À partir de 1963, le CEP s’installe progressivement dans la vie des habitants de Mangareva. Partagés entre curiosité et interrogation, ils s’accommodent très vite de la présence visible des nouveaux arrivants sur leur île, qu’ils soient militaires ou civils. Comment le CEP s’insère-t-il dans leurs vies ? Quels ont pu être les bouleversements évidents et plus insidieux qui ont agité le quotidien d’une île d’une surface d’à peine 15 km2 ?
Certains habitants partent travailler à Moruroa, d’autres se mettent à cultiver des fruits et légumes pour vendre leur production destinée à ravitailler Moruroa. Il faut se rappeler que Mangareva a été pendant un temps le garde-à-manger des personnels du centre d’expérimentations de Moruroa et de sa base arrière, située à Hao.
À Mangareva, les habitudes alimentaires changent elles aussi, ses habitants ont désormais accès à différents plats ou aliments qu’ils ne connaissaient pas avant, et les boîtes de conserve deviennent des denrées du quotidien.
La nouveauté s’empare de l’île, mais à quel prix ? En parallèle, le poisson, aliment de base des îliens devient une source d’inquiétude, aux vues de la multiplication des cas de ciguatera sur l’île. Au fur et à mesure que le temps passe, les habitants se posent de plus en plus de questions. Difficile de savoir avec certitude les changements qu’ont entraîné la période CEP dans la vie de cette communauté.
Plusieurs décennies après ces profondes mutations, ce deuxième épisode ouvre une fenêtre sur les questions et les souvenirs, que portent en eux les membres de cette communauté, et sur la confusion qui demeure encore bien présente.
Somme toute, c’est bien la force d’adaptation de ces habitants qui leur permet de se tenir debout, face à l’Histoire.
Dans cet épisode, vous entendrez les témoignages de Matirita Manuireva (dite Mama Pino), Monica Paeho, référente culturelle de l’archipel des Gambier, Bruno Schmidt, infirmier à la retraite, Yves Salmon, ancien agent du Service du Développement rural, Tekura Togakaputa, agriculteur, Taote Guy Tehio et enfin Aroite Salmon, tous sont originaires ou habitent à Mangareva.
Starting in 1963, the CEP gradually became a part of the lives of the inhabitants of Mangareva. Torn between feelings of curiosity and uncertainty, Mangarevians quickly adjusted to the visible presence of the newcomers on their island, whether they were military or civilian.
Some people started working in Moruroa, while others began cultivating fruits and vegetables in order to sell them and respond to the needed food supply in Moruroa. It is important to remember that Mangareva was, for a time, like some kind of island-pantry for the personnel of the Moruroa testing center and its rear testing base located in Hao.
Consequently, in Mangareva, dietary habits also changed. The residents now had access to different foods and dishes they were previously unfamiliar with, and canned goods became everyday commodities.
Novelty seized the island, but at what cost? Meanwhile, fish, a staple food for the islanders, became a source of concern due to the increasing cases of ciguatera on the island. As time passed, the inhabitants found themselves asking more and more questions. It is difficult to determine with certainty the changes brought about by the CEP era in the life of this community.
Several decades after these deep transformations, this second episode opens a window onto the questions and memories carried by the members of this community, and the lingering confusion that remains. All in all, it is the adaptability of these inhabitants that allows them to stand tall in the face of history.
In this episode, you listened to the testimonies of Matirita Manuireva (known as Mama Pino), Monica Paeho, cultural steward of the archipelago, Bruno Schmidt, retired nurse, Yves Salmon, former agent of the Rural Development Service, Tekura Togakaputa, farmer, Doctor Guy Tehio, and Aroite Salmon. All of them are either from or live in Mangareva.
