« Indiana Jones des cimetières », « Médecin des "famous dead people" », « l’homme qui fait parler les morts illustres », mon invité du jour a bien des surnoms. Philippe Charlier, médecin légiste, anthropologue et paléopathologiste, est d’un genre particulier.

Il utilise les méthodes des archéologues et des policiers scientifiques pour enquêter sur les morts du passé. Son but : « vérifier avec la médecine légale, avec l’archéologie et l’anthropologie, si l’Histoire dit vrai ou pas.

Au compteur de ces « patients font l’Histoire avec un grand H », Adolf Hitler, Jeanne d’Arc, Henri IV, Diane de Poitiers… Sans oublier la « foule d’anonymes qui font l’histoire ».

Philippe Charlier travaille au musée du Quai-Branly-Jacques Chirac, où il dirige le département de la recherche et de l’enseignement. Pour découvrir les secrets du passé, il travaille avec une équipe d’une trentaine d’experts, multidisciplinaire et internationale.

Saint-Louis et Marat font partie de ses dossiers médico-histoire à boucler. Louis IX, roi de France, ne serait pas mort de la peste, selon le scientifique. Et la maladie de peau de Marat, qui l'obligeait à prendre de longs bains, est la conséquence d'agents infectieux...

Cet entretien a été enregistré à l’occasion du colloque «Archéologie et enquêtes judiciaires» au Tribunal de Paris, organisé par l’Inrap les 22 et 23 novembre.

Anne-Laetitia Béraud

Crédits sons : Longing – Joakim Karud/Musique libre de droits/Bisquit soul de Noodgroove – Fugue Icons8.com

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