نزدیک‌تر

خیلیا معتقدن مایکل لوین مهمترین زیست‌شناسِ این قرنه.

اون یه آدم واقعا کنجکاو، چند رشته‌ای ولی منسجمه که واقعا میدونه داره چی کار می‌کنه.

اگه بهت بگن سلول‌ها فقط با دستورالعمل‌های ژنتیکی کنار هم قرار می‌گیرن تا بدن بسازن، احتمالاً تصویر آشنایی از زیست‌شناسی داری. اما اگه بپرسیم سلول‌ها از کجا می‌فهمن کجا باید چشم بسازن، چطور شکل درست یک اندام رو پیدا می‌کنن و بعد از قطع شدن بخشی از بدن، چطور می‌فهمن چی رو باید دوباره بسازن، ماجرا پیچیده‌تر می‌شه.

مایکل لوین، زیست‌شناس دانشگاه تافتس، دنبال جواب همین سؤال‌هاست. اون بررسی می‌کنه که سلول‌ها چطور با استفاده از سیگنال‌های الکتریکی، علاوه بر پیام‌های شیمیایی و ژنتیکی، با هم ارتباط برقرار می‌کنن و در ساختن شکل بدن نقش دارن. پژوهش‌های آزمایشگاهش نشون داده که تغییر این سیگنال‌ها می‌تونه روی رشد جنین، بازسازی بافت‌ها و حتی شکل ساختارهایی که در بدن شکل می‌گیرن اثر بذاره.

اما جذابیت کار لوین فقط در بازسازی اندام‌ها نیست؛ اون پرسش بنیادی‌تری رو هم مطرح می‌کنه: چطور مجموعه‌ای از سلول‌ها، که هر کدوم رفتار و اطلاعات خودشون رو دارن، با همکاری هم به یک بدن منسجم تبدیل می‌شن؟ آیا برای فهم موجودات زنده، شناخت ژن‌ها و سلول‌ها کافیه، یا باید بفهمیم این اجزا چطور اطلاعات رو با هم به اشتراک می‌ذارن و برای رسیدن به یک شکل مشخص همکاری می‌کنن؟

در این قسمت از «نزدیک‌تر»، سراغ دانشمندی می‌ریم که مرزهای زیست‌شناسی رو با پرسش‌هایی دربارهٔ شکل، اطلاعات و هوش گسترش می‌ده؛ پرسش‌هایی که ممکنه نگاه ما رو به رشد، ترمیم و حتی تعریف خودِ زندگی تغییر بدن.

.

تحقیق و متن و اجرا و تدوین از مهرداد نعیمی

.

منابع:

Michael Levin: Hidden Reality of Alien Intelligence & Biological Life | Lex Fridman Podcast

Dr. Michael Levin — Reprogramming Bioelectricity -

Tim Ferriss

Michael Levin - Making the Process-of-Life Flourish in Bio and Beyond (Stewarding the Flame, Ep 1)

The Trajectory with Dan Faggella

Might we be surrounded with undetected minds? with Michael Levin

Inner Cosmos with David Eagleman

Bioelectricity, Morphogenesis, and Two-Headed Worms | Michael Levin

632nm

When Matter Makes Decisions: Michael Levin on the Intelligence of Form

Grow Everything and Michael Levin's Academic Content

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

کمتر آدمی رو میشه پیدا کرد که مثل گِرگ لوکیانوف درباره مباحث زیادی مثل آزادی بیان، خودسانسوری، گس لایتینگ، کنسل کالچر، خشونت کلامی، فضای مجازی، خطاهای شناختی و سایر موضوعاتِ مرتبط با آزادی بیان کار کرده باشه. بنظرم شنیدن این اپیزود به خصوص برای ما ایرانیا در این روزها واجبه.
لوکیانوف از این میگه که چرا دفاع از آزادی بیان خیلی مهمه، حتی وقتی با حرف‌هایی روبه‌رو می‌شیم که ازشون بدمون میاد،. آیا می‌شه از آزادی بیان دفاع کرد، اما هم‌زمان خواست بعضی صداها شنیده نشن؟ آیا میشه آزادی بیان رو فقط برای گروه خودی بخوایم؟ سوشال مدیا به آزادی بیان آسیب زده یا بهترش کرده؟
گِرگ لوکیانوف، وکیل، پژوهشگر حقوق و رئیس بنیاد FIRE، سال‌هاست روی همین پرسش‌ها کار می‌کنه؛ از محدودیت‌های آزادی بیان در دانشگاه‌ها گرفته تا فشارهای اجتماعی و سیاسی برای ساکت کردن مخالفان.
اما حرف اصلی اون فقط این نیست که باید به همه اجازه بدیم هر چیزی بگن. مسئله اینه که چه کسی حق داره تعیین کنه کدوم حرف رو می‌شه زد و کدوم حرف نباید گفته بشه؟ چون وقتی قدرتِ ساکت کردن دیگران رو به یک نهاد یا گروه می‌دیم، تضمینی وجود نداره که فردا نوبت خودمون نرسه.
در این قسمت از «نزدیک‌تر»، سراغ کسی می‌ریم که آزادی بیان رو نه فقط یک حق فردی، بلکه یکی از شرط‌های اساسیِ جست‌وجوی حقیقت می‌دونه؛ ایده‌ای که درست در لحظه‌های اختلاف و تنش، اهمیتش بیشتر از همیشه می‌شه.
.
تحقیق و متن و اجرا و تدوین از مهرداد نعیمی

منابع:

A Conversation with FIRE's Greg Lukianoff | Free Speech Unmuted - Hoover Institution

Greg Lukianoff: Cancel Culture, Deplatforming, Censorship & Free Speech | Lex Fridman Podcast

Greg Lukianoff, "The Canceling of the American Mind" - C-SPAN

Freedom & Censorship: A Conversation with Greg Lukianoff - Sam Harris

The Canceling of the American Mind — with Greg Lukianoff | Prof G Conversations

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

چرا دانلد هافمن؟

.

چون یکی از عجیب‌ترین پرسش‌هایی که می‌شه درباره‌ی جهان مطرح کرد اینه: آیا چیزی که می‌بینیم، واقعاً همون چیزیه که در جهان وجود داره؟

.

دانلد هافمن، روان‌شناس شناختی و پژوهشگر علوم ادراکی و بصری، سال‌هاست درباره‌ی رابطه‌ی بین ادراک، آگاهی، بینایی و واقعیت تحقیق می‌کنه. بخش مهمی از کار اون به این پرسش برمی‌گرده که مغز چطور از اطلاعات حسی، تصویری از جهان می‌سازه و آیا این تصویر لزوماً بازتاب دقیقی از واقعیت بیرونی هست یا نه.

هافمن یک ایده‌ی بحث‌برانگیزتر هم مطرح می‌کنه: شاید ادراک ما بیشتر از اینکه برای دیدن حقیقت تکامل پیدا کرده باشه، برای بقا و تصمیم‌گیری شکل گرفته باشه. یعنی چیزی که می‌بینیم، ممکنه بیشتر شبیه یک رابط کاربری باشه تا یک پنجره‌ی شفاف به واقعیت.

مثل آیکون یک فایل روی کامپیوتر؛ ما روی آیکون کلیک می‌کنیم، اما هیچ‌کس فکر نمی‌کنه واقعاً خودِ فایل داخل اون مربع کوچیک قرار گرفته.

اما اگر این ایده درست باشه، سؤال خیلی بزرگ‌تری پیش میاد:

پس پشت این رابط کاربری چی وجود داره؟

آیا واقعیت چیزی کاملاً متفاوت از چیزیه که حواس ما به ما نشون می‌دن؟
آیا می‌شه بدون ادراک انسانی درباره‌ی «واقعیت» حرف زد؟
و حتی عجیب‌تر از همه: اگر جهان اون چیزی نیست که می‌بینیم، آگاهی ما دقیقاً کجای این داستان قرار می‌گیره؟

در «نزدیک‌تر» می‌خوایم هم سراغ بخش علمی و تجربی نظریه‌های هافمن بریم و هم مرز اون‌ها با فلسفه و نظریه‌های بحث‌برانگیز درباره‌ی ماهیت واقعیت رو بررسی کنیم؛ چون بعضی از ایده‌های هافمن بسیار فراتر از چیزی می‌رن که در علوم شناختی معمولاً درباره‌ی ادراک گفته می‌شه و همین موضوع، اون‌ها رو هم جذاب و هم محل بحث می‌کنه.

.

نزدیک‌تر؛ به دانلد هافمن، به ذهن، و به جهانی که شاید اون‌طور که به نظر می‌رسه نباشه.

.

تحقیق و متن و اجرا و تدوین از مهرداد نعیمی

منابع:

Donald Hoffman - Consciousness, Mysteries Beyond Spacetime, and Waking up from the Dream of Life - The Weekend University

Everything You See Is a Lie: How Your Consciousness Creates Your Reality! | Dr. Donald Hoffman - Dr. Mayim Bialik

What Matters to Me and Why: Donald Hoffman - UCI Media

Top Psychologist, Donald Hoffman: Seeing True Reality Would Kill Us! I Can Prove It To You! - The Diary Of A CEO

Cognitive Scientist: Our “Reality” Is An Illusion (Here’s The Proof) | Donald Hoffman - Lewis Howes

Is Reality Really Real? With Donald Hoffman - StarTalk

Why Reality Isn’t What You Think: Donald Hoffman’s Mind-Blowing Science - Amazing Academics

How Consciousness Shapes the Universe | Donald Hoffman - Simon Mundie | Awakening Meets Real Life

The Greatest Discovery About Reality & the Consciousness Behind It | Donald Hoffman - André Duqum

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

چرا لِرا بورودیتسکی؟

چون یکی از عجیب‌ترین چیزهایی که هر روز باهاش زندگی می‌کنیم، چیزی‌یه که معمولاً اصلاً بهش فکر نمی‌کنیم: زبان.

لِرا بورودیتسکی، زبان‌شناس و پژوهشگر علوم شناختی، سال‌هاست درباره‌ی رابطه‌ی بین زبان، فکر و ادراک تحقیق می‌کنه؛ اینکه زبانی که باهاش حرف می‌زنیم چطور می‌تونه روی شیوه‌ای که زمان، فضا، رنگ‌ها، اتفاقات و حتی تجربه‌های روزمره‌مون رو درک می‌کنیم تأثیر بذاره.

آیا زبانی که باهاش فکر می‌کنیم، روی چیزی که می‌بینیم هم اثر می‌ذاره؟

آیا آدم‌هایی که به زبان‌های متفاوت حرف می‌زنن، واقعاً بعضی جنبه‌های جهان رو متفاوت تجربه می‌کنن؟

آیا زبان فقط ابزاری برای توصیف واقعیته، یا بخشی از ابزاریه که باهاش واقعیت رو دسته‌بندی و درک می‌کنیم؟

و اگر زبان می‌تونه روی حافظه، توجه، زمان، فضا و ادراک ما اثر بذاره، اون‌وقت سؤال بزرگ‌تری شکل می‌گیره:

چقدر از چیزی که فکر می‌کنیم «واقعیت»ه، از فیلتر ذهن و زبان خودمون عبور کرده؟

این قسمت از «نزدیک‌تر» درباره‌ی مرز بین زبان و فکره؛ جایی که زبان‌شناسی، علوم شناختی و روان‌شناسی به هم می‌رسن و چیزی که همیشه بدیهی به نظر می‌رسیده، دوباره تبدیل به یک سؤال می‌شه.

نزدیک‌تر؛ به لِرا بورودیتسکی، به زبان، و به جهانی که شاید هر کدوم از ما کمی متفاوت می‌بینیم.

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

چرا ادوارد فرنکل؟
چون بعضی آدم‌ها ریاضیات رو نه مجموعه‌ای از فرمول‌ها و مسئله‌ها، بلکه راهی برای دیدن واقعیت می‌بینن. ادوارد فرنکل، ریاضیدان و استاد دانشگاه برکلی، بخش مهمی از زندگی علمی خودش رو در مرز میان ریاضیات محض و فیزیک کوانتومی گذرونده؛ جایی که شاخه‌هایی مثل هندسه، نظریهٔ اعداد، جبر و فیزیک به شکل عجیبی به یکدیگر متصل می‌شن. محور اصلی پژوهش اون، برنامهٔ لانگلندزه؛ یکی از بلندپروازانه‌ترین چارچوب‌های ریاضیات معاصر برای پیدا کردن ارتباط بین بخش‌هایی از ریاضیات که در نگاه اول هیچ ارتباطی با هم ندارن. اما چیزی که فرنکل رو برای «نزدیک‌تر» جذاب می‌کنه، فقط ریاضیات پیچیده‌ای نیست که روی اون کار می‌کند، اون در کتاب Love and Math، داستان شخصی خودش رو هم روایت می‌کنه: از نوجوانی در اتحاد جماهیر شوروی، علاقه‌مند شدن به ریاضیات، تجربهٔ محدودیت‌های نظام آموزشی اون دوران، رفتن به هاروارد و رسیدن به یکی از مرزهای پیشرفتهٔ ریاضیات. کتاب در واقع تلاشیه برای نشون دادن اینکه پشت نمادها و معادلاتی که برای بسیاری از ما بی‌معنا به نظر می‌رسن، ممکنه ساختاری از زیبایی، نظم و معنا پنهان شده باشه.
اما سؤال مهم‌تر اینه:
چرا یک انسان عاشق ریاضیات می‌شه؟
چه چیزی باعث می‌شه کسی سال‌ها از زندگی‌اش رو صرف کشف رابطه‌ای کنه که شاید فقط تعداد بسیار کمی از ریاضیدانان جهان بتونن معناش رو درک کنن؟ و وقتی ریاضیات به تو اجازه می‌ده دربارهٔ چیزهایی مثل بی‌نهایت، تقارن، فضا، زمان و ساختار واقعیت فکر کنی، آیا بازم فقط دربارهٔ «عدد و فرمول» صحبت می‌کنیم؟
این قسمت از «نزدیک‌تر» دربارهٔ ریاضیات به‌عنوان یک شیوهٔ دیدن جهانه؛ دربارهٔ مرزی که در اون ریاضی، فیزیک، زیبایی، تخیل و حتی پرسش‌های فلسفی به یکدیگر نزدیک می‌شن.
نزدیک‌تر؛ به ادوارد فرنکل، به ریاضیات، و به جهانی که شاید پشت آنچه می‌بینیم پنهان شده باشه.

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

چرا مارتین ریس؟

چون بعضی دانشمندان فقط درباره‌ی جهان مطالعه نمی‌کنن؛ مرزهای چیزی رو که می‌تونیم درباره‌ی جهان بدونیم، جابه‌جا می‌کنن. مارتین ریس، اخترفیزیکدان و کیهان‌شناس، سال‌هاست با پرسش‌هایی سروکار داره که در مرز بین فیزیک، کیهان‌شناسی و آینده‌ی بشر قرار گرفتن؛ از منشأ ساختارهای کیهانی و سیاه‌چاله‌ها تا این پرسش که چرا جهان برای پیدایش حیات مناسبه و سرنوشت تمدن ما در جهانی با این همه ناشناخته چی قراره بشه؟

اما در «نزدیک‌تر» قرار نیست فقط درباره‌ی نظریه‌ها و کشفیاتش حرف بزنیم، می‌خوایم ببینیم یه دانشمند چگونه به مرز ناشناخته‌ها نزدیک میشه؛ چه چیزهایی اونو به شک میندازن، چه چیزهایی هنوز برایش سوالن، از چیا الهام گرفته و وقتی پاسخ قطعی وجود نداره، چطور واکنش نشون میده:

نزدیک‌تر؛ به مارتین ریس، به کیهان، و به پرسش‌هایی که هنوز جوابشون رو پیدا نکرده‌ایم.

متن، تدوین و اجرا از مهرداد نعیمی

منابع:

Polymath World Channel: Astrophysics & The Future of Humanity | Lord Martin Rees Interview
Cambridge Gravity: In conversation with Lord Martin Rees, Astronomer Royal
The Trajectory with Dan Faggella: Martin Rees - If They’re Conscious, We Should Step Aside
Cambridge Festival: The world in 2050 and far beyond with Professor Martin Rees

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

چرا چاران رانگانات؟

چون یکی از بزرگ‌ترین پرسش‌های علم، درست در جایی پنهان شده که هر روز با اون زندگی می‌کنیم: ذهن خودمون.

چاران رانگانات، عصب‌شناس و پژوهشگر حافظه، سال‌هاست تلاش می‌کنه بفهمه مغز چطور تجربه‌های گذشته رو ذخیره می‌کنه، چطور اونا رو دوباره به یاد میاره و چرا حافظه چیزی بسیار پیچیده‌تر از یه «آرشیو» ساده از گذشته‌س.

اما در این قسمت از «نزدیک‌تر» می‌پرسیم وقتی به یاد میاریم، واقعاً چه اتفاقی در مغز می‌افته؟ آیا خاطرات همون‌طور که اتفاق افتاده‌ن در ذهن باقی می‌مونن؟ چرا بعضی لحظه‌ها فراموش می‌شن و بعضیا سال‌ها با ما می‌مونن؟ و اصلاً اگر حافظه دائماً بازسازی می‌شه، چه چیزی از گذشته‌ی ما واقعاً واقعیه؟

این قسمت تلاشیه برای نزدیک‌تر شدن به یکی از عجیب‌ترین چیزهایی که هر انسان با خودش حمل می‌کنه: گذشته‌ای که دیگه وجود نداره، اما هنوز در مغز ما زندگی می‌کنه: به حافظه، به مغز، و به داستانی که ذهن ما هر روز از گذشته می‌سازه.

منابع:

DR.CHARAN RANGANATH: ''YOUR BRAIN EDITS THE PAST'' - MAİA ECE ERGÖNENÇ

MEMORY EXPERT: The #1 Way To IMPROVE Your Memory + Why We Remember | Charan Ranganath, Ph.D - Rich Roll

Dr. Charan Ranganath: How to Improve Memory & Focus Using Science Protocols - Hubermanlab

Neuroscientist Explains Selective Memory (Charan Ranganath) - Skeptic

Dr. Charan Ranganath: The Waterstones Interview

Top Brain Scientist: The SHOCKING Connection Between MENTAL HEALTH & MEMORY | Dr. Charan Ranganath - Lewis Howes

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

نزدیک‌تر پادکستیه درباره آدم‌هایی که کمی جلوتر از مرز دانسته‌های ما ایستاده‌ن. هر قسمت سراغ یه دانشمند می‌ریم؛ کسی که در لبه‌ی علم مشغول کاره و تلاش می‌کنه چیزی رو بفهمه که هنوز درست نمی‌دونیم چیه. از هوش مصنوعی و مغز و ژنتیک گرفته تا اخترفیزیک، زیست‌شناسی، زمین‌شناسی، تاریخ و هر جایی که هنوز سؤال‌های بزرگ‌تری از جواب‌ها وجود دارن.
اما قرار نیست فقط درباره‌ی مقاله‌ها و کشفیاتشون حرف بزنیم. می‌ریم سراغ زندگی‌شون، مسیر فکری‌شون، وسواس‌هاشون، شکست‌هاشون و ایده‌هایی که اونا رو تا این نقطه رسونده. می‌بینیم دقیقاً روی چه چیزی کار می‌کنند، چه چیزی در مرزهای علم در حال تغییره و اگر کارشون درست از آب دربیاد، ممکنه نگاه ما به جهان چه تغییری کنه.
گاهی هم از خود علم فاصله می‌گیریم و می‌پرسیم این آدم‌ها درباره‌ی زندگی، آینده، انسان، هوش، آگاهی، ذهن، جهان و مرگ چه فکر می‌کنند.
نزدیک‌تر تلاشیه برای چند قدم نزدیک‌تر شدن؛ نزدیک‌تر به آدم‌هایی که در حال کشف‌اند، نزدیک‌تر به پرسش‌های بزرگ، نزدیک‌تر به مرزهای دانش، و شاید کمی نزدیک‌تر به فهمیدن اینکه واقعاً در این جهان چه خبره. چون شاید دونستن، همیشه پیدا کردن جواب نباشه؛ گاهی فقط یعنی یه قدم نزدیک‌تر ایستادن به جایی که هنوز برامون ناشناخته‌س.

--------------------------
برای پخش تبلیغات در پادکست‌های فارسی به ربط‌هاست مراجعه کنید.

Hosted on Rabt.
See Rabt.host for more information.

ویل دورانت، ماجرای نوشتن کتاب درباره معنی زندگی را اینطور تعریف می‌کند. روزی مردی شیک‌پوش به سراغش می‌آید و به او می‌گوید که قصد خودکشی دارد. او تلاش می‌کند تا با راهکارهای مختلف مثل پیدا کردن شغل یا خوردن یک وعده غذای عالی او را از تصمیمش منصرف کند. مرد شیک‌پوش هم شغل خوبی دارد و هم گرسنه نیست. او از موضوع دیگری رنج می‌برد. موضوعی که دستمایه‌ی نوشتن این کتاب قرار می‌گیرد. ویل دورانت برای اینکه بتواند انگیزه‌ی زندگی کردن را پیدا کند، با آدم‌ها و افراد بسیاری درباره‌ معنی زندگی حرف می‌زند.

ویل دورانت نشست و نامه‌ای نوشت، نامه‌ای که در طرح پرسش‌ها، فلسفی بود و طنینی شاعرانه داشت. او آن نامه را برای صد نفر فرستاد و از آن‌ها دعوت کرد نه تنها به پرسش بنیادی معنی زندگی (به نحو انتزاعی) جواب بدهند بلکه بگویند خودشان (به طور عینی و خاص) در زندگی چگونه معنی، هدف و رضایتمندی یافتند. به تعبیر دورانت:

سرچشمه‌های الهام و انرژی شما چیست؟ هدف یا انگیزه نیروبخش زحمت و تلاش شما چیست؟ از کجا تسلّی‌خاطر و شادمانی می‌یابید و دستِ آخر، گنج‌تان در کجا نهفته؟

مهاتما گاندی، جورج برنارد شاو، سینکلر لوئیس، جواهر لعل نهرو و آندره موروئا برخی از افرادی بودند که ویل دورانت به آن‌ها نامه نوشته بود. نتیجه‌ی تمام آن مکاتبات به یکی از زیباترین کتاب‌هایی بدل شد که تابحال نوشته شده است. درباره معنی زندگی، فلسفه‌ی زیبای حیات ما و هدف آن است که با نثری زیبا و عمیق ما را به فکر درباره‌ معنی زندگی وامی‌دارد

ویل دورانت، ماجرای نوشتن کتاب درباره معنی زندگی را اینطور تعریف می‌کند. روزی مردی شیک‌پوش به سراغش می‌آید و به او می‌گوید که قصد خودکشی دارد. او تلاش می‌کند تا با راهکارهای مختلف مثل پیدا کردن شغل یا خوردن یک وعده غذای عالی او را از تصمیمش منصرف کند. مرد شیک‌پوش هم شغل خوبی دارد و هم گرسنه نیست. او از موضوع دیگری رنج می‌برد. موضوعی که دستمایه‌ی نوشتن این کتاب قرار می‌گیرد. ویل دورانت برای اینکه بتواند انگیزه‌ی زندگی کردن را پیدا کند، با آدم‌ها و افراد بسیاری درباره‌ معنی زندگی حرف می‌زند.

ویل دورانت نشست و نامه‌ای نوشت، نامه‌ای که در طرح پرسش‌ها، فلسفی بود و طنینی شاعرانه داشت. او آن نامه را برای صد نفر فرستاد و از آن‌ها دعوت کرد نه تنها به پرسش بنیادی معنی زندگی (به نحو انتزاعی) جواب بدهند بلکه بگویند خودشان (به طور عینی و خاص) در زندگی چگونه معنی، هدف و رضایتمندی یافتند. به تعبیر دورانت:

سرچشمه‌های الهام و انرژی شما چیست؟ هدف یا انگیزه نیروبخش زحمت و تلاش شما چیست؟ از کجا تسلّی‌خاطر و شادمانی می‌یابید و دستِ آخر، گنج‌تان در کجا نهفته؟

مهاتما گاندی، جورج برنارد شاو، سینکلر لوئیس، جواهر لعل نهرو و آندره موروئا برخی از افرادی بودند که ویل دورانت به آن‌ها نامه نوشته بود. نتیجه‌ی تمام آن مکاتبات به یکی از زیباترین کتاب‌هایی بدل شد که تابحال نوشته شده است. درباره معنی زندگی، فلسفه‌ی زیبای حیات ما و هدف آن است که با نثری زیبا و عمیق ما را به فکر درباره‌ معنی زندگی وامی‌دارد