Interview with Karin Hofmeester and Ulbe Bosma

Over the past 600 years, an ever-expanding movement of commodity frontiers has absorbed vast amounts of land, labor, and natural resources, fueling the continuous reproduction and expansion of capitalism. The concept of commodity frontiers describes a historical process that has shaped large parts of the world. At the same time, it serves as an analytical lens for examining the drivers and dynamics of capitalist expansion. Over the past decade, the Commodity Frontiers Initiative network has organized a series of workshops exploring topics ranging from classical commodities such as sugar, coffee, cotton, and tea to emerging themes including multispecies relations and more-than-human natures. From 3–4 June 2026, members of the network gathered at the Gerda Henkel Foundation in Düsseldorf to discuss “New Commodity Frontiers” emerging through artificial intelligence, digital infrastructures, and the life sciences.

This interview with workshop organizers Karin Hofmeester and Ulbe Bosma (both International Institute of Social History, Amsterdam) was recorded on the sidelines of the meeting and reflects on the evolving frontiers of capitalism and the questions that are shaping current research in the field.

50 Jahre Kriegsende in Vietnam

Dschungel, Reisfelder und Kampfhubschrauber – der Vietnamkrieg ist in der westlichen Erinnerungskultur meist eingebettet in eine exotische Kulisse, die fremd und weit weg erscheint. Für viele Menschen im geteilten Deutschland war Vietnam mehr als ein ferner Kriegsschauplatz. Er war Teil eines globalen Konflikts, der auch auf lokaler Ebene politische Debatten prägte und gesellschaftliche Spannungen verschärfte. In Garnisonsstädten wie Mannheim und Heidelberg rückte die Präsenz der US-Armee den Krieg und den Protest in den 1960er Jahren oft mitten in den Alltag – auf den Uni-Campus, den Friedrichsring oder vor die Tore der Turley Barracks.

Interview mit Simon Groth über Mittelalterforschung in der DDR

Die Geschichtswissenschaft der DDR gilt vielen bis heute als ideologisiert, rückständig und provinziell. Der Historiker PD Dr. Simon Groth (Otto-von-Guericke-Universität Magdeburg) widerspricht dieser verbreiteten Vorstellung. In seiner von der Gerda Henkel Stiftung geförderten Habilitationsschrift zur Mittelalterforschung in der DDR zeichnet er ein deutlich differenzierteres Bild. Auf Grundlage umfangreicher Archivstudien zeigt er, wie vielfältig die ostdeutsche Mediävistik war, welche internationalen Verbindungen sie pflegte und warum ihre Leistungen nach 1990 oft vorschnell abgewertet wurden. Im Interview spricht Groth darüber, wie eng Wissenschaft und Politik in der DDR tatsächlich miteinander verflochten waren und was die heutige Forschung aus den Debatten der DDR-Mediävistik lernen kann.

Kunstgeschichten mit Lukas Mathis Töpfer

In der vierundvierzigsten Ausgabe von Kunst­geschich­ten bespricht der Kunsthistoriker Dr. Lukas Mathis Töpfer in der Neuen Nationalgalerie Berlin das Werk Birkenau des Künstlers Gerhard Richter aus dem Jahr 2014. Lukas Mathis Töpfer ist Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Kunst und visuelle Kultur der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg.

Wir bedanken uns beim Gerhard Richter Archiv Dresden für die freundliche Unterstützung.

vhs.wissen live mit Aaron Sahr

Mit Bitcoin brach vor 16 Jahren das Zeitalter der Krypto­wäh­rungen an. Das sogenannte digitale Bargeld versprach eine anonym und unmittelbar verwend­bare und von außen nicht zu korrum­pie­rende Welt­wäh­rung jenseits der Banken und fern vom Staat. Bitcoin sei deswegen, so hört man aus dem Internet genauso wie aus dem Zeitungsfeuilleton oder aus US-Senats­an­hö­run­gen, eine „Währung der Freiheit“. Dieses Versprechen ist besonders für jene attraktiv, die unter der Macht der Zahlungsvermittler und repressiven Finanz­behör­den leiden. Doch ist das Versprechen auch tragfähig? Der Vortrag von Aaron Sahr erläutert die Grund­prin­zi­pien der Funktions­weise von Bitcoin und anderen Krypto­wäh­run­gen und sondiert ihre freiheits­poli­ti­schen Ambitionen im Lichte geld­soziologischer Befunde und aktueller politischer Entwicklungen in der Ära Trump.

Holle Meding und Aurel Daugs | Digitale Geschichte(n). Projekte und Praktiken der Digital History

Wie verändert sich die geschichtswissenschaftliche Forschungspraxis, wenn probabilistische Modelle für Recherche, Quellenerschließung und Interpretation eingesetzt werden? Welche Formen von Bias treten auf, wenn kommerzielle Modelle, die zu großen Teilen auf anglophonen Internetquellen trainiert sind, für die Auswertung historischer Archivdokumente genutzt werden? Mit diesen Fragen beschäftigen sich aktuelle Projekte an der Humboldt-Universität zu Berlin und der Freie Universität Berlin, die den Einsatz von Large Language Models als methodische und epistemologische Herausforderung für die Geschichtswissenschaft untersuchen. Als Ergebnisse dieser Arbeiten sind zwei Beiträge für den neuen Sammelband Understanding Science with Large Language Models? Potentials for the History, Philosophy, and Sociology of Science entstanden.

Der erste Beitrag, On the Use and Limitations of Large Language Models in Historical Scholarship (Meding/Daugs 2026a, S.71–101), diskutiert fünf strukturelle Herausforderungen beim Einsatz von Large Language Models (LLMs) in der historischen Forschung. Diese betreffen einerseits bekannte Probleme wie Halluzinationen, Gegenwartsbias oder Opazität, andererseits verweisen sie auf grundsätzliche Fragen, wie sich probabilistische Sprachmodelle zu den epistemischen Standards historischer Forschung verhalten.

Zugleich argumentieren wir, dass diese Grenzen einen Einsatz von LLMs nicht grundsätzlich ausschließen. Wenn Problemstellung, Datenbasis und Evaluationskriterien klar definiert sind, lassen sie sich durchaus produktive Anwendungsfelder erkennen. Wie ein solcher kritisch integrierter Umgang praktisch aussehen kann, zeigen wir exemplarisch anhand einer LLM-basierten und domänenspezifischen Named Entity Recognition (NER), d.h. die automatisierte Erkennung und Klassifikation von Entitäten wie Personen, Organisationen oder historischen Ereignissen, in geschichtskulturellen Diskursen auf Social Media, bei denen LLMs klassische NLP-Verfahren (Natural Language Processing, also etablierte Verfahren der automatisierten Sprachverarbeitung) übertreffen können.

Der zweite Beitrag, From RAGs to Rich Responses (Meding/Daugs 2026b, S.353–368), knüpft hier an den ersten Aufsatz  an und untersucht mit Retrieval-Augmented Generation (RAG), inwiefern sich die Zuverlässigkeit generativer Modelle steigern lässt, wenn Antworten an externe Quellenbestände, in diesem Fall einen großen Korpus historischer Zeitungsartikel, rückgebunden werden. Gemeinsam loten beide Beiträge damit die Grenzen und Potenziale generativer KI für die Geschichtswissenschaften anhand konkreter Anwendungsfälle aus.

20:00 I Café Alibi, Universitätsbibliothek Leipzig

Was ist das: Radikalität? Die Kulturphilosophin Mirjam Schaub hat der Radikalität eine große Studie in zwei Bänden gewidmet, und ihr von den Anfängen in der Antike bis in unsere Gegenwart nachgespürt. Dabei vertritt sie die These, dass Radikalität das Versprechen ausdrückt, den Spalt zwischen Theorie und Praxis zu überbrücken – denn das Radikale unterbricht das Normale. Wir fragen bei ihr nach, was das mit dem Selbstmord des Sokrates und der Lebensweise des Diogenes zu tun hat und weshalb sich das Radikale später in Karneval, Mönchtum und Kunst wiederfindet.

Mirjam Schaub hat Philosophie, Politikwissenschaft und Psychologie in Münster, München, Paris und Berlin studiert und ist seit 2012 Professorin für Ästhetik und Kulturphilosophie in Hamburg. Von 2017 bis 2022 war sie Professorin für Philosophie an der Burg Giebichenstein in Halle.

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Das Gespräch führen Uta Karstein und Christian Lamp.

Seda Pesen | Engagierte Kunstgeschichte

Die westliche Kunstgeschichte bündelt ihre Methoden der Bildanalyse im sinnlichen Blick des Einzelnen. Doch was geschieht, wenn diese Praxis den Seminarraum verlässt und im Gewerk­schafts­raum von Fabrikarbeiter:innen angewandt wird?

Der Vortrag von Seda Pesen (Wien) greift die Arbeit der Kunsthistorikerin Gabriele Sprigath auf und fragt im Kontext heutiger Herausforderungen der Kunstgeschichte nach ihrer Aktualität. Mit ihrem Ansatz der Bildergspräche führte Sprigath struk­tu­rier­te Dialoge mit Fabrik­arbei­ter:in­nen in der IG-Metall-Ausstellung Arbeiter in der Kunst (1976) in Lohr am Main. Ziel dieser Gespräche war es, die Teilnehmenden vom „spontanen“ zum „bewussten Sehen“ der aus­ge­stell­ten Werke überzuleiten und ihre eigene Wahrnehmung in das Zentrum der Kunstbetrachtung zu rücken. Fachwissen ergänzte Sprigath erst am Ende, um eigen­stän­dige Analyse der Betrachter:innen zu fördern. In ihrem Vortrag zeigt Pesen, wie Sprigath kunst­histo­rische Methoden in eine emanzipative Vermittlungspraxis überführte und welche Aktualität ihr Ansatz im Diskurs über eine engagierte Kunstgeschichte besitzt.

Archäologie trifft Literatur – Folge 5

Wohlfühlfaktor oder reine Notwendigkeit? Häuser dienen als persönlicher Rückzugs- und Repräsentationsort. Ihre Ausstattung offenbart Zeitgeschmack, spiegelt aber auch soziale Gegebenheiten wider. Römische Wandmalereien und Bodenmosaike zeigen Wohlstand an und dienen repräsentativen Zwecken. Neben die Funktion trat früh schon ein ästhetischer Anspruch. Schöner Wohnen ohne den praktischen Nutzen zu vernachlässigen. Wie das geht,  wussten die Menschen, die es sich leisten konnten, auch schon damals.

In der Reihe „Archäologie trifft Literatur“ stellen die Archäologin Dr. Astrid Fendt und die Rezitatorin Barbara Greese antike Artefakte aus dem Landesmuseum Württemberg in einen kulturhistorischen Kontext. Im Dialog zwischen archäologischen Erläuterungen zu ausgewählten Objekten aus dem Museum mit der Lesung von poetischen und philosophischen Texten von der Antike bis heute zeigen sich Wohnideen für ein stilvolles Zuhause – Inspiration für unsere moderne Wohnkultur durchaus nicht ausgeschlossen.

Im englischsprachigen Raum und in Skandinavien haben die Neurodiversity Studies in den Geistes- und Kulturwissenschaften bereits einen festen Platz. Seit den 2000er Jahren hat sich das Forschungsfeld – ausgehend von der autistischen Community und Judy Singers Neurodiversitätsparadigma – ausdifferenziert. Ob Critical ADHD oder Tourettic Studies: Die kritische Auseinandersetzung mit neurodivergenten Realitäten und Konzepten von „Ver_rücktheit“ ist dort eng mit den Disability und Mad Studies verzahnt.Im deutschsprachigen Raum hingegen ist die theoretische Fundierung und akademische Vernetzung zu diesem Thema bislang kaum ausgeprägt. Ein neuer, interdisziplinärer Workshop möchte das nun ändern.

Am 12. November 2026 findet via Zoom ein erstes digitales Vernetzungstreffen statt. Ziel ist es, Forscher*innen aller Karrierestufen zusammenzubringen und einen offenen Austausch über methodische/theoretische, wissenschaftshistorische und gesellschaftspolitische Fragen anzustoßen.Als Keynote-Sprecher*in konnte Bridger Bartlett (Swansea) gewonnen werden und wird Einblicke in das transnationale literaturwissenschaftliche Projekt AMEND (eArly Modern European NeuroDivergence) geben.

Gesucht werden kurze Impulsvorträge (5–10 Minuten) aus den Literatur-, Medien-, Kultur- oder Gesellschaftswissenschaften, die sich aus intersektionaler und kritischer Perspektive mit Neurodivergenz befassen. Noch nicht abgeschlossene, explorative Überlegungen sowie künstlerische Beiträge sind genauso willkommen wie Vorstellungen von (fertigen) Projekten. Vorschläge können bis 30. September 2026 bei den Organisator*innen eingereicht werden. Für weitere Informationen bitte den beigefügten CfP beachten.

Um den Workshop so zugänglich wie möglich zu gestalten, können Absprachen über Assistenzbedarfe vorab getroffen werden. Impulse können beispielsweise auch per Skript durch die Organisator*innen vorgestellt oder als vorbereitetes Audio-Video-Material eingereicht werden.

Kontakt und weitere Informationen finden Sie hier.