La existencia de Marte como un objeto errante en el cielo nocturno fue registrada por antiguos astrónomos egipcios. En el segundo milenio a. C. estaban familiarizados con el aparente movimiento retrógrado del planeta, que parece moverse en dirección opuesta a través del cielo.
En el período del Imperio neobabilónico, los astrónomos realizaban observaciones sistemáticas de las posiciones y el comportamiento de los planetas. Sabían que Marte realiza 37 períodos sinódicos, o 42 circuitos del zodíaco cada 79 años.
Los babilonios inventaron métodos aritméticos para realizar pequeñas correcciones a las posiciones predichas de los planetas.
Los registros chinos sobre las apariciones y movimientos de Marte aparecieron antes de la fundación de la dinastía Zhou (1045 a. C.). Durante la dinastía Qin (221 a. C.) los astrónomos mantuvieron registros cercanos de las conjunciones planetarias, incluidas las de Marte.
Las ocultaciones de Marte por Venus se observaron en los años 368, 375 y 405. El período y el movimiento de la órbita del planeta fue conocido en detalle durante la dinastía Tang (618 a. C.).
La temprana astronomía de la Antigua Grecia fue influenciada por el conocimiento transmitido de la cultura mesopotámica. Los babilonios asociaron a Marte con Nergal, su dios de la guerra, y los griegos conectaron al planeta con su dios de la guerra, Ares.
Los griegos usaron la palabra planēton para referirse a los siete cuerpos celestes que se movían con respecto a las estrellas de fondo y tenían una visión geocéntrica del firmamento, es decir, consideraban que estos cuerpos se movían alrededor de la Tierra.
Aristóteles, estudioso de Platón, observó una ocultación de Marte por la Luna en 365 a. C. De esta observación concluyó que Marte está más alejado de la Tierra que la Luna.
En el Egipto romano durante el siglo II d. C., Claudio Ptolomeo trató de abordar el problema del movimiento orbital de Marte. Las observaciones de Marte habían mostrado que el planeta parecía moverse un 40% más rápido en un lado de su órbita que en el otro. Esto entraba en conflicto con el modelo aristotélico del movimiento uniforme.
Ptolomeo modificó el modelo del movimiento planetario añadiendo un punto desplazado desde el centro de la órbita circular del planeta alrededor del cual el planeta se mueve a una velocidad uniforme de rotación. Propuso que el orden de los planetas, al aumentar la distancia, era: la Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter, Saturno y las estrellas fijas. El modelo de Ptolomeo se convirtió en el tratado autoritario sobre la astronomía occidental durante los catorce siglos siguientes.
En 1543, Nicolás Copérnico publicó un modelo heliocéntrico en su obra De Revolutionibus Orbium Coelestium. Este enfoque colocó a la Tierra en una órbita alrededor del Sol entre las órbitas circulares de Venus y Marte. Su modelo explicó con éxito por qué los planetas Marte, Júpiter y Saturno estaban en el lado opuesto del cielo desde el Sol cuando estaban en medio de sus movimientos retrógrados. Copérnico fue capaz de ordenar a los planetas en su orden heliocéntrico de forma correcta basado únicamente en el período de sus órbitas alrededor del Sol.
El 13 de octubre de 1590, el astrónomo alemán Michael Maestlin observó una ocultación de Marte por Venus. Uno de sus alumnos, Johannes Kepler, rápidamente se convirtió en un seguidor del sistema copernicano. Tras la finalización de su educación, Kepler se convirtió en asistente del noble y astrónomo danés Tycho Brahe. Al no conseguir encajar el movimiento de Marte en una órbita circular como requería Copérnico, Kepler logró equiparar las observaciones de Tycho asumiendo que la órbita era una elipse y el Sol estaba localizado en uno de los focos. Su modelo se convirtió en la base de las leyes de Kepler del movimiento planetario, publicadas en su trabajo Epitome Astronomiae Copernicanae entre 1615 y 1621.
Marte es demasiado pequeño para poder verlo a simple vista. Galileo Galilei fue la primera persona que utilizó un telescopio para realizar observaciones astronómicas y comenzó a observar Marte en septiembre de 1610. Este instrumento era demasiado primitivo para mostrar cualquier detalle superficial en el planeta, por lo que se fijó el objetivo de ver si Marte exhibía fases de oscuridad parcial similar a Venus o la Luna.
La primera persona en dibujar un mapa de Marte que mostraba características del terreno fue el astrónomo holandés Christiaan Huygens. El 28 de noviembre de 1659 hizo una ilustración de Marte que mostró la región oscura distinta, conocida ahora como Syrtis Major, y posiblemente una de las capas polares. El mismo año logró medir el período de rotación del planeta, calculando aproximadamente 24 horas. Hizo una estimación aproximada del diámetro de Marte, suponiendo que es aproximadamente el 60% del tamaño de la Tierra, lo cual se acerca al valor moderno del 53%.
El italiano Giovanni Cassini fue probablemente el primero en mencionar la capa polar sur de Marte, en 1666. En ese mismo año, utilizó observaciones de las marcas de superficie en Marte para determinar un período de rotación de 24 horas 40 minutos. Esto difiere del valor actualmente aceptado en menos de tres minutos. En 1672, Huygens observó un casquillo blanco borroso en el polo norte.
El astrónomo británico de origen alemán Sir William Herschel comenzó a hacer observaciones del planeta Marte en 1777. En 1781, estimó el período de rotación de Marte en 24 horas 39 minutos y 21,67 segundos y midió la inclinación axial de los polos en 28,5°.
Eno/Moebius/Roedelius, Ben Prunty, Martin Stürtzer, Rene de Bakker, Star Sounds Orchestra, yttriphie, Michael Neil, Brannan Lane & Davis Branch, David Helpling & Eric "the" Taylor, Christian Halten & Michael Stearns, Erik Wøllo.
🎧 El playlist detallado: lostfrontier.org/space.html#1050.
