Sem pessoas, não há cooperativas. O fator humano é a chave. Ainda assim, são empresas, precisam de lucro. No entanto, seria um erro analisar os resultados de uma organização cooperativa somente a partir dos mesmos critérios utilizados pelas empresas mercantis. Isso porque, as cooperativas têm duas faces indissociáveis: a social e a econômica. Obter resultados positivos em ambos os aspectos é ser eficiente. É isso o que expressa o conceito de ‘eficiência cooperativista’, ao afirmar que o fator financeiro é sempre um meio para se atingir o fim, que é o social, o bem-estar dos cooperados.