En el año 79 d.C.
, el Monte Vesubio en Italia entró en erupción, destruyendo y enterrando ciudades romanas de Pompeya y Herculano en un furioso infierno de fuego, cenizas y rocas.
Obviamente esta fue una mala noticia para las miles de personas que murieron ese día, pero extrañamente puede haber ayudado a preservar una biblioteca de pergaminos que contienen conocimientos antiguos, si no, se perderá con el tiempo.
Verás, aunque estos pergaminos fueron quemados, por primera vez científicos utilizaron escáneres de rayos X y aprendizaje automático para comenzar a leerlos.
Casi todo lo que sabemos sobre los mundos de la antigua Grecia y Roma proviene sólo de una pequeña porción de su literatura escrita.
Los libros y los pergaminos son frágiles, Y todo se perderá.
Pero en 1750, un granjero descubrió lo que resultó ser una biblioteca enterrada con miles de pergaminos, en una villa cerca de Herculano.
La villa perteneció a un importante estadista romano, posiblemente incluso pariente de Julio César, a quien le gustaba mostrar su riqueza y gusto con grandes colecciones.
Más cosas cambian.
Los manuscritos pueden contener obras que ninguna persona moderna ha visto jamás, lo que ampliaría enormemente nuestro conocimiento del mundo clásico.
Pero todos fueron destruidos por los volcanes.
Entonces ese es el final de la historia, ¿verdad?
Bueno, resulta que la erupción pudo haber ayudado a preservar los pergaminos, de una manera extraña, indirecta y confusa.
Verás, en lugar de convertirse en cenizas, estos rollos fueron enterrados, ennegrecidos y casi destruidos.
¡Y la mayor parte de la parte destruida todavía está algo intacta!
Sólo están esperando a alguien que sepa leerlos.
Luego, en 2015, los científicos que intentaban descifrar un documento antiguo que estaba igualmente carbonizado encontraron una manera de escanear los pergaminos quemados sin tocarlos.
Quiero decir, ¡no podemos expresar lo frágiles que son estas cosas!
La gente intentó abrir los rollos de Herculano y salieron exactamente como se podría imaginar.
La idea es utilizar rayos X, ya que los haces penetran la mayoría de los materiales y diferentes materiales aparecen de manera diferente en la imagen resultante.
Este es específicamente un tipo de tomografía computarizada.
Es el mismo procedimiento de imágenes médicas que permite a un médico crear una imagen 3D detallada, capa por capa, de algo dentro de su cuerpo.
Asimismo, los investigadores realizaron escaneos 3D de las hojas de pergamino arrugadas.
A partir de ahí, pudieron utilizar algoritmos informáticos para comprender cómo se arrugaban las páginas en el volumen 3D, permitiéndoles desplegar digitalmente el pergamino y leer el texto original, que resultó contener fragmentos de la Biblia hebrea.
El mismo truco debería haber funcionado con el rollo de Herculano, pero aquí hay un problema: la tinta y su superficie de escritura están hechos de carbón, todo lo cual parece rayos X.
Entonces, en 2023, un grupo, incluido.
uno de los científicos en el rollo bíblico, inició un premio en efectivo llamado Vesuvius Challenge, que permitió a los científicos Los voluntarios ayudan a descifrar los escaneos que hace de los rollos de Herculano.
Los organizadores del concurso han diseñado las reglas para garantizar el éxito; por ejemplo, divide el concurso en varios objetivos más pequeños, cada uno con un premio menor.
Los participantes solo pueden reclamar premios compartiendo públicamente sus métodos, permitiendo que otros adopten sus ideas y las superen para ganar un premio mayor.
¡En parte cooperación, en parte competencia!
Luego, el comité organizador contrató a algunos de los colaboradores más dedicados de para llevar a cabo partes del proyecto en paralelo con los candidatos, para generar entusiasmo en todos.
Verá, el problema de detección de tinta aquí es extremadamente complicado.
A primera vista, las tomografías computarizadas de los pergaminos desenvueltas parecen estar completamente desprovistas de texto, pero la escritura en realidad está oculta a plena vista.
La prueba irrefutable es el sonido "traqueteo" de algunas partes del pergamino.
Pequeñas grietas provocadas por restos de tinta.
Pero esto puede ser difícil de distinguir de otros tipos de grietas y daños.
Es un poco como rascar un bloc de notas para ver lo que está escrito en la primera página, pero con la dificultad llevada al extremo.
El gran avance fue el uso de la inteligencia para digitalizar imágenes en desplazamiento.
La mayoría de los intentos de abrir pergaminos en los últimos siglos han resultado en su destrucción, pero en algunos casos se puede leer la tinta en ellos, incluso mediante escaneo infrarrojo.
Esto significa que hay una base de datos de imágenes en movimiento que se leyó exitosamente.
Justo lo que necesita para entrenar un modelo de aprendizaje automático para identificar más texto a partir de imágenes.
Por lo tanto, cada participante diseñó algoritmos para escanear imágenes en pedazos pequeños, comparar detalles con fuentes de tinta conocidas y luego detectar tinta en imágenes en rollo no clasificadas que fueron escaneadas y abiertas en paquetes digitales.
Por supuesto, la IA por sí sola puede no ser confiable, por lo que los organizadores se preocuparon de revisar el código y comprobar el funcionamiento con el ojo humano siempre que fue posible.
Además, el algoritmo sólo puede reconocer fragmentos de textura de desplazamiento milímetro a milímetro, no letras enteras, por lo que no puede "ilustrar" letras falsas como si fueran imágenes del procesamiento informático establecido por el que la IA es famosa.
El duro trabajo finalmente ha dado sus frutos.
A finales de 2023, alguien ganó el primer gran premio por descifrar con éxito una de las palabras del pergamino.
¿Cuál es la palabra griega para "violeta", en caso de que te lo preguntes?
Inmediatamente después, los tres primeros ganadores del concurso combinaron su experiencia para ganar el primer premio de 700.
000 USD, por decodificar el texto completo.
Lo realmente interesante es que no eran arqueólogos capacitados.
Se trata de informáticos, muchos de ellos estudiantes, que han hecho un gran regalo a la arqueología.
En realidad, el concurso aún continúa: Los ganadores ya están compartiendo sus métodos en línea Y todavía existe la posibilidad de ganar otros premios.
El pasaje hasta ahora descifrado es en realidad una reflexión filosófica griega sobre la naturaleza del placer.
Esto puede parecer el primer siglo de la revista People, pero en realidad es filosofía epicúrea, un movimiento intelectual que se tomó en serio en ese momento en y que los historiadores querían explotar más.
Y mira, podríamos hablar todo el día sobre las increíbles implicaciones históricas de este primer descubrimiento, pero eso es sólo el calentamiento.
Física y cálculo más complicado Esperemos que las partes científicas estén terminadas, pero si los pergaminos pudieran escanearse a escala, los historiadores podrían tener una montaña de nuevos descubrimientos que hacer.
De hecho, algunos arqueólogos creen que ni siquiera he reunido todos los pergaminos.
Es posible que todavía haya otros enterrados en la campiña del sur de Italia.
Y después de miles de años, gracias al poder de la ciencia moderna, finalmente podemos estar preparados para descubrir sus secretos y transformar nuestra comprensión de la ciencia.
Mundo clásico para siempre.
Mientras tanto, nuestros clientes están cambiando nuestra comprensión del mundo hoy al ayudarnos a crear estos videos para todos.
Eres increíble, gracias.
