Mémoires de Ballers - Les Histoires oubliées du basketball

Le Calendrier de l'Avent des Chroniques de Motor City - Jour 5 🎄

Le match du jour : Pistons-Pacers en 2004 alias Malice At The Palace raconté par Josh Moysan

Pendant le mois de décembre et en attendant Noël, nous vous proposons chaque jour un match marquant de l'Histoire des Detroit Pistons. Victoires, défaites, saison régulière ou playoffs, ces matchs et leur contexte sont à chaque fois une nouvelle raison de se plonger dans le passé de la NBA.

Pour cette tâche, je ne serais pas seul puisqu'à chaque podcast, un invité qui a choisi lui-même son match viendra nous raconter en quoi cette rencontre est importante.

A propos de Josh :

Les Chroniques de Motor City, c'est votre podcast dédié à l'Histoire et à la Culture des Detroit Pistons. Ensemble, nous voyageons dans le temps pour découvrir ou re-découvrir les moments qui ont compté dans la vie de la Franchise.

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Le Calendrier de l'Avent des Chroniques de Motor City - Jour 4 🎄

Le match du jour : Game 5 du premier tour des playoffs 1984 entre les Pistons et les Knicks raconté par Ben de KnicksBook

Pendant le mois de décembre et en attendant Noël, nous vous proposons chaque jour un match marquant de l'Histoire des Detroit Pistons. Victoires, défaites, saison régulière ou playoffs, ces matchs et leur contexte sont à chaque fois une nouvelle raison de se plonger dans le passé de la NBA.

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A propos de Ben :

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Le Calendrier de l'Avent des Chroniques de Motor City - Jour 3 🎄

Le match du jour : Game 6 des Finales de Conference 1988 raconté par Baby T.E.R

Pendant le mois de décembre et en attendant Noël, nous vous proposons chaque jour un match marquant de l'Histoire des Detroit Pistons. Victoires, défaites, saison régulière ou playoffs, ces matchs et leur contexte sont à chaque fois une nouvelle raison de se plonger dans le passé de la NBA.

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Le Calendrier de l'Avent des Chroniques de Motor City - Jour 2 🎄

Le match du jour : Game 3 des Finales de Conference 1989 raconté par Pred

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Le Calendrier de l'Avent des Chroniques de Motor City - Jour 1 🎄

Le match du jour : Pistons-Bulls du 3 avril 2001 raconté par JB

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💬 "Je suis d'accord avec Rodman. Si Larry était noir, il serait juste un autre bon gars"

Et voici comment Isiah Thomas, en rebondissant aux propos tout aussi idiots de Dennis Rodman, déclenchait une énorme polémique à l'été 1987 juste après la fin du Game 7 des Finales de Conférence entre les Detroit Pistons et les Bostons Celtics.

Lors de la dernière Chronique de Motor City, j'avais promis de vous raconter cette énorme polémique qui a occupé les médias pendant toute une semaine, éclipsant même les Finales NBA entre les Celtics et les Lakers de Magic Johnson. Et pour cause, deux joueurs des Bad Boys ont insinuaient que si Larry Bird avait gagné 3 titres de MVP consécutifs, il le devait uniquement à sa couleur de peau. Alors si les polémiques étaient plutôt habituelles à l’époque des Bad Boys, jamais le racisme n'en avait fait partie.

Dans ce podcast, nous parlerons donc de l'épisode le plus sombre de la carrière de deux joueurs importants de l'Histoire de Detroit. Mais si Dennis Rodman était en 1987 ce rookie un peu étrange, Isiah Thomas lui était déjà une superstar établie et le voir venir sur le terrains des questions raciales a été un séisme dans le monde du basket. L'enjeu de ce podcast sera de retranscrire cette histoire le plus objectivement possible et pour cela vous profiterez d'un maximum de déclarations, dont certaines en version originale, parce que l'intonation de la voix sera très importante dans ce dossier. En effet la ligne de défense prioritaire d'Isiah Thomas sera qu'il était sarcastique avec cette déclaration et que la presse ne l'avait pas compris.

A l'écoute de ce podcast, je tiens à vous préciser qu’il ne s’agira jamais de minimiser certaines déclarations, seulement d’essayer de les expliquer ou du moins de retranscrire les justifications des concernés, puisque dans cette histoire, il faut aussi se fier à la parole des joueurs.

Pour aller plus loin :

 THOMAS EXPLAINS COMMENTS ON BIRD, NY Times

Those Unfortunate Remarks About Larry Bird Just Don’t Fly, LA Times

In 1987, a Larry Bird-Isiah Thomas controversy became a laughing matter, Boston Globe

How Dennis Rodman Was Forced To Apologize To Larry Bird Over Racial Comments In 1987, Forbes

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Pour la Chronique de Motor City du jour, nous allons de nouveau parler des Bad Boys mais pour une fois, les joueurs des Detroit Pistons ne seront pas au centre du podcast. Au contraire, aujourd'hui nous allons nous intéresser à l'un de leurs grands ennemis : les Boston Celtics de Larry Bird 🍀 . Cette rivalité entre les Celtics et Pistons est intéressante par rapport à ce qu'a représenté cette équipe pour les Bad Boys : pendant longtemps, Boston a incarné l'obstacle que les Detroit Pistons n'arrivaient pas à dépasser.

Meilleure équipe de la Conférence Est depuis le début des années 80, les Celtics sont allé en Finales NBA de 1984 à 1987 ! Egalement champions en 1981, ils représentaient un modèle de stabilité avec leur 5 majeur incroyable, probablement l'un des meilleurs jamais assemblés (Larry Bird, Dennis Johnson, Danny Ainge, Kevin McHale et Robert Parish). 

Emergeant un peu après le début de la dynastie des Celtics, les Pistons d'Isiah Thomas et de Bill Laimbeer cherchaient justement à rabattre les cartes dans la Conférence Est et le vrai gros obstacle sur leur chemin était évidemment cette équipe de Boston. Pas encore devenus les Bad Boys, ces Pistons ont alors plusieurs fois butté les Celtics en 1985 et 1987 avant de finir enfin par les dépasser en 1988.

En faisant une analogie avec le monde du jeu vidéo, la progression dans la NBA des années 80 devait forcement passer pas des "boss" successifs pour une équipe qui souhaitait gagner le titre.  Ainsi pour les Pistons, ce premier boss s’est longtemps appelé les Celtics. Au fil des saisons, Detroit a échoué, Detroit a appris, Detroit est devenu meilleur jusqu’à se transformer en ces fameux Bad Boys, cruels et sans pitié ☠ . 

Cette progression sera au cœur de notre Chronique de Motor City aujourd’hui. Nous allons voir comment ces duels entre Pistons et Celtics en 1985 d'abord, puis en 1987 ont aidé la franchise de Detroit à comprendre le gouffre qui existait entre un champion absolu et un simple prétendant. En ajoutant des pièces à leur roster comme les drafts de Joe Dumars, de Dennis Rodman ou en misant sur un joueur confirmé comme Adrian Dantley, le front-office des Pistons s'est spécialement préparé pour battre ces Celtics. Il faudra attendre la 3eme série entre les deux équipes, celle de 1988 pour voir les Bad Boys prendre le dessus. Entre temps, nous avons eu droit à des moments homériques comme "The Steal " de Larry Bird au Game 5 de la série de 1987, la bagarre entre Laimbeer et Bird ou la double prolongation au Game 2 de la série de 1988.

Pour aller plus loin :

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Pour la Chronique de Motor City du jour, dites au revoir au terrain, aux joueurs et à tout ce qui touche au jeu ! Cette fois-ci, nous nous focalisons sur la Culture Pistons pour parler de John Mason, une personnalité extrêmement importante dans l’organisation des Pistons. Depuis 2001, John Mason, que tout le monde appelle simplement Mason, est l' annonceur officiel des Detroit Pistons, celui qui chauffe la salle, qui introduit les joueurs et qui annonce les coups de sifflets pendant les matchs. Au fil des saisons, Mason est devenu un des personnages les plus célèbres de toute la NBA,  une figure que les caméras de télévision cherchent constamment pour les matchs des Pistons, notamment lors de ses extraordinaires annonces de joueurs 🔊 .

Si nous parlons de John Mason dans le podcast, c'est que vous le connaissez forcément, ou au moins sa voix, puisque c'est lui qui a inventé le "slogan" officiel des Pistons que vous entendez à chaque match de Detroit, ce fameux “Dee-troit Basketball”. Ce "Detroit Basketball"  est désormais iconique dans la Motor City et irrémédiablement lié à la franchise. C'est peut-être aussi l'un des plus connus en NBA. Autrefois au Palace of Auburn Hills et désormais à la Little Caesars Arena, à chaque fois que les Pistons récupèrent la balle, le public se tait, puisque c'est peut-être cette fois-ci que Mason va crier "DEEETROIT" et que la foule va reprendre le "BASKETBALL" avec lui !

Pour cette Chronique, nous reviendrons sur la genèse de ce chant de ralliement pour les fans de la Motor City, entre concours de circonstance et snobisme de la NBA pour la Goin To Work Era. Mais plus largement, ce sera  l'occasion de parler de qui est Mason, de vous raconter ce qu’est un annonceur public, ce métier que Mason a énormément fait évoluer. Evidemment, nous reviendrons sur les annonces de Mason qui sont devenus sa marque de fabrique, des annonces tellement iconiques que les Pistons en font un événement à chaque match. Pour l'occasion, je vous ai prévu plein de petits sons sympas donc restez bien jusqu'à la fin 👀 

Pour aller plus loin ▶ :

L’Histoire du célèbre « Dee-troit Basketball », inventé par Mason

Interview with Detroit Pistons announcer Mason, Detroit Sports Nation

Mason: An All-Star Announcer, NBA.com

John Mason, Voice of the Pistons, on Origins of His Famous Chant, WDET

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Pour la Chronique de Motor City du jour, nous allons parler de la relation d'Allen Iverson avec les Detroit Pistons. Et si j'ai choisi de parler d'Iverson, malgré ses seuls 54 matchs sous le maillot de Detroit en 2008-2009, c'est parce que le MVP 2001 possède une caractéristique que très peu de joueurs de Detroit ont eu : il est l'une des rares stars NBA à avoir atterrie dans la Motown en tant que basketteur établi. Prenez Bob Lanier, Isiah Thomas, Grant Hill, Ben Wallace ou Chauncey Billups, soit les plus grands joueurs de l'Histoire des Pistons. Et bien soit ils ont été draftés par Detroit, soit ils sont devenus de grands joueurs grâce à leur parcours. C'est un fait, les stars ne viennent pas à Detroit, ni via la free-agency, ni par les trades.

En ce sens, la venue d'Iverson, tradé par les Nuggets en 2008, fait figure d'exception. Mais si ce podcast a été titré "rendez-vous manqués" au pluriel, c'est qu'il y a une histoire qui est moins connue et qui a failli emmener Allen Iverson à Detroit en 2000, bien avant son vrai passage en 2008, à l'époque où The Answer n'était pas encore MVP. A l'époque, Iverson jouait toujours à Philadelphie et son caractère compliqué était venu à bout de son coach Larry Brown. Les Sixers étaient donc résolus à l'échanger et un trade XXL avait été mis en place avec 6 équipes et 24 joueurs dont Jerry Stackhouse, Eddie Jones, Glen Rice, Anthony Mason... Ce trade n'ira jamais à son terme mais on essayera dans ce podcast d'imaginer le destin des Pistons si jamais Iverson avait débarqué en 2000.

Et puis le 2eme rendez-vous manqué des Pistons avec Allen Iverson se fera réellement en 2008. A 32 ans, Iverson arrivera sans doute un peu trop tard dans une équipe en bout de course, qui sortait de 6 qualifications minimum en Finales de Conférence mais qui s'apprêtait à commencer une traversée du désert. Quand Iverson débarque dans cette équipe dirigée par le head coach rookie Michael Curry, les Pistons sont déjà en reconstruction avec Rodney Stuckey qui devra se faire une place dans le backcourt au coté de Rip Hamilton et donc d'Allen Iverson. Cet embouteillage occasionnera plusieurs conflits et des mises sur le banc successives de Rip, puis d'Iverson. Dans ce climat de méfiance, l'aventure d'AI chez les Pistons ne pouvait pas bien se passer.

Dans cet épisode des Chroniques de Motor City, nous revenons donc sur ces deux épisodes :

Pour aller plus loin :

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Qui est le premier joueur noir à avoir mis les pieds en NBA ? Qui est cet homme à avoir fait tomber la barrière de la couleur et à avoir pavé la voie à des milliers d'autres ? Ce nom, chaque joueur, dirigeant, spectateurs, passionnés de NBA et de basket en général devrait le connaitre. Et pourtant ce n'est pas le cas. Voici pourquoi cette Chronique de Motor City est dédiée à Earl Lloyd, qui est devenu le 31 Octobre 1950 le premier joueur noir à disputé un match NBA.

Avant 1950, la NBAA et son ancêtre la BAA étaient restées entièrement blanches. La Ligue n'avait pas officiellement interdit les joueurs noirs mais le racisme était latent. Pourtant 3 ans plus tôt déjà, Jackie Robinson avait détruit la barrière de la couleur dans un baseball autrement plus populaire et malheureusement compétemment ségrégé. Alors les pontes de la NBA, les hommes à la tête des franchises les plus en avance (Celtics, Knicks) ont décidé de quitter la préhistoire et ont ouvert leurs portes aux joueurs noirs.

A la draft 1950, ce son donc 3 noms qui ont rejoint la NBA : Earl Lloyd, Chuck Cooper et Nat Clifton. Chacun de ses 3 pionniers aura un rôle à jouer pour démocratiser la présence de joueurs de basket mais Earl Lloyd sera le premier à mettre un pied sur un parquet NBA et donc à marquer l'histoire...grâce à un hasard du calendrier !

Dans ce podcast, nous parlerons donc de l'impact qu'à pu avoir Earl Lloyd sur le basket américain et sur la place laissé aux joueurs noirs. Nous reviendrons sur le parcours sportif de Lloyd mais également sur sa gestion du racisme.  Dans une Amérique encore sous l'horreur de la ségrégation, Earl Lloyd n'a pas toujours pu dormir dans les mêmes hôtels que ses coéquipiers, ni manger à leur table... Pourtant le basketteur gardera toujours son calme et se montrera digne de sa situation particulière

Earl Lloyd a commencé sa carrière avec les Washington Capitoles et a passé ses plus belles années à Syracuse. Et pourtant il était impensable de ne pas l'avoir dans les Chroniques de Motor City. D'abord parce qu'il a finit de manière honorable sa carrière à Detroit mais surtout parce qu'il est resté dans la Motown gravissant tous les échelons : scout, puis assistant coach (une nouvelle fois le premier noir en NBA) puis head coach ! Son activité post-carrière - il travaillera à l'inclusion des minorités dans la municipalité de Detroit et avec le groupe Bing - nous permettra aussi s'intéresser plus largement sur la méconnaissance que le grand public peut avoir pour cette icone du basketball.

Pour aller plus loin :

Earl Lloyd becomes first black player in the NBA, History

Making a Difference: Profiles in Black History - Earl Lloyd, NBA.com

Do You Know Me? Few recall Earl Lloyd was the first black NBA player, Sport Illustrated

Former Piston Earl Lloyd Detroit’s Hidden Figure, Hour Detroit

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