语之打小板子。王 某明知所买之婢“所来非道”而买之，因称“故犯”。

　　[21] 研诘：仔细询问。

　　[22]路引：官府颁发的通行凭证。

　　[23]道场：佛教、道教规模较大的诵经礼拜仪式，都称为道场。

　　[24] 醮：祭祀神灵。《文选》宋玉《高唐赋》：“醮诸神，礼太一。”

　　[25]兵燹(xiǎn 险)：战争造成的烧杀破坏。

　　[26]瓦全：谓苟全生命。《北齐书·元景安传》：“天保时，诸元帝室 亲近者多被诛戮。疏宗如景安之徒议欲请姓高氏。(元)景皓曰：‘岂得弃 本宗，逐他姓!大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’”

　　[27] 室人：犹言“内人”，指妻。

　　[28]宽假：宽贷，宽容。

　　[29]责：阴司之责;指阴司对官吏执法的要求。

　　[30]夜台：指阴间。无天日：暗无天日，指吏治昏暗。

　　[31]堂：官署。，官舍。堂，官衙中的正厅。此句针对阳世官府 徇私枉法而言。