Las iglesias están cerradas y los cultos están prohibidos. Es difícil encontrarse con otros cristianos y hay que escuchar las prédicas en internet. Lo que para nosotros ha sido una situación excepcional debido al coronavirus, es la realidad diaria de millones de cristianos que son perseguidos por causa de su fe. Actualmente más de 260 millones de creyentes sufren altos o extremos niveles de persecución por profesar su fe en Jesucristo. ¡Eso es uno de cada ocho cristianos en todo el mundo! La gran parte de los cristianos perseguidos vive en Asia y África. Sin embargo, la persecución está más cerca de lo que pensamos. Colombia se encuentra entre los cincuenta países donde los cristianos son más perseguidos. El confinamiento, que muchos de nosotros experimentamos, tal vez nos puede ayudar a identificarnos un poco más con nuestros hermanos encarcelados, a interceder con más fervor por nuestra familia perseguida y a seguir su ejemplo de confiar en Dios aún en medio de las adversidades.

Se cuenta la historia de un padre que fue a dar un paseo con su pequeña hija. Saliendo de su casa, cruzaron la avenida y dieron muchas vueltas por el barrio. Después de caminar un buen rato, el padre le preguntó a su hija si sabía dónde se encontraban. La niña dijo que no. Entonces su papá le preguntó: “¿Y no tienes miedo?” La pequeña le respondió: “No, papá. Yo estoy contigo y tú conoces el camino”.

En nuestro caminar por la vida, muchas veces no sabemos dónde nos encontramos y mucho menos lo que nos espera más adelante. Pero no estamos solos. ¡Nuestro Padre Celestial está a nuestro lado y Él conoce el camino! La pregunta es si confiamos en Él y si nos dejamos guiar por su mano. ¿O preferimos confiar en otras personas o en nosotros mismos?

En esta edición de «Mensaje de Paz» les invitamos a confiar plenamente en Dios, porque Él es el único que no nos decepcionará. “Prueben y vean que el Señor es bueno. ¡Feliz el hombre que en Él confía!” (Salmos 34:8, DHH). Les deseo una lectura enriquecedora y que la firme confianza en nuestro bondadoso Padre acompañe su diario caminar.

En el momento en que escribo estas líneas, me encuentro en cuarentena doméstica, como la gran mayoría de ustedes, porque un ser microscópico ha frenado al mundo en seco. Hasta que se publique este número de «Mensaje de Paz», el panorama habrá cambiado de una manera que ahora no puedo evaluar. ¿Habrán dado fruto las medidas que nuestros gobiernos están dictando para contener la pandemia del COVID-19 y qué fruto será? Probablemente muchos de nosotros habrán pasado por la enfermedad, y Dios mediante la habrán vencido. Pero también es posible que tendremos que lamentar la pérdida de algún ser querido. Además llegaremos a sentir las consecuencias económicas.

De todas formas, la actual situación es algo que la humanidad nunca ha visto. Se dice que en nuestra historia habrá un antes y un después del COVID-19 muy marcado. El mundo siente lo importante que es tener una perspectiva sostenible y a largo plazo. Por eso, en este número de «Mensaje de Paz» queremos apartar nuestra vista de nosotros mismos y enfocarnos en Jesucristo.

Años atrás, un buque de vapor se hundió cerca de la costa francesa. Una espesa niebla se había levantado en la noche. Y justo cuando el barco debería haber entrado en el puerto chocó con una roca. ¿Por qué no había una señal de advertencia, por qué no sonó una sirena de niebla para anunciar el terrible peligro? El guardia en el faro cercano se había dormido. ¡La luz permaneció apagada y la bocina permaneció en silencio!

El barco de la humanidad se dirige hacia aguas turbulentas. El final de los tiempos se acerca. La Biblia no nos deja en la incertidumbre respecto a lo que va a pasar. Más bien nos revela las señales que anuncian el fin. Es nuestro deber como cristianos “tocar la bocina” y advertir a la gente del cercano juicio que caerá sobre todos los que rechazan la gracia de Dios. ¿Y no será que nosotros mismos también necesitamos escuchar esa señal de aviso? Los afanes de este mundo fácilmente nos distraen, de modo que perdemos de vista que Jesucristo pronto volverá. Por eso dedicamos esta edición de «Mensaje de Paz» a lo que pasará en el futuro. Es nuestra oración que muchos escuchen la señal de advertencia y se preparen para el encuentro con el Señor Jesucristo.

Cuando el Señor Jesucristo después de resucitar de los muertos apareció por primera vez a sus discípulos, los saludó con “Shalom”, lo que quiere decir “Paz a ustedes”. Por un lado, esta fórmula era el saludo común en esos tiempos. Por otro lado, el saludo de Jesús significaba mucho más que un buen deseo. Él nos trajo la verdadera paz mediante su crucifixión, su muerte y resurrección. Si miramos atrás, hacia nuestro pasado cercano, nos puede parecer una utopía hablar de la paz.

Muchos países latinoamericanos sufrieron situaciones muy difíciles, olas de indignación y agresión, disturbios, peleas e incluso muertos. ¿Cómo podemos querer hablar de la paz frente a ese panorama? Ahora más que nunca tenemos que hablar del Shalom que Cristo trae. Esta paz es diferente a la que este mundo nos puede ofrecer. Si la recibimos, puede cambiar realmente nuestro mundo.

Los meses de febrero, marzo y abril en muchas regiones de Sudamérica son marcados por la vendimia, la cosecha de la uva. Con ella, un año de arduo trabajo de los viticultores llega a su punto culminante. La Biblia habla en múltiples ocasiones de este sector agrícola; tanto del labrador (el viticultor), de la planta (la vid), como también de su fruto (las uvas) y de su producto

(el vino). Una de las declaraciones bíblicas más conocidas sobre la vid se encuentra en Juan capítulo 15:1, donde el Señor Jesús dice: “Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador”.

En esta edición de «Mensaje de Paz» aprenderemos algo acerca del trabajo del viticultor divino y del fruto de su cuidado.

Una vez más, la Navidad está a la vuelta de la esquina. Es la fiesta en la que recordamos que Jesús, el Hijo de Dios, vino a este mundo. Dios mismo se hizo carne y hueso. Él vino como la suprema revelación de Dios y para abrir nuestro camino al corazón de Dios.

Jesús es el Hijo de Dios, el camino a Dios y a la vez es el mismísimo Dios. ¿No es algo extraño? Muchas veces escuchamos también sobre Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo. ¿Cómo hay que entender esto? ¿Existen tres Dioses o solo uno?

En esta edición aprenderemos algo sobre este misterio divino de la Trinidad, del Dios Tres-en-Uno. Percibiremos algo del gozo, de la armonía y la unión de Dios, que es lo más glorioso que jamás podremos imaginar. Y en Navidad, Jesús vino para hacernos partícipes de esta gloria —¡el regalo

navideño más grande de todos los tiempos!

Comienza un nuevo año, 366 nuevos días, 366 nuevas oportunidades. ¿Qué nos traerán? Hay muchas cosas que no podemos prever ni dirigir; aun así es tiempo para proponernos ciertas metas. De todas formas queremos estar bien. ¿Pero qué tal si algo sale mal? ¿Qué podemos hacer al respecto? O quizás deberíamos plantearnos primero la pregunta: ¿En qué consiste el verdadero bienestar? En esta edición de «Mensaje de Paz» contemplamos a un personaje bíblico, José, a quien muchas cosas le salieron realmente mal (ver Génesis 37 y 39). A pesar de ello, José terminó bien. Veremos, cuál fue su secreto. Te propongo que aproveches cada uno de los 366 días del año 2020 para trabajar en ese aspecto que formó el secreto de la vida de José, y tú también estarás bien, a pesar de todo. ¡Feliz año nuevo!

Se acerca la Navidad. Con ella viene cierto ajetreo por el asunto de los regalos, pero también un estado de ánimo agradable, causado por lindas tradiciones y la esperanza de sorpresas envueltas en papel de regalo multicolor. Por supuesto que sabemos que en Navidad celebramos el nacimiento de Jesucristo, pero frente a la pompa de papá Noel y compañía, este hecho maravilloso sale demasiado rápido de nuestro foco de atención.

Ya en la primera Navidad, cuando el Hijo de Dios se encarnó, hubo reacciones muy diversas y muchos no tomaron nota de Él. En esta edición de «Mensaje de Paz» iluminaremos las respuestas que hubo entonces y nos preguntamos, cuál debe ser la nuestra.

Recuerdo un frío día de otoño en mi adolescencia. Estaba esperando el autobús que me llevaba del colegio a casa. De repente, una chica empezó a burlarse de mis pantalones anticuados. Tenía razón en que estaban fuera de moda, pues mis hermanos ya los habían usado antes que yo. No obstante, el desprecio de la chica me avergonzaba y le contesté unas palabras ásperas e hirientes.

El bullying —una palabra en inglés que define diferentes formas de acoso— es un fenómeno que se ve por todas partes: en el colegio, en el trabajo, en plena calle e incluso en las iglesias. Muchos hemos sido heridos; y también hemos herido a otros. Aunque nadie quiere ser víctima del bullying, parece que todos de una u otra forma lo practican. ¿Qué razón tenía, por ejemplo, aquella chica, que ni siquiera me conocía, de hacerme sentir mal ante los demás? ¿Y qué razón tenía yo para decirle malas palabras?

En esta edición de «Mensaje de Paz» reflexionamos —observando el ejemplo de un personaje bíblico (lee su historia en la Biblia, Lucas 19:1-10)— sobre el origen del bullying, sus consecuencias y la solución de este problema.