Vynálezcem Kaplanovy turbíny byl Viktor Kaplan, rakouský inženýr, který však své klíčové technické inovace vytvořil během působení na brněnské technice. Nejprve se zabýval kinematikou a strojírenstvím, pak nějaký čas výbušnými motory, ovšem nakonec zakotvil u konstrukce vodních turbín.