Então disse a todos: “Se alguém quiser ser meu seguidor, tem de esquecer-se de si próprio, tomar a sua cruz todos os dias e seguir-me. Quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á. E quem perder a sua vida por minha causa salvá-la-á. Que lucro terá o homem em ganhar o mundo inteiro e causar dano a si mesmo? Quem se envergonhar de mim e das minhas palavras, também eu, o Filho do Homem, me envergonharei desse, quando vier na minha glória e na do Pai e dos santos anjos. Porém, a verdade é que alguns dos que estão aqui agora não morrerão sem ver o reino de Deus!”

Quem quiser seguir Jesus já sabe muito bem o que tem pela frente. E antes mesmo de alguém se pôr a fazer conjecturas inapropriadas, Ele trata de colocar os pontos nos ii e sem paninhos quentes. Para começar não existem excepções para ninguém. Todos precisam de travar um combate com o seu próprio ego. Não se julgue que é uma luta fácil e avulsa, antes feroz e diária. Só aqueles que se prontificam a abdicar dos seus interesses conseguem de facto acompanhá-l’O. Há que estar pronto para morrer para as vontadinhas pessoais, a fim de que a Sua vontade se cumpra. Pague-se o preço da fidelidade dia sim dia sim. Ir atrás d’Ele seja lá para onde for, sabendo de antemão que há surpresas ao virar de cada esquina. Até porque, conforme Jesus avisou, não vai longe quem pretenda ser poupado ao sofrimento, “pois todo o que quiser salvar a sua vida perde-a, mas aquele que perder a vida, por causa de Mim, salva-a.” São os que dão a cara e se gastam por Ele que, na verdade, acabam por ver “chegar o reino de Deus.”

Oramos para que este tempo com Deus te encoraje e inspire. 

Um dia, estando sozinho a orar e encontrando-se os discípulos ali perto, Jesus aproximou-se e perguntou-lhes: “Quem diz o povo que eu sou?” Responderam-lhe: “João Batista, ou talvez Elias, ou outro dos antigos profetas que terá ressuscitado.” Então perguntou-lhes: “E vocês, quem pensam que eu sou?” E Pedro respondeu: “Tu és o Cristo de Deus!” Jesus deu-lhes ordens rigorosas para não falarem nisso a ninguém. Disse-lhes ele: “O Filho do Homem está destinado a passar por muitos sofrimentos, ser rejeitado pelos anciãos, pelos principais sacerdotes e pelos especialistas na Lei e ser morto, mas três dias depois ressuscitará.”

Nas conversas terrenas de Jesus com o Pai sempre esteve em pauta a Sua ida até à cruz. Não é difícil deduzir que esses diálogos foram tão profundos quanto dolorosos, mas entre ambos jamais foi posta em causa a salvação do mundo. No entanto, para Jesus é deveras importante medir o pulso àqueles que O seguem de perto. Ele gosta de espicaçá-los à reflexão a fim de os consciencializar da Sua missão. Mais do que aquilo que a maioria popular possa pensar sobre Ele, o que Lhe interessa mesmo é a opinião pessoal de cada um deles. Os equívocos que sobre Ele chovam por aí não O incomodam, já o mesmo não pode ser dito da compreensão deslocada que os Seus amigos tenham sobre o Seu reino. Alegra-O, sim, que afirmem peremptoriamente: “Tu és o Messias enviado por Deus.” Contudo desfaz de imediato qualquer ideia imperialista sobre o domínio que pretende implementar. O Seu triunfo envolve renúncia, sofrimento, rejeição, morte e, só então, ressurreição. Jesus requer, pois, um posicionamento ajustado sobre a Sua Pessoa. Há que declará-lo vivendo segundo o Seu exemplo de inteira submissão ao Pai.

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Quando os apóstolos voltaram para contar a Jesus o que tinham feito, este saiu com eles para um sítio isolado, para os lados da povoação de Betsaida. O povo, porém, descobriu para onde se dirigia e seguiu-o. Ele acolheu-os, ensinando-os acerca do reino de Deus e curando os doentes. No fim da tarde, os doze discípulos vieram recomendar-lhe: “Manda o povo retirar-se, para ir às aldeias e campos dos arredores arranjar abrigo para a noite e encontrar comida, porque o lugar em que estamos é deserto.” Mas Jesus respondeu: “Deem-lhes vocês de comer.” “Como, se temos apenas cinco pães e dois peixes?”, protestaram. “Onde é que iríamos agora arranjar alimento suficiente para toda esta multidão?” É que estavam ali uns 5000 homens. “Digam-lhes que se sentem no chão em grupos de cerca de cinquenta cada”, ordenou Jesus aos discípulos. E assim fizeram. Tomando os cinco pães e os dois peixes, Jesus ergueu os olhos para o céu e abençoou-os. Depois, partiu-os em pedaços e deu-os aos discípulos, para que os oferecessem à multidão. Todos comeram até ficarem satisfeitos. E quando as sobras foram recolhidas enchiam doze cestos.

Para Jesus todos os momentos são bons para acolher alguém, tanto que ajusta continuamente a Sua agenda, até porque esta é preenchida precisamente com pessoas. Ele anseia o retorno diário por parte dos Seus amigos. É Seu desejo separar tempo para diálogos pausados, bem para lá de dois ou três dedos em jeito de corridinho, que permitam o recobrar de forças daqueles que O servem. Sim, é altamente salutar parar para O ouvir e entranhar cada recomendação Sua. O que continua a ser espantoso é que esta Sua sensibilidade não Lhe retira pontinha de disponibilidade para atender as solicitações da multidão. Ele recebe qualquer um para que a ponte com o Pai seja restabelecida. Não há ferida que Ele não ajude a sarar, nem fome que não consiga saciar. No entanto, Jesus faz questão de envolver os Seus seguidores na Sua obra. E mais do que constatações Ele requer sobretudo obediência. Começando pela arte de Lhe entregar o pouco que tenhamos entre mãos, confiando que Ele tratará de o multiplicar. Os nossos restos tornam-se banquetes debaixo da Sua alçada. Aprendamos a confiar n’Ele e a agradecer até na escassez. Sim, debaixo da Sua supervisão há plena satisfação.

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Os laços familiares são-nos essenciais. Infelizmente, há muitas pessoas que não têm vínculos de sangue saudáveis, que inspirem segurança e proporcionem um ambiente de cuidado e paz… Vale-nos Jesus que, na instabilidade e no desequilíbrio dos nossos relacionamentos interpessoais, nos trata nas palminhas do Espírito e nos remete para o colo e o jeito maternal do Pai!

Detalhes sobre a celebração 4 maio @Bible.com

Quando soube dos milagres de Jesus, o governador Herodes ficou preocupado, pois já havia quem dissesse: “É João Batista que voltou à vida.” E outros: “É Elias ou outro antigo profeta que ressuscitou dos mortos.” “Degolei João”, dizia Herodes, “quem será este homem de quem me contam tais histórias?” E procurava ver Jesus.

Quando os cristãos resolvem obedecer ao seu Mestre, alumiando e salgando o mundo, as reacções não tardam a aparecer. Ainda que fosse desejável, é claro que nem todas são favoráveis. Há que manter fresco na memória o eco de pecados perdoados, de vidas transformadas, de famílias restauradas, de vícios abandonados, de doenças curadas, de ânimos levantados, entre muitos outros milagres, mas ter igualmente presente a existência de oposição de monta. O bom aroma de Cristo espalhado pelos Seus seguidores suscita até hoje uma curiosidade enorme sobre a Sua Pessoa, chegando inclusive a penetrar as narinas da classe política. Aí, como em quaisquer outros corredores seculares, há quem acuse pesos enormíssimos na consciência, como consequência de grotescas opções passadas. Não se estranhe portanto que aqueles que se movem nas trevas fiquem intrigados e atordoados com a intensidade da luz de Jesus. É natural que se aproximem e, das duas uma, tentem ofuscá-la ou ajustar-se a ela. Deixemos, pois, que Ele brilhe em nós e através de nós em todo o lugar. Quanto à escolha final daqueles com quem interagimos é da inteira responsabilidade de cada um.

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Reunindo os doze discípulos, deu-lhes poder e autoridade sobre todos os demónios e para curar as enfermidades. Em seguida, enviou-os a pregar a toda a gente o reino de Deus e a curar os doentes. “Não levem convosco nem sequer um bordão”, recomendou-lhes, “nem saco de viagem, nem comida, nem dinheiro de prata, nem mesmo uma muda de roupa. Na casa em que entrarem, fiquem nela até à vossa partida. Se o povo de qualquer povoação não vos receber, sacudam a poeira dos vossos pés quando saírem, como testemunho de que abandonaram essa terra à sua própria sorte.” Começaram então essa digressão pelas povoações, pregando as boas novas e curando os doentes.

Hoje, em plena era digital, os cristãos ainda são convocados por Jesus para ser a Sua voz. Não se descure, pois, a mensagem verbal. É claro que não se recusam outras formas altamente eficazes de comunicar. A força das imagens, o poder de um texto, a beleza das artes, a doçura do gesto ou a atracção da música são meios fantásticos para exprimir o amor de Deus a qualquer pessoa. Nada disto invalida que a expansão do “reino de Deus” requeira o bom uso da palavra falada. Até porque foi o próprio Jesus que o ensinou. Ele além de ter concedido “virtude e poder” aos Seus seguidores, equipando-os para fazerem frente às múltiplas faces do mal, “enviou-os a pregar” o domínio integral do Pai. Sim, Jesus sublinhou a importância do Seu amor ser difundido por via oral, desde que as palavras sejam o invólucro de actos inatacavelmente sadios e generosos. Case-se, então, o amor célere com o estilo de vida simples. Vamos lá ecoar a graça de Jesus em cada recanto, independentemente do modo como nos acolham!

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Ia lá também uma mulher que havia já doze anos sofria duma doença que a fazia perder sangue. Tinha gasto com os médicos tudo quanto possuía, mas ninguém a pôde curar. Ela foi por detrás de Jesus, tocou-lhe na ponta do manto e ficou logo curada da doença. Jesus então perguntou: «Quem foi que me tocou?» Todos negaram. E Pedro disse: «Mestre, é a multidão que te aperta e empurra de todos os lados!» Mas Jesus repetiu: «Houve alguém que me tocou. Eu bem senti que saiu de mim poder.» Então a mulher, vendo que não podia passar despercebida, aproximou-se de Jesus, toda a tremer, ajoelhou-se-lhe aos pés e confessou diante de toda a gente a razão por que tocara em Jesus e como tinha ficado curada imediatamente. Jesus então disse-lhe: «Minha filha, a tua fé te salvou. Vai em paz.»

Às vezes não se faz a mínima ideia do sofrimento que gente anónima transporta consigo. Quilos e quilos de dor carregados em silêncio durante anos e anos. As forças vão-se e a esperança também. E não se pense que é por falta de bravura ou persistência. Acontece que nem todo o auxílio altamente especializado dá conta do problema, pois a ciência também se vê em palpos de aranha perante certos enigmas. Dói investir tudo sem os resultados pretendidos, mas custa ainda mais ser-se votado à indiferença social. Chega-se a um ponto em que não se vislubra escapatória, muito menos a solução. E é aí que qualquer pessoa pode optar por procurar a ajuda de Jesus. Basta tocar-Lhe, mesmo que sorrateiramente. Há que romper a crosta de incredulidade interior para que a hemorragia estanque. Jesus sabe perfeitamente quem deposita n’Ele a sua confiança, pelo que há que assumi-lo. Os que resolvem fazê-lo são por Ele salvos e desafiados a caminhar “em paz.”

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Do outro lado do lago, o povo recebeu Jesus de braços abertos, pois já o esperava. Um homem chamado Jairo, líder da sinagoga, veio ter com Jesus e, prostrando-se aos seus pés, pediu-lhe que fosse a sua casa, porque tinha uma filha única, uma menina de cerca de doze anos, que estava à morte. Jesus acompanhou-o, abrindo caminho através do povo. Enquanto falava ainda com a mulher, chegou um mensageiro da casa de Jairo, líder da sinagoga, com a notícia: “A tua filha já está morta. Não incomodes mais o Mestre.” Quando Jesus soube o que tinha acontecido, disse a Jairo: “Não tenhas medo! Crê somente e ela ficará boa.” Quando chegaram à casa, Jesus não consentiu que ninguém entrasse com ele, excetuando Pedro, Tiago, João e os pais da menina. A casa estava cheia de pessoas que lamentavam o sucedido, mas ele ordenou: “Parem de chorar! Ela não está morta, apenas dorme!” Esta frase provocou zombaria, porque todos sabiam que a jovem estava morta. Então Jesus, tomando-a pela mão, exclamou: “Levanta-te, menina!” E naquele instante o espírito dela voltou e ela levantou-se. “Deem-lhe de comer!”, disse. Os pais ficaram maravilhados, mas Jesus insistiu com eles para que não contassem a ninguém o que tinha acontecido.

Todos precisamos de ajuda em determinados momentos da vida. E não é preciso um grande esforço mental para constatar que é nos períodos de maior aperto que o auxílio de Jesus é desejado de braços abertos. Nesses pesadelos cada um de nós espera sofregamente pelo Seu socorro. Ousemos, pois, expor-Lhe aquilo que nos aflige. Assumamos o receio medonho que temos de que a nossa casa se desmorone. Reconheçamos que, apesar do nosso percurso religioso, na hora do mundo parecer desabar sobre a nossa cabeça apenas a Sua presença nos sossega verdadeiramente. Insistamos humildemente com Jesus para que nos visite e acuda. Mesmo que outros digam que já não há mais nada a fazer e que não vale a pena maçá-l’O, retenhamos sempre o Seu sussurro: “Não tenhas medo!”. Mais, ainda que as circunstâncias ditem um desfecho catastrófico, recordemos que Jesus nos remete constantemente para uma dimensão sobrenatural. Apesar de serem muitos os que “troçam d’Ele” por não crerem no Seu poder, há uma abençoada minoria que se maravilha com a Sua capacidade para recuperar vidas escaqueiradas. Chegou a hora de contarmos os comoventes restauros por Ele operados entre nós!

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Chegaram à terra dos Gerasenos que fica na outra banda do mar da Galileia. Quando Jesus saía do barco, veio-lhe ao encontro um homem que havia muito tempo estava possuído por demónios. Não tendo casa, vivia, sem roupas, no cemitério entre as sepulturas. Mal viu Jesus, deitando-se no chão à sua frente, soltou um grito forte: “Que queres tu de mim, Jesus, Filho do Deus altíssimo? Peço-te que não me atormentes!” Pois Jesus ordenava já ao espírito impuro que abandonasse o homem. Este, muitas vezes tinha-se apoderado daquele homem, de tal modo que, mesmo acorrentado, partia as correntes e fugia para o deserto, inteiramente sob o poder do demónio. “Como te chamas?”, perguntou Jesus. “Exército”, foi a resposta. Porque tinha entrado dentro dele um grande número de demónios. E pediam com insistência a Jesus que não os mandasse para o abismo. Andava ali perto uma vara de porcos a pastar no monte e os demónios rogaram-lhe que os deixasse entrar nos animais. Jesus consentiu. Deixaram o homem e entraram nos porcos. A vara precipitou-se, caindo por um despenhadeiro no lago, onde se afogou. Os porqueiros, ao verem aquilo, fugiram para a cidade e campos, espalhando a notícia. As pessoas vieram ver o que tinha sucedido dirigindo-se ao encontro de Jesus. E encontraram aquele homem, do qual tinham saído os demónios, agora vestido e em seu perfeito juízo, sentado aos pés de Jesus, e tiveram receio. Os que tinham assistido contavam como o endemoninhado tinha sido curado. A multidão chegou até a pedir a Jesus que fosse embora, porque se espalhara entre eles uma onda de medo. Assim, Jesus voltou para o barco e foi para a outra margem do lago. O homem que tinha estado dominado por demónios pediu para ir também, mas Jesus não o deixou: “Volta para a tua família e conta-lhes aquilo que de tão maravilhoso Deus fez contigo.” Então foi pela cidade anunciando as grandes coisas que Jesus tinha feito por ele.

Não há sítio para onde se vá que não se encontre gente transtornada. O mundo não apenas parece como está realmente louco. Não é difícil, hoje como no passado, ver a personificação do mal. Pessoas possuídas e completamente manipuladas pelo Maligno. É impossível negar essas acções diabólicas como um mero resultado de distúrbios psiquícos, já que boa parte deles transcende o domínio da razão. Há todo um pano de fundo espiritual que Jesus denuncia e encara. É n’Ele que se encontram as respostas para enfrentar o inimigo da alma humana. O diabo, esse que só veio para matar e destruir, tenta sempre levar a sua por diante, seja com falinhas mansas ou com tácticas descaradamente violentas. Enquanto ele não se importa minimamente de arrasar pessoas, Jesus faz tudo para as recuperar e restaurar. Para Jesus a vida de alguém vale autenticamente uma fortuna. E para quem ache que é dinheiro deitado à rua salvar alguém escravizado, basta olhar para Aquele que se deu na cruz para que qualquer um possa ficar “sentado aos Seus pés, vestido e em perfeito juízo.” Sim, todos os que por Jesus foram tocados e libertos são remetidos para o seu ambiente familiar e laboral para “contar aquilo que Deus lhes fez”.

Oramos para que este tempo com Deus te encoraje e inspire. 

dEUs, o meu maior inimigo. Sim, esse dEUs sou “EU”. A batalha continua, porque “EU”, por vezes, quero ser o protagonista da minha vida. Deixo de fora do espectáculo da vida o verdadeiro protagonista, DEUS, Pai do nosso Senhor e Salvador JESUS. Quando O deixo cuidar da história e ponho a minha confiança total Nele, encontro paz e os meus olhos se abrem para uma nova perspectiva da vida, onde JESUS tem o protagonismo e “eu” sou o participante daquilo que Ele está a fazer em e através de mim. 

Detalhes sobre a celebração 27 abril @Bible.com