Les cris joyeux provenant du sous-sol venaient de ma femme, Shirley. Après avoir passé des heures à plancher sur un projet de lettre circulaire, elle était sur le point de l’achever. Anxieuse et incertaine de savoir comment aller de l’avant, elle a prié Dieu de l’aider. 

On était lundi matin, mais mon ami Chia-ming n’était pas à son travail. Il était chez lui à faire du ménage. Un mois au chômage, pensait-il, et aucune perspective d’emploi. Sa firme avait fermé en raison de la pandémie de COVID-19 et Chia-ming craignait pour son avenir. Il se disait : « Je dois subvenir aux besoins de ma famille. Où aller pour obtenir de l’aide ? »

L’impala, membre de la famille des antilopes, est capable de sauter jusqu’à trois mètres de haut et neuf mètres de long. C’est tout un exploit, sans doute essentiel à sa survie dans la nature africaine. Pourtant, dans les zoos, on garde les impalas dans des enclos aux murs d’à peine un mètre de haut. Comment des murets peuvent-ils contenir ces animaux athlétiques ?

Selon le parolier Linford Detweiler, de l’éclectique duo folk Over the Rhine, « il y a différentes questions qu’un jeune artiste peut se poser ». En voici une : « Que dois-je faire pour devenir célèbre ? » Detweiler met en garde contre un tel objectif qui « ouvre grand la porte à toutes sortes de forces destructrices tant intérieures qu’extérieures ». Sa femme et lui ont plutôt opté pour un cheminement musical moins flamboyant, au fil duquel ils « continuent de grandir toute leur vie ».

Dans l’impossibilité de voir leurs petits-enfants en personne pour éviter de se faire contaminer, bon nombre de grands-parents ont cherché de nouveaux moyens de garder le contact avec eux durant la pandémie de COVID-19. Une certaine étude a démontré que beaucoup d’aînés se sont mis aux SMS (textos) et aux réseaux sociaux afin d’entretenir leurs précieux liens avec leurs petits-enfants.

Pour tester la stabilité de deux maisons, des ingénieurs ont simulé un ouragan de catégorie 3 à l’aide de puissants ventilateurs produisant des bourrasques de 160 km/h pendant dix minutes. Ils ont bâti la première maison selon un code de construction normal et ont doté l’autre d’un toit et de planchers renforcés. La première a tremblé et a fini par s’effondrer, mais la seconde a survécu en ne subissant que de légers dommages.

Sous un ciel étoilé du printemps 2020, des gens ont surfé sur des vagues bioluminescentes le long de la côte de San Diego (Californie). Les organismes microscopiques à l’origine de ce spectacle de lumière – le phytoplancton, du grec « plante errante » – créent des marées rouges et captent les rayons du soleil qu’ils transforment en énergie chimique le jour. La nuit, ils produisent une lumière électrique bleue.

Le coléoptère cuirassé est connu pour sa carapace dure qui le protège contre ses prédateurs et qui, sous pression, s’allonge plutôt que de craquer à sa jointure. Son dos plat et son profil bas l’aident aussi à résister aux fractures. Des tests scientifiques ont démontré qu’il peut survivre à une force de compression de presque 40 000 fois son poids corporel.

Lorsque le jeune Gabriel de huit ans s’est fait retirer une tumeur au cerveau, il en a gardé une cicatrice bien visible sur le côté de sa tête. Quand l’enfant a dit se sentir comme un monstre, son père Josh a eu une idée : pour montrer combien il aimait son fils, il s’est fait tatouer sur le côté de sa tête la même forme que la cicatrice de Gabriel.

Quand il avait sept ans, Thomas Edison n’aimait pas l’école et n’avait pas de bonnes notes. Un jour, un enseignant l’a même traité d’« embrouillé » (mentalement confus). Sur ce, il a couru chez lui. Après avoir parlé avec l’enseignant le lendemain, sa mère, une enseignante de formation, a décidé de faire l’école à la maison.