I metalli pesanti come piombo, arsenico e cadmio, sono elementi naturali presenti nell'ambiente. Tuttavia, possono diventare pericolosi quando le loro concentrazioni aumentano a causa di fattori come l'inquinamento industriale, l'uso di pesticidi e l'irrigazione con acqua contaminata. Questi metalli possono accumularsi nel suolo e nell'acqua, venendo poi assorbiti dalle colture alimentari.
Recentemente sono stati presentati due studi alla Conferenza Annuale 2023 della Society for Risk Analysis, condotti dai ricercatori della Michigan State University, da cui emergono dati preoccupanti.