Leitura bíblica

Todos na cidade inteira queriam conhecer a vontade de Deus para eles, ou assim o disseram. Mas quando as instruções do Senhor não correspondiam ao que o povo de Judá queria ouvir, rapidamente inventaram desculpas para dispensar a mensagem e o mensageiro.

Deus falou através de Jeremias e disse ao povo para ficar quieto, mas eles confiaram nos seus próprios planos sobre os d'Ele. "Certamente que o Egipto será melhor", pensaram eles arrogantemente. Tal como quando Eva mordeu o fruto proibido, o povo colocou-se no trono para julgar o que era melhor para as suas vidas. Ao fazê-lo, falharam em confiar em Deus. É um erro que a humanidade tem cometido repetidamente desde o início dos tempos. Mas tal como Deus estava a tentar proteger Adão e Eva quando os avisou para não comerem os frutos no jardim, Ele estava a tentar proteger o povo de Judá. É importante perceber que Deus não estava a controlar ou a tentar arruinar a sua diversão; pelo contrário, Ele sabia que se eles seguissem o seu próprio caminho, isso conduziria directamente à morte (Jeremias 42.22).

Tenho a certeza que todos nós pedimos a Deus sabedoria e direcção em grandes e pequenas decisões. Mas será que conseguem pensar numa altura em que não estavam realmente abertos a ouvir a resposta do Pai? Talvez já se tenha decidido sobre o que queria fazer ou o que pensava ser o melhor. Mas quando Deus começou a falar contigo, estavas disposto a ouvir o que Ele tinha a dizer? O teu coração estava pronto a obedecer?

Tal como Adão e Eva, e o povo a quem Jeremias profetizou, a maior parte das vezes não nos propomos a rebelar-nos propositadamente contra Deus. O problema está na realidade profundamente enraizada nos nossos corações. A razão pela qual lutamos para obedecer a Deus é porque lutamos para confiar em Deus. Enquanto professamos com os nossos lábios que Deus é um rei bom e sábio, as nossas acções por vezes mostram que colocamos mais força no nosso próprio julgamento e capacidades para dirigir a nossa vida. Mas, tal como foi para o primeiro homem e mulher, e para o povo teimoso de Judá, os nossos próprios passos, não guiados pela luz do Espírito Santo, conduzem sempre ao beco sem saída da morte.

Devemos confiar mais em Deus e confiar menos em nós próprios; Ele deve aumentar, e nós devemos diminuir (João 3.30). Nenhum de nós é perfeito nesta área. Mas não precisamos de descobrir isto sozinhos. Deus conhece esta falha em nós, e é exactamente por isso que Ele veio para nos salvar de nós próprios. Temos um socorrista que irá atrás de nós, por mais longe que nos tenhamos afastado do caminho. Como um bom pastor, o nosso Deus procura a ovelha perdida e levar-nos-á de volta ao aprisco (Lucas 15.4). E pouco a pouco, à medida que aprendemos a confiar em Deus para conduzir as nossas vidas, experimentaremos vida, vida abundante. Através da comunhão com Deus, seremos "transformados na mesma imagem de glória em glória" (2 Coríntios 3.18).

Leitura bíblica

O sofrimento tem uma forma de colocar o algodão nos meus ouvidos. Quando a situação se torna difícil, tenho o mau hábito de me convencer de que Deus deixou de falar por completo. Por vezes, vejo-me esmagado pela minha percepção de que o Espírito simplesmente se calou para mim.

Mas depois leio as palavras de Jeremias, o profeta que passou os seus dias a chorar (por boa causa) sobre o povo de Deus e a sua desobediência, e lembro-me que Deus não é indiferente, ao nosso pecado, ou ao nosso sofrimento. Só na leitura de hoje, apenas três pequenos capítulos da história de Jeremias, descobrimos que a sua cidade de Jerusalém foi sitiada com oficiais pagãos à espera de perseguir os vizinhos. O rei fugiu e foi capturado… e depois teve os seus olhos arrancados. Os filhos e nobres da pátria de Jeremias foram então massacrados, e os seus compatriotas foram levados para o exílio. As cisternas que deviam conter água foram em vez disso cheias com os corpos dos que foram mortos (Jeremias 39-40). Relembre-se: são apenas três capítulos!

O próprio Jeremias foi deixado a viver como prisioneiro entre os mais desprovidos dos seus irmãos. Esta única fotografia da história de Jeremias contém mais dores de coração do que tu, e provavelmente eu, alguma vez saberemos. Contudo, foi nesse momento que "a palavra do Senhor tinha chegado a Jeremias quando ele estava confinado no pátio da guarda" (Jeremias 39.15). O som da voz de Deus falando no momento mais sombrio de Jeremias anima os meus ouvidos e lembra-me que as coisas deste mundo, mesmo a convulsão política dos líderes, não podem esmagar a palavra do Senhor; os Seus planos serão bem sucedidos. O sofrimento, a prisão e as tristezas - nada disto é comparável com o poder e a bondade de Deus. Não há prisão que possa bloquear a voz de Deus, nem há um governante que O possa censurar.

Com todas as formas de conforto tiradas a Jeremias, que bálsamo deve ter sido a presença e a voz de Deus! O livro de Jeremias é a prova de que não há nada que os filhos de Deus não possam suportar enquanto o Senhor ainda estiver a falar. Em cada cume e em cada vale, em tempos de abundância e em tempos de carência, quer tudo esteja cor-de-rosa, ou tudo em trevas - se ouvirmos a voz do nosso Pastor, descobriremos que Ele ainda está a falar. Ele não está indiferente, mas empenhado. O próprio Deus continua sempre a chamar os Seus filhos de volta para Ele.

Leitura bíblica

Tenho duas filhas, de cinco e dois anos de idade. A minha menina de dois anos adora comer e não compreende limites; a menina de cinco anos gosta de estar ocupada, o que significa que ela deixa a sua comida no prato até ao fim. E apesar dos meus repetidos avisos à minha mais velha - que se ela deixar a sua comida por comer, a irmã provavelmente irá encontrá-la e comê-la - ela continua a fazer a mesma coisa, uma e outra vez. Escusado será dizer que se seguem lágrimas. Percebo que provavelmente não é grande paternidade dizer: "Eu bem te disse"! Mas realmente, que mais há a dizer? É um problema de causa e efeito, uma situação a preto e branco (e sem cinzento).

Quando Jeremias fala com Zedequias na passagem de hoje, há um sentimento semelhante por detrás da mensagem, um sentimento em que uma resposta sem convicção simplesmente não serve. Não há realmente nenhuma área cinzenta para se perguntar: “Bem, talvez não seja realmente isso que Jeremias quis dizer”, ou “talvez as consequências não sejam realmente tão más como ele diz que serão”. Mas o que é que Jeremias disse realmente? “Rendam-se aos caldeus, e viverão. Não se rendam, e morrerão” (Jeremias 38.2,18,23). Repetidamente, Jeremias transmite esta mensagem, depois é deitado a um poço por a ter dito, só para depois a dizer de novo.

Dou por mim a desejar que Deus fale sempre isto claramente. Não podia contar todas as estações da minha vida quando orei desesperadamente por clareza, por um sinal no céu, por um profeta que aparecesse e falasse com tão profunda convicção. Mas mesmo que Deus agisse desta forma, será que eu acreditaria realmente n'Ele? Será que eu, tal como o Rei Zedequias, apresentaria uma lista de razões pelas quais eu poderia possivelmente fazer aquilo que me foi claramente instruído a não fazer?

Zedequias ouviu os funcionários que disseram que Jeremias deveria estar errado, permitindo deitá-lo na cisterna. Mais tarde, Zedequias teve medo de como os judeus o tratariam se ouvisse Jeremias e se rendesse, e por isso disse a Jeremias para não contar a ninguém sobre a conversa. É provável que se adivinhe o resultado. O Senhor falou com convicção, mas o rei não Lhe deu ouvidos.

Embora eu desejasse ser mais como Jeremias, a verdade é que provavelmente vivo a minha vida muito mais como Zedequias. Sou capaz de ler a Palavra de Deus e depois dar a volta e agir no completo oposto das suas instruções. A minha conversa nem sempre é graciosa nem é temperada com sal (Colossenses 4.6). Gosto de dinheiro (Mateus 6.24) e ponho a minha esperança em todo o tipo de coisas que não Deus (1 Pedro 1.13). Tenho muito pouco auto-controlo (Provérbios 25.28), e o meu coração está frequentemente amargo e zangado (Efésios 4.31).

A realidade é que quero que Deus seja claro nas Suas instruções, mas apenas quando elas me beneficiam, quando a Sua Palavra se alinha com os meus interesses e objectivos próprios. Quando Ele é claro e pica um pouco, ou quando Ele me pede para sacrificar ou mudar pelo meu bem e para a Sua glória, finjo que não é realmente isso que Ele está a dizer. Mas embora me veja a mim próprio no desafio voluntário e auto justificado de Zedequias, posso ter a certeza de que esse não é o meu destino, por causa da pessoa e obra de Jesus Cristo. Quando olho para Jesus, não há custo demasiado elevado para O seguir.

Leitura bíblica

O último camião dos bombeiros acabou de desaparecer pela nossa entrada. Os bosques foram completamente encharcados com água e embora os olhos dos meus filhos sejam grandes, as suas histórias já são ainda maiores. Ainda consigo cheirar o vapor da madeira molhada, e o vento é tão forte como há trinta minutos, quando uma pequena chama apanhou o vento e voou através das folhas mortas, espalhando-se pela colina abaixo, antes que eu conseguisse voltar a controlá-lo. Todos e tudo está bem, mas não posso deixar de me perguntar: Será que eu poderia ter evitado isto?

Eu não tenho uma grande história com o fogo. Quando era criança, aparentemente deixei uma vela acesa numa cama coberta por um cobertor e certos adultos responsáveis ainda acham por bem trazê-la à baila todas as Páscoas. (Seria de pensar que eu teria aprendido, certo?) Mas apesar de todas as minhas transgressões passadas relacionadas com o fogo, creio que devo ser perdoado destes erros, uma vez que tudo acabou por correr bem no final.

Estamos habituados a pensar na graça de Deus como um cartão "sair da prisão livre", um cartão que está indiscriminadamente disponível para cobrir tudo. Esta é a curvatura natural do coração humano. Não vemos assim tanto mal na forma como vivemos, porque vivemos numa cultura de auto-definição: Eu decido o que é certo para mim, e ninguém me deve julgar por isso. Mas o que acontece a essa lógica quando nos encontramos frente a frente com um Deus santo?

Sabemos o que diz a Palavra de Deus. Mas será que ouvimos? Deus apresentou-nos o exemplo dos recabitas, em contraste com a cultura promíscua de Judá sob o reinado de Joaquim. Os recabitas ouviam as palavras do seu antepassado, Jonadab, enquanto Judá nem sequer escutava a Palavra de Deus. Os recabitas continuaram em obediência, geração após geração, resultando na garantia de Deus de que "Jonadab, filho de Recab, nunca deixará de ter um homem para estar sempre diante [de Deus]" (Jeremias 35.19). Entretanto, Judá continuou na sua rebelião, apesar de repetidos avisos proféticos.

O povo de Judá tinha endurecido tanto os seus corações que descartou completamente as terríveis advertências do juízo iminente de Deus feitas pelo rei - atirando as advertências para o fogo. No contexto desta passagem, esta teimosia é chocante e perturbadora. Mas seremos nós tão diferentes?

A verdade começa com notícias duras: Os nossos corações "são mais enganosos do que qualquer outra coisa" (Jeremias 17.9). O reconhecimento deste facto leva-nos à próxima verdade: temos de lidar com um Deus Santo. O que podemos fazer face ao Seu justo julgamento? Não podemos curar os nossos próprios corações, e Ele não pode tolerar a maldade, nem será enganado ou ridicularizado (Gálatas 6.7). O coração endurecido responde ao evangelho como Joaquim: com negação e incredulidade. Um coração assim põe de lado cada aviso, rejeitando arrogantemente a autoridade e santidade de Deus. E "é uma coisa aterradora cair nas mãos do Deus vivo" (Hebreus 10.31).

Há apenas o caminho da vida ou o caminho da morte. O nosso Deus misericordioso abre a porta do modo de vida, mesmo a Judá rebelde: "Talvez quando a casa de Judá ouvir falar de todo o desastre que estou a planear causar-lhes, cada um deles se desvie do seu mau caminho. Então eu perdoarei a sua iniquidade e o seu pecado" (Jeremias 36.3). Deus não só oferece a

Mensagem bíblica

Somos tantas e tantas vezes picuinhas no que respeita aos outros, fazendo vista grossa às nossas gralhas garrafais. Pintamos o mundo pessoal de cor-de-rosa e o alheio a preto e branco!?…

Detalhes sobre a Celebração 19 março 2023 @ Bible.com

Esta mensagem bíblica faz parte da série lições inesquecíveis.

Leitura bíblica

As crianças têm um dom incomum para prolongar a sua rotina de dormir mais tempo do que o necessário. Tentam atrasar o inevitável, distraindo-o com todo o tipo de coisas, como pijamas desaparecidos, um fio de vento longo sobre um irmão, ou uma terceira leitura de um livro infantil. A menos que o seu filho seja uma daquelas crianças milagrosas que rapidamente se instalam no sono, logo que apaga as luzes e fecha a porta, ouve-se: o grito de angústia.

Por vezes, responde-se de imediato. Às vezes, não (especialmente se conhecer a rotina como a palma da mão). Eventualmente, poderá ter de deixar que os gritos da criança por mais uma história fiquem por ouvir à noite, mesmo quando o seu coração se move com o desejo de ceder porque, no final do dia, só se pode ler a história algumas vezes.

Mas Deus quer sempre que O chamemos na nossa angústia. Vemos isto depois da palavra do Senhor vir a Jeremias uma segunda vez e Deus dizer: "Chamai-me e eu vos responderei e vos direi coisas grandes e incompreensíveis que não sabeis" (Jeremias 33.1,3). Os nossos gritos de ajuda são realmente oportunidades de ligação com Ele, de partilha de coisas grandes e incompreensíveis connosco. Tal como com Jeremias, estas "coisas" não são evidentes por si mesmas ou baseadas na nossa experiência, mas dadas a nós como revelação que vem de uma vida de caminhar com Deus. Vêm de uma vida de gritar a Ele e esperar que Ele responda. Desde cedo na vida, Jeremias recebeu um curso intensivo nesta prática, necessário para seguir os passos que Deus tinha preparado para a sua vida.

O Livro dos Salmos também apresenta este tema de forma proeminente. "Então clamaram ao Senhor, na sua tribulação e ele os livrou das suas angústias." (Salmo 107.19). Este padrão de chamada e resposta repete-se em belas representações de Deus salvando pessoas de lugares de desânimo causado por circunstâncias internas ou externas, e, por vezes, de ambas. Uma e outra vez, ouvimos Deus responder-lhes quando chega a altura certa e com o antídoto certo.

Deus incita-nos a clamar por ajuda, como uma criança. Afinal, somos Seus filhos, e não existimos fora da Sua provisão, por mais autónomos que nos possamos sentir. Tal como as páginas familiares de um livro de histórias, Deus anseia por nos confortar na nossa angústia (Isaías 30.18). Tal como um pai responde a uma criança na sua angústia porque odeia as trevas, Deus quer responder-nos na nossa, para nos encontrar na nossa necessidade. A Sua resposta à nossa aflição, e o Seu tempo, pode parecer tão diferente como a própria aflição, mas Ele nunca nos deixa na nossa angústia.

Leitura bíblica

Pode ter visto Siena, Itália, nas notícias, no tempo da pandemia do novo coronavírus, onde os seus habitantes foram filmados a cantar das suas janelas face a tais dificuldades - é um dos meus lugares favoritos no mundo. Enquanto os americanos têm futebol e a Super Bowl, os habitantes de Siena têm corridas de cavalos e o "Il Palio di Siena" todos os meses de Julho e Agosto. Ao contrário da nossa própria forte afiliação à equipa, estes italianos são adeptos fervorosos da sua coutada. Siena está dividida em dez coutadas, cada uma representada por um cavalo e um cavaleiro com cores e bandeiras representativas.

A corrida em si tem lugar no centro da cidade e inclui três voltas em torno da praça, que demoram em média cerca de noventa segundos. No entanto, são os noventa segundos mais aguardados e importantes do ano; o resto do ano é passado em apoio à sua coutada, acenando bandeiras e apoiando o seu cavalo e cavaleiro, bem como a própria equipa, uma lealdade que é transmitida ao longo de gerações para desfrutar e continuar no futuro.

Em Jeremias 30, lemos sobre outro tipo de lealdade comunitária à tradição. Judá pensou que nunca mais voltariam a ver a sua própria terra ancestral. Deus, porém, tinha planos diferentes, e um novo pacto: " e tornarei a trazê-los a esta terra que é a sua, que dei aos seus antepassados; possuí-la-ão e tornarão outra vez a viver aqui" (Jeremias 30.3).

Quando penso no povo de Deus de regresso a casa, não posso deixar de imaginar a reunião no mesmo estilo de celebração que "Il Palio di Siena", a cantar, a gritar de orgulho e excitação, enquanto o "povo regressará à sua terra natal e cantará cânticos de alegria" (Jeremias 31.12). Excepto que, desta vez, é Deus que está a aplaudir os Seus filhos. É Ele que está mais entusiasmado por reclamar vitória e liberdade para a Sua amada e vê-los de volta a casa, onde pertencem. Tal como os italianos passaram o ano inteiro a preparar-se para o “Il Palio”, gosto de imaginar Deus a orquestrar o novo pacto, antecipando cânticos radiantes de alegria, muito antes do Seu povo regressar a casa.

Enquanto viajávamos pelo livro de Jeremias, houve avisos sobre o futuro e os momentos de alegria no topo da montanha do regresso a casa. Mas no coração deste livro e desta Quaresma, de recordação e arrependimento, está isto: Pode-se confiar em Deus para manter tanto a tristeza como a alegria, e Ele é fiel através de tudo isto. Graças a Ele.

Leitura bíblica

Está sentado? Quer dizer, confortavelmente? Está tudo em ordem à sua volta - máquina de lavar loiça a trabalhar, chão varrido, jantar no forno, finanças em ordem, a cor certa das almofadas na sua cama, oportunidades excitantes no horizonte, e paz dentro e à sua volta? Por vezes as estrelas alinham-se e todas as nossas circunstâncias parecem estar exactamente sob controlo. Gosto de esperar por esse momento para começar a escrever. Ou de me sentar para ler a minha Bíblia. Costumava sentir-me como se estivesse à espera até estar casado para começar realmente a viver. Mas agora que estou casado com uma família minha, há sempre mais uma peça que determinei faltar no puzzle - mais uma desculpa para me impedir de uma obediência fiel.

Leitura bíblica

Estou grato por Deus nos ter dado metáforas terrestres para nos ajudar a compreender as verdades espirituais. Quer seja usando uma semente de mostarda para representar a nossa fé, ovelhas para ilustrar o caminho dos seres humanos, ou sal para revelar como podemos dar sabor e preservar o mundo - Deus usa frequentemente imagens e palavras familiares para fazer a Sua mensagem chegar até nós.

Leitura bíblica

A minha criança de dois anos frequenta uma pequena e doce sala de pré-escolar alguns dias por semana. Nesta época natalícia, ela trouxe para casa um recado de Natal que cumpriu o destino da maioria dos recados na nossa casa: atirado para o lado, enterrado debaixo do correio, e encontrado alguns dias mais tarde. A minha filha de cinco anos, que o tinha descoberto quando eu estava a fazer o jantar uma noite, gritou do outro lado da mesa da cozinha:
"Mãe!" ela riu-se. "Será que o menino Jesus é uma batata?"
Continuei a mexer a sopa e, sem sequer olhar para cima, castiguei-a imediatamente. "Isso não é muito agradável! O Menino Jesus NÃO é uma batata".
"Mas, mãe, olha!"
Então ela apareceu ao meu lado, segurando uma pequena batata vermelha, envolta em tecido, com uma cara sorridente e desenhada. Hum, bem, o que é tu que sabes? Neste cenário, o menino Jesus era, de facto, uma batata. Eu nem sequer tinha olhado para cima, como poderia eu saber? Como poderia ter esperado uma batata disfarçada de Rei dos Reis?

Os sacerdotes, profetas, e todo o povo de Jeremias 26 eram um pouco como eu, mexendo a sopa sem sequer olhar para cima, saltando para uma conclusão imediata. Agora, claro, "Tens de morrer!" é uma resposta um pouco mais extrema do que "Isso não é muito agradável". Ainda assim, sei quantas vezes já ouvi algo que não quero ouvir, quanto mais lidar com isso, e, em vez de ouvir, reajo instantaneamente, de forma desproporcionada, dado o contexto. Honestamente, isto acontece quase diariamente. Quanto a Jeremias, ele tinha profetizado que o templo se tornaria como Siló, uma cidade a norte de Jerusalém que tinha sido totalmente destruída pelos filisteus. O Salmo 78 relata a história:

"Contudo, continuaram a revoltar-se, e puseram à prova o Deus altíssimo; recusaram obedecer aos seus mandamentos. Ao ouvir isto Deus ficou altamente indignado e rejeitou Israel. Por isso, abandonou a sua morada em Siló, onde habitara no meio dos homens". (vs.56,59-60).


Ninguém, especialmente os sacerdotes e as pessoas no poder, queriam ouvir dizer que a sua cidade e templo seriam destruídos por causa das suas acções. A acção defensiva foi imediata e, em vez de ouvirem a palavra do Senhor e obedecerem, tentaram (literalmente) matar o mensageiro. Mas a providência do Senhor protegeu Jeremias. Alguns oficiais levantaram-se e falaram por ele, lembrando ao resto do grupo que o profeta Miqueias tinha feito uma profecia semelhante (Miqueias 3.12), e, quando o povo se virou e se arrependeu, o Senhor arrependeu-se.


Nesta história vemos novamente, como já vimos tantas vezes em Jeremias, um testemunho do carácter inabalável de Deus. Ele faz o que Ele diz que vai fazer. Jeremias acreditou nisso, e apostou a sua vida. Ele tomou a Palavra de Deus como verdade imutável; se o povo "corrigisse [os seus] caminhos e obras, e obedecesse ao Senhor [ao seu] Deus", Ele iria ceder (Jeremias 26.13).


Ao ler sobre Jeremias ali no centro da cidade a proclamar a mensagem impopular e ameaçadora de morte do Senhor, lembro-me de Actos 17, quando Paulo está no areópago em Atenas e dá uma mensagem semelhante: "Deus ordena agora a todas as pessoas em toda a parte que se arrependam". (Actos 17.30).

Há outros na Escritura que enfrentaram uma situação semelhante: Estêvão morreu enquanto proclamava a história da aliança infalível de Deus (Actos 7). Pedro foi preso por estar em Jerusalém e gritar a verdade (Actos 3). Jeremias, Paulo, Estêvão, Pedro, e incon