在古代，人们认为灶王爷是玉皇大帝派来人间检查他们的使者，他会在特定的日子回到天庭向玉皇大帝汇报人间人们的善恶功过。按照民间的说法，正月初四灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并燃放鞭炮，以示恭迎。