Los verbos de la cultura

El Palacio Valeriola, un edificio renacido en la calle del Mar, es la sede del Centro de Arte Hortensia Herrero. Sus paredes, que en otro tiempo fueron refugio de impresores, albergaron un pub extravagante y casi se convirtieron en un hotel, ahora se erigen como el hogar donde la historia de Valencia se funde con el arte contemporáneo. Aquellas ruinas del pasado son hoy un espacio vivo y abierto que invita a todos a adentrarse en el universo del arte. 

En este tercer episodio de 'Los Verbos de la Cultura', Alejandra Silvestre, directora de la Fundación Hortensia Herrero, y Leire Santos, gestora de proyectos de arte contemporáneo, nos descubren cómo este lugar nos muestra no solo lo que fuimos, sino también lo que somos y hacia dónde queremos ir.

Desde su apertura hace un año, el Centro de Arte Hortensia Herrero ha recibido a más de 200.000 visitantes que se sorprenden y se emocionan al cruzar sus puertas. La restauración del Palacio Valeriola ha permitido devolver a Valencia un fragmento de su historia, pero también lo ha convertido en un referente cultural del presente. Cada rincón de este edificio nos invita a descubrir algo único, a dejarnos sorprender y a reflexionar sobre el impacto del arte en nuestras vidas.

Durante el episodio, Alejandra y Leire nos guían por las distintas salas del palacio, desvelando los secretos que cada una esconde. Desde la estructura inicial del edificio, alterada a lo largo de los siglos para diversos propósitos, hasta los vestigios encontrados en la rehabilitación, como un horno del siglo XIV o dos muros del circo romano, cada elemento del Centro de Arte cuenta una historia. La mezcla de estilos arquitectónicos y la integración de las obras contemporáneas en este contexto histórico aportan una narrativa que va más allá de lo visible, creando un diálogo constante entre el pasado y el presente.

Uno de los objetivos principales del Centro de Arte Hortensia Herrero es provocar emociones en sus visitantes. Alejandra Silvestre destaca cómo cada espacio ha sido pensado para sorprender: "Queremos que la gente se maraville en cada esquina, que siempre haya algo inesperado que descubrir." Esta atmósfera de sorpresa continua se percibe desde el vestíbulo principal, donde se encuentra una plataforma integrada en el suelo que permite la distribución de obras a todas las alturas del edificio. Este ingenioso sistema, diseñado por los arquitectos, refleja el esmero con el que se ha abordado la restauración y adaptación del espacio para el arte.

Otro de los elementos más representativos del centro es la obra encargada a Jaume Plensa, situada en el ábside del edificio, al que el propio artista denomina "el ombligo del edificio". Plensa describe este rincón como pequeño, pero lleno de personalidad, similar a un punto de encuentro entre la entrada y la salida, cargado de simbolismo. Los visitantes también pueden admirar la intervención del artista Tomás Saraceno en el vestíbulo, una obra pensada para aprovechar las características arquitectónicas del espacio, mezclando luz natural, ventanas y escaleras para lograr un efecto de continuas interacciones entre la arquitectura y el arte.

El Palacio Valeriola no solo ofrece exposiciones estáticas, sino también un espacio lleno de dinamismo y vida. Sus patios y jardines verticales, creados con vegetación autóctona, aportan un toque de naturaleza que conecta con la historia del lugar y ofrece un respiro verde en medio del bullicio urbano. Cada elemento de estos jardines ha sido integrado con respeto por los vestigios encontrados durante la restauración, como los sillares romanos reutilizados para formar jardineras y fuentes.

La experiencia de visitar el Centro de Arte Hortensia Herrero se completa con la atmósfera especial del "túnel de colores", uno de los lugares más fotografiados del museo. Esta obra de arte interactiva se ha convertido en el símbolo del centro, una pieza que invita a los visitantes a sumergirse en su juego de luces y reflejos, transformándose continuamente dependiendo del punto de vista y la iluminación. "Queremos que el visitante sea parte de la obra, que no solo mire, sino que interactúe, que sienta que es parte de algo más grande", señala Leire Santos.

El verbo 'mostrar' que protagoniza este episodio de 'Los Verbos de la Cultura' va mucho más allá de exhibir una colección de arte. Es un acto de abrir las puertas al pasado, de permitir que la historia sea explorada, sentida y reinterpretada desde el presente. Mostrar es un verbo activo, un compromiso con la memoria y la creatividad. En el Centro de Arte Hortensia Herrero, cada visitante tiene la oportunidad de conectar con el pasado de Valencia, pero también de imaginar el futuro del arte y de la cultura.

Este tercer episodio nos invita, a través de las palabras de Alejandra Silvestre y Leire Santos, a descubrir cómo el Palacio Valeriola se ha convertido en un referente cultural en Valencia, un lugar donde el verbo 'mostrar' cobra vida en cada rincón, en cada obra y en cada historia que se esconde tras sus muros. Mostrar no es solo exhibir, es permitir que el arte transforme, que nos conmueva y que nos impulse a ver el mundo con nuevos ojos.

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Valencia esconde en sus calles fragmentos de su historia, elementos que aunque muchas veces puedan pasar desapercibidos, siguen siendo parte fundamental de la identidad de la ciudad. Hablamos de los rótulos comerciales antiguos, esas señales que cuentan historias de negocios, familias y épocas pasadas. En este segundo episodio de 'Los verbos de la Cultura', el verbo elegido es "recordar", y lo hacemos a través de un viaje por los vestigios tipográficos que sobreviven en nuestras calles.

Miguel Maestro, diseñador gráfico y creador de "Tipos que importan", una plataforma dedicada a la recuperación y conservación de los rótulos comerciales valencianos, nos acompaña en este recorrido por las calles de Valencia. Para Miguel, estos rótulos son mucho más que un recurso estético: son fragmentos de nuestra memoria colectiva, testigos de la evolución de la ciudad y del paso del tiempo. “Recordar no es solo mirar atrás, es también valorar lo que nos define y nos conecta con nuestro pasado”, asegura Miguel.

En nuestra primera parada, nos detenemos frente al rótulo de la antigua papelería Recoil, ubicado en la calle del Mar. Aunque hoy el local alberga la tienda del Centro de Arte Hortensia Herrero, el rótulo histórico se ha conservado. Este cartel, pintado a mano sobre un soporte de madera, es testimonio de una forma de hacer que está desapareciendo: la artesanía en la tipografía, el trazo único y las imperfecciones que otorgan calidez. En las palabras de Miguel, "lo bonito de las cosas dibujadas a mano es esa artesanía que desprenden y el carácter único de cada letra".

El recorrido nos lleva también a la fachada de la tienda de la Unión Musical Española, un rótulo de panel cerámico que ha perdurado gracias a la protección otorgada al edificio. Las letras cerámicas, con sus detalles de relieves y brillos al sol, muestran un trabajo que trasciende lo comercial para convertirse en arte público. En contraste, Miguel se detiene frente al nuevo rótulo del local de enfrente, donde la Unión Musical se mudó, ahora un simple vinilo que carece de la presencia y la historia que transmite el original. "Es muy difícil trasladar el valor histórico a un rótulo moderno de vinilo", reflexiona Miguel, lamentando cómo muchas veces la identidad histórica de un comercio se pierde en aras de la modernización.

Estos rótulos no solo nos hablan de los negocios que los encargaron, sino también de los oficios que los hicieron posibles. Los rotulistas eran artistas cuyas obras, muchas veces anónimas, aún podemos observar en las calles de Valencia. Rótulos de panel cerámico, de vidrio pintado o pintados directamente sobre la pared, cada uno con sus técnicas y particularidades, forman parte del paisaje urbano y son testigos de la riqueza artesanal de la ciudad. Miguel Maestro señala que algunos de estos rótulos conservan la firma del autor, especialmente los de panel cerámico y vidrio, algo que lamentablemente no sucede con la mayoría de los rótulos actuales.

Uno de los casos más interesantes es el rótulo de la joyería orfebrería de 1940, elaborado manualmente por el orfebre Pajarón, quien también trabajó en la Catedral de Valencia. Este rótulo dorado, en contraste con la fachada gris, resalta por su elegancia y muestra cómo la tipografía también puede ser una forma de arte. Miguel destaca cómo cada elemento de estos rótulos, desde el material hasta la composición de las letras, tiene una historia que contar y un valor que aún hoy es contemporáneo.

A pesar de los esfuerzos por preservar estos elementos, la realidad es que muchos rótulos históricos han desaparecido debido a la modernización y al cambio de usos de los locales. "Al final, todo depende del criterio del comerciante que va a abrir la tienda, y del valor que perciba al mantener un rótulo histórico", explica el diseñador.

En el episodio también se aborda la importancia de concienciar a la sociedad sobre la necesidad de proteger estos rótulos, que forman parte del patrimonio cultural de la ciudad. "Tipos que importan" busca precisamente divulgar y poner en valor estos elementos para que la nueva generación de comerciantes considere mantenerlos. En sus palabras, "la ciudad es cosa de todos, y cada uno puede aportar su granito de arena en la recuperación y conservación del rótulo comercial valenciano".

El episodio de 'Los verbos de la Cultura' nos invita, a través de la mirada de Miguel Maestro, a recordar y valorar estos fragmentos de nuestra historia que siguen presentes en las fachadas de Valencia. Recordar no es un acto pasivo, es una acción que construye el futuro, y cada rótulo que se preserva es un testimonio de quienes fuimos y de quiénes somos. La cultura, como bien se dice en el podcast, no es algo estático, es un verbo que nos impulsa a actuar, a proteger y a recordar.

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En el episodio inaugural de Los Verbos de la Cultura, el verbo que da vida a nuestra visita es recuperar. Nos adentramos en la Iglesia de San Nicolás de Valencia, un templo que, tras siglos de historia y desgaste, ha vuelto a deslumbrar gracias a una restauración monumental. Este recorrido sonoro nos permite conocer de cerca los detalles del proyecto que ha devuelto el esplendor a este espacio considerado por muchos como la "Capilla Sixtina valenciana".

Junto a Carlos Campos, arquitecto y responsable del proyecto de restauración, y la experta Sara Portela, profundizamos en el proceso que devolvió a la vida los más de dos mil metros cuadrados de frescos que decoran las bóvedas y paredes de este icónico templo gótico. Campos, con décadas de experiencia en la restauración de patrimonio histórico, comparte no solo la magnitud del trabajo, sino también las emociones y desafíos que él y su equipo enfrentaron durante las distintas fases del proyecto.

Sara Portela, experta en conservación, nos aporta una visión complementaria, ayudándonos a entender la relevancia de cada detalle técnico, desde la recuperación de las pinturas al fresco hasta el tratamiento de las estructuras arquitectónicas. A través de esta conversación, aprendemos cómo el equipo se enfrentó a la delicada tarea de eliminar siglos de hollín y suciedad acumulada por las velas, restaurando las coloridas escenas que relatan la vida de San Nicolás y San Pedro Mártir. Los dos expertos nos guían por la historia de la iglesia y nos revelan los secretos de una restauración que no solo revitalizó las pinturas, sino que también estabilizó y reforzó la estructura del edificio.

Carlos Campos revela cómo, gracias al apoyo de la Fundación Hortensia Herrero, la restauración pudo abarcar tanto la decoración interior como la reparación de la fachada, las vidrieras y la cubierta del edificio. La grabación, realizada en el mismo templo, mientras centenares de turistas visitan la restauración nos transporta a la escena para detenernos en el minucioso trabajo artesanal que recuperó los frescos barrocos, obra del pintor Antonio Palomino y su discípulo Dionís Vidal.

Pero más allá de la técnica, este episodio de Los Verbos de la Cultura nos invita a reflexionar sobre lo que significa recuperar. No solo se trata de preservar el pasado, sino también de imaginar cómo estas obras restauradas continuarán siendo testigos del futuro. Cada visita a la iglesia es una experiencia única para los miles de turistas que ahora pueden admirar las bóvedas resplandecientes. Y para nosotros, como oyentes, esta restauración nos deja una lección importante: la cultura no es algo estático. Es una obra en proceso continuo que necesita ser cuidada, protegida y, sobre todo, valorada.

Carlos Campos y Sara Portela nos recuerdan que cada proyecto de restauración es también un acto de confianza en el futuro. La iglesia de San Nicolás, con sus frescos rescatados, nos ofrece una ventana al pasado, pero también un reflejo del potencial de las acciones presentes. Al escuchar sus relatos, no solo nos maravillamos ante la belleza recuperada de este templo, sino también ante el profundo respeto y dedicación de quienes trabajan para proteger nuestro patrimonio cultural.

Este primer episodio de Los Verbos de la Cultura es una invitación a mirar de nuevo, a redescubrir, a participar activamente en la preservación de la memoria y el arte. Porque, finalmente, la cultura es también un verbo: un conjunto de acciones que nos conectan con nuestra historia y nos proyectan hacia el futuro. Y hoy, esa acción es recuperar.

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