Narodila se v roce 1862 v New Yorku v lepší společenské vrstvě, její rodina hodně cestovala. Sama Whartonová ovládala francouzštinu, italštinu a němčinu. Její největší vášní byla četba, ale matka jí zakázala číst romány, dokud se neprovdá. V roce 1885 se vdala za bohatého muže, který však časem trpěl depresemi. V roce 1913 se rozvedla, což bylo v té době radikální. Během války pomáhala na frontě. Do USA se pak vrátila jen jednou, aby na univerzitě převzala čestný doktorát.
Hana Ulmanová