devocional gálatas

Os que estão sujeitos à Lei de Moisés estão sujeitos à maldição, pois está escrito: Maldito aquele que não cumpre tudo o que está escrito no livro da lei! É evidente que, pela lei, ninguém será justificado perante Deus, pois a Escritura afirma: O justo viverá pela fé. Ora a lei não tem que ver com a fé, pois diz: Quem cumpre estas coisas viverá por elas. Cristo libertou-nos da maldição da lei, tornando-se ele maldito por nossa causa. Com efeito, a Escritura diz: Maldito todo aquele que é pendurado num madeiro . Aconteceu assim para que a bênção prometida por Deus a Abraão chegasse aos não-judeus por meio de Jesus Cristo, e para que recebêssemos pela fé o Espírito prometido por Deus.

Estaria em maus lençóis se tentasse fazer as pazes com Deus à custa dos meus lindos olhos. Além da sua cor banal, são altamente traiçoeiros, aliás, à semelhança de tudo o que me diz respeito. Deixei, há muito, de me tomar como fiável. Aprendi a duvidar de mim e a confiar somente em Jesus. Ele, sim, jamais me entristece ou desilude. Com Ele nunca fiquei pendurado. Já eu, por muito que me aplique, fico sempre aquém do desejado. Não me iludo, é-me impossível andar na linha por mim mesmo. Sou incapaz de responder satisfatoriamente a todos os requisitos do “livro da lei”. Como tal, basta uma pequena falha (no meu caso resmas delas) para ser declarado inapto. Um só percalço e a minha desobediência fica a nu. Não fora Cristo e não me restaria outra coisa a não ser a condenação. “É evidente que pela lei ninguém será justificado diante de Deus, porque o justo viverá pela fé.” Daí me ter empoleirado na Sua graça. É à sombra de Cristo que agora vivo. Descansado e preenchido. Perdoado e restaurado. Tudo porque Jesus pagou o preço por mim. A salvação passa, pois, obrigatoriamente pela cruz. A Sua morte devolveu-me a vida. Hoje estou alinhado com Deus por Jesus se ter dado em meu lugar. Caminho de cabeça levantada porque Jesus me a ergueu. Sou abençoado, desde já, com a eternidade porque Ele a escancarou.

devocional gálatas

Ó gálatas sem juízo! Quem foi que vos fascinou? Eu tinha-vos feito ver Jesus Cristo crucificado. Só quero que me digam isto: será que receberam o Espírito de Deus por terem cumprido a lei ou por terem respondido à boa nova com fé? Como podem ser tão faltos de juízo? Começaram pelo Espírito de Deus e querem agora terminar pelas vossas próprias forças? Não vos serviu de nada a experiência que tiveram? Talvez tenha valido alguma coisa. Será então que Deus vos concede o seu Espírito e realiza prodígios no meio de vós porque cumprem o que manda a lei ou porque aceitam a fé? É como aconteceu com Abraão que acreditou em Deus e por isso Deus o considerou justo Pela mesma razão devem compreender que os que têm fé é que são os verdadeiros descendentes de Abraão. A Escritura tinha previsto que Deus havia de justificar os não-judeus por meio da fé. Foi assim que prometeu a Abraão: Por meio de ti todos os povos serão abençoados. Abraão acreditou e foi abençoado; e assim todos aqueles que creem são abençoados com ele.

Todos os dias acordo fascinado com o amor de Deus por mim. Nada tenho de atractivo para justificar a Sua generosidade. O Seu investimento na minha pessoa deixa-me boquiaberto. Estou-Lhe eternamente grato, pelo que me inclino a obedecer-Lhe nas mais pequenas coisas. Bem sei que sou dado a tropeções e à mais pequena desatenção espalho-me ao comprido. Mas não há volta a dar: Já me entreguei a Cristo e Lhe declarei inteira submissão. Daí, assim como procuro manter-me no trilho, vou beliscando os que me rodeiam a prosseguir na mesma senda. Mantenha eu um pingo permanente de bom senso para não me deixar fascinar com algo que esteja para lá da verdade. Preciso de recordar constantemente, e não de forma episódica, a obra que Ele por mim fez na cruz. É nisso que posso descansar e não nas múltiplas façanhas que concretize. Não quero fazer marcha atrás no meu percurso espiritual, pelo que mantenho presente que não são as bonitas obras que leve a cabo que me proporcionam o céu. Este foi-me garantido, sem que o merecesse, por Jesus. Baste-me, pois, de contínuo, a Sua graça. N’Ele comecei bem e acabarei melhor. Valho-me também do exemplo de fidelidade dos que no passado caminharam segundo a voz de Deus. Tal como esses, desejo demonstrar diariamente de que massa sou feito: Fé.

devocional gálatas

Se volto a construir aquilo que tinha destruído, então mostro-me culpado. Morri no que respeita à lei. Foi a mesma lei que me fez morrer para eu viver para Deus. Estou crucificado com Cristo. Por isso, já não sou eu que vivo; é Cristo que vive em mim. E a minha vida presente vivo-a por meio da fé no Filho de Deus que me amou e deu a sua vida por mim. Não desprezo a graça de Deus, pois se alguém pudesse ser justificado pelo cumprimento da lei, então a morte de Cristo de nada serviria.

Houve tempos em que julgava que por muito me esforçar acabaria por agradar a Deus. Começava por tentar fazer tudo certinho e terminava sempre frustrado comigo próprio. Por mais metódico que procurasse ser, à mínima distracção, punha o pé na poça. Bem que me empenhava por pincelar a tela de forma satisfatória mas invariavelmente borrava a pintura. Percebi, então, que não havia hipótese de ficar de bem com Deus através da minha (in)capacidade. As tentativas que fiz para cumprir escrupulosamente a Lei fracassaram sucessivamente. Consegui, apenas, aperceber-me da minha rebeldia, inaptidão e impotência. Foi aí que me dei conta do meu pecado e do quanto carecia da graça amorosa de Deus. Sem ela estava frito ou, pior, esturricado. É à boleia de Cristo que agora ouso viajar dia-a-dia. Foi preciso que Jesus morresse e ressuscitasse para que eu pudesse ver resolvido o meu futuro. Não equaciono regredir e voltar a cair na escadaria do legalismo religioso que tantos galos e nódoas negras me deixaram. Hoje assento  a minha esperança em Jesus e é n’Ele que deposito a minha esperança: “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a pela fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim.”

devocional gálatas

Quando vi que não estavam a comportar-se como deviam em relação à verdade do evangelho, disse a Pedro, diante de todos: «Tu, que és judeu, tens vivido como os que não são judeus, sem seguir os costumes judaicos. Como é que então queres obrigar os não-judeus a seguir os costumes judaicos?» Nós somos judeus por nascimento e não somos pecadores como os não-judeus. Sabemos porém que uma pessoa não é justificada pelo cumprimento da lei mas por meio da fé em Jesus Cristo. Ora nós cremos em Jesus Cristo para sermos justificados pela fé e não por termos feito o que a lei manda. Pois ninguém será justificado perante Deus por cumprir a lei. Então se, procurando ser justificados pela nossa união com Cristo, somos considerados pecadores como esses tais, quer isso dizer que é Cristo promotor de pecado ? De modo nenhum.

Não basta percepcionar o erro. Detectá-lo é comum a muita gente. Não há grande dificuldade em apurar gralhas comportamentais ou desvios espirituais. Todos temos essa inclinação para apontar as falhas alheias, sendo, infelizmente, menos céleres para assumir as nossas. É preciso dar um passo além. Primeiro, há que fazer exercícios introspectivos regulares sob a direcção do Espírito e, simultaneamente, expormo-nos à avaliação de companheiros de missão. Então, depois, ao saltar-nos à vista a incoerência do próximo, impõe-se a repreensão em amor. Façamo-lo tendo por chão "a verdade do evangelho”. Sondemos as motivações com que avançamos para a admoestação fraternal, deixando cair aquelas que não passam de meras preferências pessoais. Batamo-nos pela sintonia entre o que se diz e faz. Denunciemos as contradições e os procedimentos ziguezagueantes. Rechacemos a carapuça do legalismo em detrimento da cultura da graça. Prefiramos a linguagem do céu ao trautear da beatice terrena. "Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo, temos também crido em Jesus Cristo, para sermos justificados pela fé em Cristo, e não pelas obras da lei; porquanto pelas obras da lei nenhuma carne será justificada." Salientemos sempre que ninguém chega ao Pai pelo seu próprio pé, mas, sim, às cavalitas de Jesus.

devocional gálatas

Mas quando Pedro foi a Antioquia, resisti-lhe frontalmente, porque merecia ser repreendido. Com efeito, antes de terem chegado certas pessoas do grupo de Tiago, ele comia com os não-judeus. Mas quando chegaram essas pessoas, ele afastava-se e já não comia com eles, porque tinha medo dos partidários da circuncisão. Outros crentes de origem judaica caíram na mesma hipocrisia de Pedro e até o próprio Barnabé se deixou levar por essa atitude hipócrita.

Qualquer comportamento desviante deve ser combatido. Há que fazer frente a todas as expressões que desvirtuem o evangelho. Independentemente do nome do prevaricador não é tolerável fechar os olhos a actos caídos. Ainda menos quando levados a cabo por líderes espirituais. Resista-se frontalmente a quem age de forma repreensível. Importa interromper essa prática, infelizmente tão usual, de sublimar ou chutar os erros para canto. Sejam eles ou não grosseiros precisam de ser encarados, denunciados e corrigidos. Não pode haver complacência perante condutas que belisquem ou coloquem em causa a dignidade do outro. A acepção de pessoas não é aceitável em circunstância alguma. Logo, urge varrer do seio das comunidades cristãs o sectarismo. Não se permita que o legalismo ultrapasse o amor. Confronte-se aqueles que recuam na arte de amar por viajarem a reboque da opinião de terceiros, ao invés de insistirem em imitar Jesus. Esclareça-se os que confundem a pureza da fé com um rol infindável de ritos e costumes. Impeça-se que vidas, criadas e amadas por Deus, sejam segregadas a torto e a direito. É imperativo acabar com a proliferação deste flagelo, que, dissimuladamente, chega a iludir gente de bem.

mensagem bíblica

Quem não viveu já um dia escuro ou uma sucessão deles? A quem ouse dizer que desconhece esse cenário de trevas, estará afectado por uma cegueira interior, que teimosamente impede que se veja a realidade tal qual ela é (com sombras e tudo). O baque do imprevisto e que desnorteia o futuro imediato faz parte do trajecto de qualquer mortal. A notícia indesejada, a tragédia inesperada, a desgraça dentro de casa, a avalanche na alma, a incapacidade em interpretar o presente (por não se enxergar um palmo à frente do nariz), por mais inoportuna que nos pareça é inevitável… E é aí, nessa encruzilhada, que urge relembrar que a nossa tábua de salvação, a luz do mundo em Pessoa (Jesus, Ele mesmo!), enfrentou e suplantou, por amor a nós, o dia mais escuro da História!

devocional gálatas

Catorze anos mais tarde, voltei a Jerusalém. Fui com Barnabé e também levei Tito comigo. Fui lá porque Deus me tinha dado a conhecer que devia ir. Numa reunião particular com os responsáveis , expliquei-lhes o evangelho que eu anuncio aos não-judeus. Não queria que aquilo que tinha feito e continuo a fazer fosse inútil. Ora bem, Tito, que estava comigo e que não é judeu, não foi obrigado a receber a circuncisão, embora alguns que se faziam passar por irmãos e se tinham juntado a nós quisessem que ele se circuncidasse. Esses tinham lá entrado como espiões para verem a liberdade que nós temos em Jesus Cristo, a fim de nos fazerem novamente escravos da lei. Mas nem por um momento nos deixámos levar por eles, para que a verdade do evangelho pudesse chegar intacta até vós. Aqueles que eram reconhecidos como responsáveis não alteraram em nada a minha mensagem. Na verdade, a mim nem me importa o que eles eram, pois Deus não julga pelas aparências. Pelo contrário, eles reconheceram que Deus me tinha encarregado de anunciar o evangelho aos não-judeus, tal como tinha encarregado Pedro de anunciar o evangelho aos judeus. Tal como Deus atuou por meio de Pedro, em favor dos judeus, atuou por meu intermédio para os não-judeus. Tiago, Pedro e João, que eram os mais considerados, reconheceram que Deus me tinha confiado esta missão e deram-nos as mãos, a mim e a Barnabé, em sinal de acordo. E assim, concordámos em que nos dirigíssemos aos não-judeus, e eles aos judeus. Só nos recomendaram que nos lembrássemos dos pobres, coisa que eu sempre tenho procurado fazer.

Há esclarecimentos que exigem determinadas cimeiras, mesmo entre cristãos. Quando as discordâncias são de monta, nada melhor do que as discutir presencialmente. Faça-se alguma coisa para esvaziar o copo prestes a extravasar. Andem-se os quilómetros necessários para desfazer imbróglios. Contudo, não se descure a procura, na ala oponente, dos interlocutores com quem seja mais fácil estabelecer pontes. Então, apresentem-se de boa fé os argumentos assentes na Palavra. Dê-se a saber, sem parêntesis, a forma como se tem partilhado o evangelho. Revele-se a disposição férrea para não abrir mão da liberdade em Cristo, mesmo que isso obrigue a bater o pé ao legalismo religioso. Não se ceda um milímetro diante do falso moralismo ou da desprestigiante beatice. Ainda assim, no combate de ideias aja-se com a máxima elevação. Combine-se tenacidade com amabilidade. Mescle-se firmeza com amor. Trate-se com respeito quem pensa diferente. Aceite-se o ministério distinto que Deus confiou a outros companheiros de missão. Caminhe-se de forma obediente e apaixonada ao lado de Cristo, revelando-o também na forma como se ama e cuida dos pobres.

devocional gálatas

Mas fui para a Arábia e depois voltei para Damasco. Passados três anos, fui a Jerusalém para me encontrar com Pedro e estive duas semanas com ele. E não vi nenhum outro apóstolo, a não ser Tiago, o irmão do Senhor. O que vos escrevo é verdade. Deus sabe que não estou a mentir. Depois, fui para as regiões da Síria e da Cilícia. As igrejas de Cristo que estavam na Judeia não me conheciam pessoalmente. Apenas ouviam dizer: «Aquele que dantes nos perseguia agora anda a pregar a fé que primeiro queria destruir.» E davam glória a Deus por causa de mim.

Quando alguém se encontra com Deus é remetido para uma viagem introspectiva. Há que tirar tempo para trilhar zonas recônditas da alma que carecem de um purga completa. Além da limpeza interior, é necessário permitir que Deus burile arestas endurecidas do carácter. Esses longos momentos de recolhimento devem ser aproveitados para ganhar estofo e embalo espiritual, de forma a encarar e superar cada embate a surgir. Nada melhor que a prática da quietude para ajudar a mente a focar-se no essencial. Acoplada às disciplinas espirituais da leitura, meditação e oração, eis uma excelente maneira de  tonificar, sustentadamente, os músculos da fé. É quando se adquire essa robustez que convém enfrentar os locais onde outrora se causaram estragos. Importa voltar a sítios em que a desobediência foi manifesta no passado e testemunhar a mudança integral, entretanto, operada por Jesus. É, igualmente, de elementar importância não esquecer o estreitamento de laços fraternais com outros cristãos, para melhor amparo mútuo. Sublinhe-se ainda que cada seguidor de Jesus assume-se como tal junto das suas raízes familiares ou geográficas, evidenciando por actos e palavras a maravilhosa obra que Deus está a fazer em si. No fundo, limita-se a impactar o mundo com o amor com que Deus o atingiu, a ponto de serem outros a salientá-l’O.

devocional gálatas

Meus irmãos, fiquem a saber que o evangelho que eu vos anunciei não é de origem humana. Pois não o recebi nem o aprendi de qualquer pessoa, mas foi Jesus Cristo quem mo revelou. Certamente já ouviram falar do modo como eu vivia quando seguia a religião judaica. Sabem como eu perseguia com violência a igreja de Deus e procurava destruí-la. Estava a ultrapassar muitos outros judeus do meu tempo devido ao grande zelo pelas tradições dos meus antepassados. Mas Deus, pela sua graça, escolheu-me ainda antes de eu nascer e chamou-me para o servir. E, quando Deus assim o quis, deu-me a conhecer o seu Filho para que fosse anunciá-lo aos não-judeus. Não fui logo pedir conselhos a ninguém, nem voltei a Jerusalém para me encontrar com os que eram apóstolos antes de mim.

O que um cristão partilha sobre Cristo não é inventado nem empinado, mas, sim, vivenciado diariamente com Ele. A sua história de fé deve-se, pura e simplesmente, ao toque de Jesus. Não houve dedo humano na conversão interiormente experimentada. A mudança radical operada na sua vida está directamente relacionada com a chamada, em primeira mão, que Deus lhe fez. Foi o Seu arrebatador amor que determinou uma reviravolta espiritual. Não há sequer algum mérito próprio nesse abençoado processo. Basta recordar que no passado, a prática religiosa se reduzia ao esforço individual de ajustamento a Deus, querendo arrastar outros, literalmente, a proceder da mesma forma. Felizmente, a maravilhosa graça de Deus interrompeu esse distorcido procedimento. Daí em diante, as tentativas desesperadas de merecer o favor de Deus, deram lugar a uma postura de gratidão contínua pela salvação por Ele oferecida. Desapareceu o ego para sobressair Cristo. O auto-enaltecimento foi deixado de lado para que Deus se destacasse. Expôs-se a vergonha pessoal para evidenciar o poder transformador de Deus. Ao seguidor de Jesus importa, sobretudo, servir apaixonadamente Aquele que deu significado, desde o início, à sua existência.

devocional gálatas

Admiro-me muito que estejam a abandonar tão depressa aquele que vos chamou pela graça de Cristo e que estejam a seguir um evangelho diferente. Não é que exista outro evangelho, mas a verdade é que há umas certas pessoas que vos causam confusão e que querem modificar o evangelho de Cristo. Que seja maldito quem vos anunciar um evangelho diferente daquele que vos anunciámos. Ainda que fôssemos nós próprios ou mesmo um anjo do Céu! Repito o que acabo de dizer: se alguém vos anunciar um evangelho diferente daquele que receberam, seja maldito! Porventura procuro eu mais a aprovação dos homens do que a de Deus ou procuro agradar aos homens? Se procurasse agradar-lhes não seria verdadeiro servo de Cristo.

Ninguém pode ganhar o favor de Deus pelos seus próprios meios. É um disparate pegado julgar que se pode ganhar créditos espirituais por via do cumprimento escrupuloso de uma série de regras. Estranhe-se, pois, quando alguém estagna ou retrocede na sua compreensão sobre o amor desmedido de Deus. Estimule-se cada pessoa a lançar-se nos Seus ternos e seguros braços, ao invés de procurar, em vão, chegar a Ele pela infindável escadaria do legalismo religioso. Apele-se à reflexão individual para que não se caia no logro do esbanjamento da graça de Cristo. É que o Seu desprendimento na cruz deve gerar gratidão e não obrigação. Cuidado, então, com as distorções à Palavra, sobretudo as que vêm enfeitadas em jeito de adendas que, pretensamente, zelam pela sua pureza. Não há molho de prescrições que substitua ou adicione o que quer que seja ao que Jesus realizou na cruz. Rejeite-se, sem hesitação, independentemente do pregador, qualquer versão aligeirada ou acrescentada do evangelho. Mesmo que tal prática gere incompreensões humanas, tenha-se como único propósito agradar a Deus e satisfazer a vontade de Cristo.