Mémoires de Ballers - Les Histoires oubliées du basketball

Bienvenue dans le Calendrier de l’Avent des Chroniques de Motor City.

Pendant tout le mois de Décembre, ce sont les auditeurs du podcast qui viennent nous raconter pourquoi ils aiment cette franchise des Pistons, qu'ils soient fans de longue date ou qu’ils aient juste une affection particulière pour cette équipe.

Pour le 2eme jour de ce Calendrier de l’Avent, C’est Swan @junkyardswan sur Twitter qui nous raconte que ce qu’il aime par dessus tout à Detroit, ce sont les Bad Boys, la plus belle équipe de l’histoire dans le premier sens du terme, c’est à dire des joueurs capable de sacrifier leurs stats et même leur image publique au service du collectif.

Les Chroniques de Motor City, c'est votre podcast dédié à l'Histoire et à la Culture des Detroit Pistons. Ensemble, nous voyageons dans le temps pour découvrir ou re-découvrir les moments qui ont compté dans la vie de la Franchise. Podcast humblement piloté par @Motor_City_Pod

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Pendant tout le mois de Décembre, ce sont les auditeurs du podcast qui viennent nous raconter pourquoi ils aiment cette franchise des Pistons, qu'ils soient fans de longue date ou qu’ils aient juste une affection particulière pour cette équipe.

Pour débuter ce calendrier, c’est Mathieu LANGEVIN, fidèle auditeur du podcast, le premier à avoir laissé un commentaire audio qui vient nous expliquer que s’il aime les Pistons, c’est pour leur capacité à incarner leur ville comme personne d'autres, quand il a vu chaque génération qui s'est succédé réussir à coller à l'ADN de la franchise, des illustres Bad Boys comme Isiah Thomas ou Bill Laimbeer à des surprises plus récentes comme Blake Griffin

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Aujourd'hui nous faisons Escale à Derby City, à Louisville, où débute l'histoire de John Y Brown, l’un, si ce n’est le pire propriétaire de l’histoire du basket. Partout où il est passé, en commençant par Louisville mais ensuite plus tard à Buffalo et aussi Boston, John Y Brown a gâché tout ce qu’il a touché, à cause de son incompétence mais surtout par appât du gain. 

A Derby City, John Brown a fait l'acquisition des Kentucky Colonels en ABA mais après avoir gagné le titre en 1975, il a détruit son équipe en vendant sa star Dan Issel, mais surtout en sacrifiant sa franchise lors de la fusion ABA-NBA contre une petite compensation financière de la part de la ligue au lieu d'essayer de la rejoindre.

Mais John Y Brown avait d'autres plans, puisqu'il s'est servi de cet argent pour acheter les Buffalo Braves en NBA. Là bas, il a fait fuir le legendaire coach Jack Ramsay qui est allé gagner un titre la saison suivante avec les Blazers, et a sabordé son roster en échangeant le rookie de l’année Adrian Dantley, sa superstar Bob McAdoo et le futur Hall of Famer Moses Malone, 6 jours après avoir monté un trade pour le faire venir. Le tout dans l’objectif de décourager les fans d’acheter les abonnements pour pouvoir ensuite vendre l’équipe.

Enfin il a carrément échangé son équipe des Braves, avec le propriétaire des Celtics, qui l'a immédiatement relocaliser à San Francisco. Mais juste avant de devenir propriétaire de Boston, John Y Brown a monté un ultime trade pour faire venir certains de ses pires joueurs chez les Celtics, en ignorant la légende Red Auerbach, puis a ralenti la reconstruction de la franchise en donnant 3 premiers tours de draft pour récupérer un Bob McAdoo vieillissant pour une question d'égo. Il aura finalement amené cette équipe si prés du gouffre que son partenaire financier a finit par lui racheter ses parts même pas un an après leur arrivée à Boston...

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Terry Dischinger a joué en NBA de 1961 à 1973, et plus précisément avec les Pistons de 1964 à 1972, soit la majorité de sa carrière. Pourtant ce ne sont pas ses meilleures années parce que Terry Dischinger s'est immédiatement montré en NBA alors que sa saison rookie était particulière : il jouera sa première saison dans la Ligue à mi-temps pour pouvoir continuer ses études.

Alors qu'il ne jouait que durant les weekends et lorsqu’il était des vacances, Terry Dischinger sera quand même élu Rookie de l'année. Une grande carrière s'ouvrira à lui mais une autre contrariété viendra le freiner : bénéficiaire d'une bourse de l'armée, Terry Dischinger sera mobilisé 2 ans en plein milieu de son prmie pour servir dans la Garde Nationale !

Ainsi beaucoup d’entre nous ne connaissent pas Terry Dischinger aujourd’hui, alors même qu’il avait le profil d’entre un top joueur des années 60, voir même un Hall of Famer crédible. 

Dans ce podcast, je vous propose de rattraper le temps perdu et de mettre la lumière sur le nom de Terry Dischinger, un des exemples de ce qu'était la NBA dans les années 60 !

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Après une première Escale à DC pour parler de la vie de Manute Bol, puis à Bean Town, pour raconter l’étranger première cérémonie de retrait de maillot de Bill Russell, on décolle direction le Texas et on pose nos valise à D-Town, à Dallas pour parler de la fin de carrière oubliée de Dennis Rodman.

Dennis Rodman est d'abord connu comme membre des Bad Boys, passé de joker en sortie de banc à double Défenseur de l’année en 1990 et 1991. La dislocation progressive de l’équipe championne à Detroit a ensuite contraint Rodman et les Pistons à se séparer. Rodman a ensuite eu un court passage aux Spurs avant de passé 3 saisons à Chicago, où Rodman a été un membre important du 2eme Three-Peat des Bulls.

Et beaucoup pensent que l'histoire s'est arrêtée là.

Pourtant après ce dernier titre des Bulls, Dennis Rodman s'est retrouvé agent libre à 37 ans. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n'a pas pris sa retraite mais a bien eu encore 2 expériences en NBA. D’abord un passage express aux Lakers le temps de 23 matchs entre février et avril 1999, puis ce fameux arrêt à Dallas presque un an plus tard en février 2000.

L'initiative viendra de Mark Cuban, nouveau propriétaire qui veut mettre Dallas sur la carte NBA et qui recrutera Dennis Rodman, l’agent libre le plus médiatique de la NBA pour faire parler des Mavericks dans les journaux. Cuban réussira son pari puisqu'en très peu de temps, c'est un véritable show Rodman qui va déferler sur D-Town.

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Pour l'épisode 70 des Chroniques de Motor City, nous continuons nos grandes rétrospective de décennie, après l'épisode 60 !

Dans cette épisode, je débriefe l'essentiel des saisons des Detroit Pistons, de la saison 1970-71 à la saison 1979-80. Marquée par la draft et l'émergence de Bob Lanier, cette décennie connaitra plus de bons moments que la précédente mais encore pas mal de bas.

Qu'il s'agisse des résultats, avec malheureusement que peu de bilans positifs ou de participations en playoffs, mais aussi de la mentalité et du professionnalisme affiché, les Pistons des années 70 ont beaucoup ressemblé aux Pistons des années 60, peut-être avec comme seule différence qu’ils avaient cette fois-ci un franchise player de top niveau .

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Nouvelle Escale aujourd'hui avec un arrêt à Bean Town pour parler de Bill Russell, la plus grande légende de l'histoire des Celtics. Cette saison dans les Chroniques de Motor City, je vous propose de faire des Escales aux 4 coins des Etats-Unis pour raconter des histoires qui dépassent le cadre des Pistons.

Quelques semaines après le décès de Bill Russell le 31 juillet 2022, la NBA a décidé que plus aucun joueur dans n’importe quelle franchise ne porterait plus jamais le numéro 6 de Bill Russell.

Cette décision de la NBA a motivé notre podcast du jour, puisqu'elle questionne sur la vision que pouvait avoir Bill Russell avec les hommages et les honneurs. Et nous avons eu un début de réponse lors de la cérémonie de retrait de son maillot par les Boston Celtics, une cérémonie qui avait eu lieu en 1972, 3 as après la retraite de Russell comme joueur.

Sauf que cette cérémonie ne s'est absolument pas passé comme les grands pontes des Celtics l'avaient imaginé. Bill Russell, grande figure des droits civiques américains et impliqué dans de nombreux combats de l'époque, n'entendait pas se laisser dicter sa ligne de conduite et au moment de retirer son maillot, Russell a voulu le faire à sa façon. 

Cette Escale à Bean Town nous permettra donc de remettre en perspective les relations de Bill Russell avec les supporters de l'équipe, lui qui était un joueur des Celtics mais pas forcément un grand fan de Boston et de ses occupants...

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La saison 2016-2017 est peut-être la seule éclaircie de la décennie pour Detroit. Ce dont nous pouvons être sur, c'est qu'il s'agit du seul bilan positif de la franchise lors des années 2010 et la première participation en playoffs après 6 années de résultats catastrophiques.

Cette équipe de 2016, coaché par Stan Van Gundy, était amené par un groupe jeune, dont les leaders Andre Drummond et Reggie Jackson étaient entouré de role-player très intéressants comme Marcus Morris, Tobias Harris ou Kentavious Caldwell Pope.

Evidemment ces Pistons de 2016 n'ont pas été une excellente équipe : seulement 44 victoires, une pénible 8eme place à l’Est et un sweep au premier tour contre les Cavs. Mais justement, la finalité de cette saison NBA 2016, ce sera le sujet qui nous intéressera pour ce podcast. 

A-t-on raté quelque chose avec ces Pistons-là ? Est-ce qu’ils auraient pu faire mieux et surtout pourquoi cette saison 2016 n’a pas lancé quelque chose de plus grand par la suite ?

Ensemble nous allons essayé de répondre à ces questions pendant ce podcast. En regardant en détail les choses qui ont marché pendant cette saison 2015-2016 et les limites de cette équipe, nous chercherons à savoir pourquoi ce début de réussite ne s’est jamais transformé en vrai succés.

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Nouvelle saison et nouveau format pour les Chroniques de Motor City ! Cette saison, je vous propose de faire des Escales aux 4 coins des Etats-Unis pour raconter des histoires qui dépassent le cadre des Pistons.

Notre première escale se fera à Washington D.C. avec l'incroyable Histoire de Manute Bol, drafté en 1985 par Washington, joueur Sud-Soudanais de 2m31, trop souvent présenté simplement comme le plus grand joueur en taille de l’histoire de la ligue et toujours entouré des clichés que les américains aiment bien coller aux joueurs africains. 

Pourtant Manute Bol est rapidement devenu un personnage en NBA d'abord pour ses qualités défensives, sa taille lui permettant de contrer des tirs que personne n'avait jamais imaginé contrer. Mais avec lui, Manute Bol a aussi ramené l'histoire de son pays, le Soudan, un pays constamment en guerre depuis son indépendance en 1956.

Au détriment de sa carrière de basketteur NBA et plus tard de sa santé, Manute Bol s'est impliqué dans le conflit, jouant rapidement un rôle d'émissaire et quasiment de diplomate. Par son aura, il mettra la lumière sur les horreurs se passant au Soudan et ira jusqu'à être un acteur de la paix une fois les sneakers raccrochés.

Dans cette Escale à D.C., vous découvrirez un joueur atypique, différent des basketteurs de l’époque, plein de contradictions et l'un des rares hommes engagés pour la bonne cause.

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Aujourd’hui nous allons parler de l'histoire méconnue de l’organisation d’un tournoi de 1 contre 1 mis en place par la NBA au début des années 70. Un tournoi 1 contre 1, voila un marronnier qui revient chaque année, notamment au moment du All-Star Game, avec le fantasme de voir s'affronter les meilleurs basketteurs du monde.

En 1972, la NBA avait réussi à mettre en place un tournoi qui opposait 32 joueurs dans des matchs en un contre un, soutenu par le sponsor Vitalis. Et nous en parlons aujourd'hui puisque que le premier gagnant de ce tournoi a été un joueur des Pistons ! 

Bob Lanier, sophomore des Pistons cette saison-là et future tête d’affiche de la franchise pendant une décennie, a remporté ce premier tournoi de un contre un. Pour autant cette victoire ne signifiera pas que Lanier était à ce moment-là le meilleur joueur de la ligue, ou même le meilleur joueur de un contre un. Au contraire, elle démontrera surtout les limites d’un concours comme celui-là...

D'ailleurs vous verrez dans ce podcast que le tournoi de un contre un n’a pas eu un énorme succès et après la victoire de Bob Lanier, il y a eu qu'une seule autre édition en 1973. C’est donc un vrai morceaux d’histoire que nous abordons dans les Chroniques de Motor City aujourd’hui.

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