En 1969, el Dr.
Donald Goodwin reunió a un grupo de participantes en el estudio y les pidió que recordaran un objeto que les había mostrado dos minutos antes.
¿Giro?
Todos los participantes estaban muy borrachos.
Sin embargo, la mayoría pudo prestar atención a la tarea y nombrar correctamente el juguete que acababan de ver.
Sin embargo, cuando Donald les pidió que recordaran este objeto solo 30 minutos después, la mitad de los participantes lo dejaron en blanco, mientras que lo tenían completamente tachado en un momento anterior.
Este estudio ilustra los efectos extraños y algo selectivos que el alcohol tiene en el cerebro.
Muchas personas borrachas pueden realizar tareas complejas como continuar una conversación detallada o regresar a casa.
Sin embargo, aquellos que experimentan los llamados apagones, los recuerdos de estos acontecimientos se olvidan rápidamente.
Entonces, ¿cómo causa el alcohol esta pérdida de memoria?
Primero identifiquemos al culpable.
Si bien una bebida normalmente contiene cientos de compuestos químicos diferentes, el etanol es responsable de los efectos del alcohol en el cerebro.
El etanol es suave y lipófilo, lo que significa que su estructura se disuelve fácilmente en grasas, como las de las membranas de la barrera hematoencefálica externa.
Una vez en el cerebro, la estructura única del etanol le permite unirse, interactuar e influir en muchos receptores neuronales diferentes, alterando vías que le permiten tomar decisiones apropiadas.
Sea cauteloso, controle sus impulsos e incluso administre su motor.
habilidades.
Y las redes de control de la memoria parecen ser particularmente sensibles a los efectos del alcohol.
Normalmente, los órganos de los sentidos perciben información sobre su entorno y la envían al cerebro.
Las células nerviosas transmiten esta información entre sí a través de mensajeros químicos llamados neurotransmisores, liberados por una célula nerviosa y captados por los receptores de la célula nerviosa.
Cuando un neurotransmisor se une a un receptor, abre un canal interno, permitiendo que pequeños iones fluyan hacia la célula.
Si entran suficientes iones en la célula, la célula nerviosa se disparará y enviará una señal.
A través de este proceso, diferentes regiones del cerebro pueden comunicarse entre sí en milisegundos, creando nuestra comprensión del mundo momento a momento.
Pero el etanol interactúa con los receptores, dificultando la comunicación de las células nerviosas.
A pesar de los daños, el cerebro todavía es capaz de transmitir información, razón por la cual muchas personas intoxicadas parecen ser capaces de realizar tareas básicas.
En otras palabras, la función cerebral está gravemente afectada, pero no completamente afectada.
Pero el almacenamiento de memoria es otra historia.
Se cree que la traducción de la comprensión de un momento al siguiente en algo que podemos recordar depende de un proceso llamado potenciación a largo plazo o LTP.
La LTP ocurre en todo el cerebro, pero es especialmente importante en las regiones de aprendizaje y memoria, como la neocorteza y el hipocampo.
Durante la LTP, la activación de una neurona provoca cambios físicos en su estructura.
Por ejemplo, se pueden mover más receptores a la superficie celular, haciendo que la neurona sea más sensible a señales futuras de células vecinas.
Estos cambios físicos aumentan la probabilidad de que la célula vuelva a activarse en este sentido, fortaleciendo la conexión entre las neuronas.
Y a través de esta conexión más fuerte, se cree que se forma una memoria estable.
Sin embargo, los estudios muestran que el etanol tiene la capacidad única de alterar la LTP, bloqueando los cambios físicos necesarios para la formación de la memoria.
Por tanto, aunque la información instantánea esté codificada y comprendida, el almacenamiento de esta información se degrada, provocando una pérdida de potencia.
Por supuesto, no todos los niveles de consumo de alcohol provocan desmayos.
Ocurren cuando la concentración de alcohol en sangre, o BAC, excede un cierto nivel, aproximadamente 0,16.
Pero no existe un número mágico.
A concentraciones de alcohol en sangre ligeramente más bajas, puede ocurrir presión arterial baja o recuerdos irregulares de eventos, porque algunas neuronas continúan funcionando normalmente mientras que otras no vuelven a funcionar.
