En 1896, L'Italie en pleine expansion coloniale, essaie d'annexer l'Ethiopie en plus de l'actuelle Erythrée, avec la complicité des Anglais, soucieux avant Tou de nuire à leurs rivaux français. Mais Ménélik, pourtant leur ami, refuse de se soumettre et part en guerre. Il remporte unes des plus belles victories d'une armée africaine depuis Hannibal.