Onda Deportiva, Radio Onda Cero, España, UE

"Tenía un pálpito por cómo veía a Mikel", cuenta emocionado su padre Miguel Merino para Especial Mundial en Onda Cero, con Edu Pidal. "Lo que estaba haciendo no es normal", reconoce, "pero si el primer partido contra Portugal fue una pasada, en este segundo tenía un pálpito".

Miguel, profesional del fútbol y padre de la estrella de Pamplona y también de España, tiene claro que las cosas buenas pasan por algo: "Como su actitud es tan positiva siempre, esto puede pasar, porque cuando sales con esa actitud al campo te pueden pasar cosas buenas".

Preguntado por cómo vivió el momento del gol, Merino reconoce lo esperado: "Fue una locura, casi no nos lo creíamos. Repetirlo una segunda vez y encima con menos tiempo para poder trabajar". Y es que, lo cierto es que la afición tampoco se lo podía creer, pero toda España lo celebró.

En Onda Cero también lo hicimos. La narración de Alfredo Martínez en directo para Radioestadio revolucionó toda la redacción y también a los compañeros que desde el Estudio 1 aplaudían el gol a todo pulmón. Tan inesperado como real, el gol de Mikel Merino en el 88 dio el pase a España a las semifinales del Mundial.

"Lo normal era que el partido se fuera a la prórroga, porque aunque España estuvo empujando durante la segunda parte, el equipo siempre intentó buscar el gol hasta el último minuto", cuenta el padre del futbolista. "Mikel tuvo la suerte de aprovechar un disparo de Cubarsí, pero si sales con esa mentalidad, pues las cosas te van a pasar", insiste.

Y de esta manera, casi 24 horas después, Merino mantiene la ilusión de los españoles en el Mundial: "Es un orgullo".

El centrocampista sudafricano Jayden Adams ha muerto a los 25 años días después de haber jugado con su selección en el Mundial de Fútbol 2026, confirmó este sábado el ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie.

"Con profunda consternación y gran pesar, he recibido la noticia del fallecimiento de Jayden Adams, centrocampista del Mamelodi Sundowns y de la selección sudafricana", afirmó McKenzie en un comunicado.

El ministro subrayó que la causa del fallecimiento de Adams "aún no se ha confirmado" e instó a los medios de comunicación y al público a actuar con "discreción y compasión" y a abstenerse de "especular".

El cuerpo del deportista fue descubierto en una propiedad ubicada el barrio de Schotsche Kloof, en el centro de Ciudad del Cabo (suroeste), confirmó la Policía, que ha abierto una investigación.

McKenzie enfatizó que el fútbol sudafricano "ha perdido a uno de sus jóvenes talentos más brillantes".

"Nuestra nación -añadió el ministro- se une al duelo de su familia, sus compañeros y los millones de aficionados que lo vieron crecer desde sus inicios como prometedor jugador de la cantera hasta convertirse en internacional absoluto con la selección sudafricana".

La muerte de Adams se produjo después de que su abuela, Marianna Adams, falleciera a los 72 años en un hospital de la urbe de Stellenbosch, a unos 50 kilómetros de Ciudad del Cabo, el pasado 17 de junio.

El deceso de la abuela ocurrió un día antes de que Bafana Bafana -como se conoce popularmente a la selección de Sudáfrica- se enfrentara a la República Checa en el Mundial en Atlanta (Estados Unidos).

Pese al dolor por la pérdida de su abuela, Adams fue titular en ese partido, en el que Sudáfrica empató 1-1.

Después, el 25 de junio, entró como suplente en la histórica victoria por 1-0 contra Corea del Sur en Guadalupe (México), que aseguró la primera clasificación del país para los octavos de final de la Copa del Mundo.

Su abuela fue enterrada el 27 de junio, mientras Adams permanecía concentrado con la selección en Estados Unidos.

"El hecho de que eligiera vestir la camiseta de la selección nacional y darlo todo por su país en ese momento demuestra una gran madurez y profesionalismo, muy superiores a su edad, y refleja la calidad humana de este joven que Sudáfrica ha perdido", recordó McKenzie.

Nacido en Ciudad del Cabo el 5 de mayo de 2001, Adams se formó en la academia del Stellenbosch FC y se convirtió en el primer canterano del club en firmar un contrato profesional en agosto de 2020.

El Mamelodi Sundowns le fichó con un contrato de tres años y medio en enero de 2025.

En ese club, Adams se convirtió en un jugador habitual del mediocampo, luciendo la camiseta con el número 8, y ayudó al equipo a ganar la Liga de Campeones de la Confederación de Fútbol Africano (CAF, en inglés) esta temporada.

El Kun Agüero, exjugador del Atlético de Madrid y del Manchester City, entre otros, ha atendido al periodista de Onda Cero, Rafa Fernández, con el que ha hablado sobre su compatriota Julián Álvarez, después de que dijera que lo mejor para él era un traspaso. Si bien, el 'Kun' cree que "puede seguir en el Atleti".

"Es un club grande", le ha dicho al periodista, al tiempo que ha puntualizado que lo importante es "su cabeza" porque cuando un jugador está "bien, rinde mejor". Si bien, el exjugador colchonero considera que si Julián y el Atlético mantienen una conversación, "tiene chances para seguir".

Asimismo, el 'Kun' ha señalado que no tiene que ser una situación fácil para Julián, porque "cuando uno tiene la decisión tomada de que quieres tomar un cambio llegan las críticas, por qué te quieres ir". "Él es honesto, y cuando un jugador es honesto...", ha añadido.

Fue el pasado 22 de junio cuando el delantero rojiblanco dio la sorpresa. "Lo mejor para todos es un traspaso", afirmó rotundo Álvarez, que aseguró que ya había hablado con el club para cumplir su "sueño". El delantero ha sido objeto de conversaciones en los últimos meses y tanto el Real Madrid y el FC Barcelona habrían intentado hacerse con sus servicios.

El argentino llegó en el verano de 2024 procedente del Manchester City inglés al equipo rojiblanco, con el que tuvo una brillante primera temporada, mientras que en la segunda que concluyó a finales del pasado mes de mayo no estuvo tan acertado. Su cláusula de rescisión es de 500 millones, dinero que el club rojiblanco exige a todo aquel que quiera llevárselo. El Real Madrid confirmó haber ofrecido 150 millones, y el Barça algo menos.

Por otro lado, el Kun Agüero también habló sobre el papel de España en el Mundial, que en el momento de la entrevista iba empate a uno contra Bélgica. "Creo que España si aprieta un poco se puede llevar este partido porque tiene mejores jugadores y mejor equipo, pero nunca se sabe qué puede pasar hasta el último momento".

Finalmente, la selección se impuso por 2-1 gracias, de nuevo, a un gol de Mikel Merino cuando apenas restaban los minutos de descuento. La selección se enfrentará el martes a Francia y, en caso de ganar, podría verse las caras con Argentina en la final, aunque previamente la selección albiceleste tiene que ganar a Suiza y, después, su respectivo partido de semifinales.

Hace apenas seis años, el Inter Miami ni siquiera tenía un estadio propio. Hoy presume de una de las instalaciones más modernas de Estados Unidos y de un proyecto que aspira a convertir al club en una referencia del fútbol mundial. Onda Cero ha recorrido por dentro el nuevo hogar de Leo Messi, un estadio que representa mucho más que un cambio de escenario: es la materialización del sueño que David Beckham comenzó a imaginar hace más de una década y que hoy, junto a los hermanos Jorge y José Mas, se ha convertido en una de las franquicias deportivas más ambiciosas de Estados Unidos.

Fundado en 2018, el Inter Miami compite en la Conferencia Este de la Major League Soccer y, en muy pocos años, ha pasado de ser un club de nueva creación a convertirse en uno de los grandes referentes del fútbol norteamericano.

Con capacidad para 26.700 espectadores, el Nu Stadium, inaugurado el 4 de abril de 2026 y situado muy cerca del aeropuerto internacional de Miami, simboliza la nueva dimensión del club. Un recinto moderno que sustituye al Chase Stadium como hogar del primer equipo y refleja la ambición de un proyecto que no deja de crecer.

En 2020, el Inter Miami comenzó a disputar sus partidos en el Chase Stadium, construido sobre los terrenos del histórico Lockhart Stadium de Fort Lauderdale. Aquel recinto permitió poner en marcha el proyecto deportivo mientras se levantaba la gran apuesta definitiva: el Nu Stadium.

Lejos de quedar en desuso, el Chase Stadium seguirá desempeñando un papel fundamental dentro de la estructura del club. Allí continuará jugando el segundo equipo y también entrenándose el primer equipo. Junto al estadio se encuentra el Florida Blue Training Center, con siete campos de entrenamiento de primer nivel donde trabaja habitualmente Leo Messi junto al resto de la plantilla.

Durante el Mundial, esas instalaciones también se han convertido en una referencia para varias selecciones nacionales. Inglaterra, Noruega, Colombia o Argentina, entre otras, han utilizado esos campos como base de operaciones durante su estancia en Estados Unidos.

No es casualidad que Messi y varios de sus compañeros hayan fijado también su residencia en esa zona del sur de Florida.

La visita comienza donde muy pocas cámaras pueden entrar: el vestuario local.

En una de sus esquinas se encuentra el espacio reservado para Leo Messi. Su asiento está escoltado por los de sus dos grandes amigos dentro del equipo: Rodrigo De Paul, a un lado, y Luis Suárez, al otro. Una disposición que refleja la estrecha relación que mantiene con dos de sus principales apoyos dentro del vestuario y el peso que sigue teniendo el capitán argentino en el proyecto del Inter Miami.

En la plantilla también destaca la presencia del español Sergio Reguilón, uno de los futbolistas que afrontan esta nueva etapa del club.

El estadio ha sido diseñado siguiendo el modelo de las grandes franquicias deportivas estadounidenses.

Toda la tribuna oeste concentra las zonas más exclusivas: palcos VIP para patrocinadores, espacios reservados para David Beckham y los hermanos Mas y una amplia zona destinada a los medios de comunicación, con cabinas de radio y televisión, salas de prensa y espacios de trabajo para periodistas.

A pie de césped aparecen otras suites premium situadas junto a los banquillos, donde no falta absolutamente nada y que permiten vivir el partido prácticamente desde el terreno de juego.

El recorrido concluye en la tienda oficial del club, donde hay un protagonista absoluto. Camisetas, balones, fotografías y todo tipo de productos giran en torno a la figura de Leo Messi, convertido en el gran reclamo del Inter Miami dentro y fuera del terreno de juego.

Uno de los fondos está reservado para la grada de animación, el auténtico corazón del estadio durante los partidos del Inter Miami.

Pero ese mismo espacio también esconde otra de las grandes apuestas del club. Una enorme grada retráctil permite transformar el recinto en un gran escenario para conciertos y espectáculos.

Hace apenas unos días acogió el primer gran concierto celebrado en el estadio con la actuación del cantante mexicano Carín León, que reunió a cerca de 20.000 espectadores.

La ubicación del estadio, alejada de zonas residenciales, permite organizar este tipo de eventos sin los condicionantes acústicos que sí han obligado a limitar la celebración de conciertos en otros grandes recintos, como el Santiago Bernabéu. Una ventaja que el Inter Miami quiere aprovechar para convertir el estadio en un espacio con actividad durante todo el año y no únicamente los días de partido.

Sobre el césped también comienza una nueva etapa.

Tras la salida de Javier Mascherano, el club afronta una profunda renovación deportiva. De momento, quien ha tomado las riendas durante esta pretemporada es Ángel Guillermo Hoyos, otro argentino de la máxima confianza de Leo Messi y un hombre que ya formaba parte de la estructura deportiva del Inter Miami.

Junto al cambio en el banquillo, el equipo también afronta la despedida de algunos de los futbolistas que han acompañado al argentino desde su llegada, como Sergio Busquets y Jordi Alba.

La transformación no afecta únicamente al Inter Miami.

La MLS también prepara un cambio histórico. A partir de agosto de 2027, la competición adaptará su calendario al de las grandes ligas del Viejo Continente, sincronizando las ventanas de fichajes con las europeas y facilitando así la llegada y salida de futbolistas entre ambos mercados.

Antes de ese cambio definitivo, esta temporada será de transición. Finalizará en diciembre y dará paso a una Spring Season, más corta, aunque con la misma consideración oficial dentro de la competición.

El crecimiento del Inter Miami ya no se mide únicamente por sus infraestructuras. También por los resultados obtenidos desde su creación.

En apenas unos años, el club ha conseguido hacerse un hueco entre los equipos más competitivos de la MLS y ya ha incorporado a sus vitrinas los primeros grandes éxitos de su corta historia, confirmando que el crecimiento institucional ha ido acompañado por el deportivo.

Como resume Jorge Mas, uno de los propietarios del club: "Esto comenzó con un sueño: crear un club de fútbol que fuera el reflejo de nuestra comunidad".

El nuevo estadio también quiere acercarse al aficionado.

Cuenta con conexión mediante transporte público y ya ha despertado un enorme interés entre los seguidores del Inter Miami. Aproximadamente 20.000 de los 26.700 asientos ya corresponden a abonados, una muestra del crecimiento que ha experimentado el club desde la llegada de Leo Messi.

Los abonos más económicos parten de alrededor de 700 dólares por temporada, aunque el precio aumenta en función de la ubicación de las localidades.

Seis años después de inaugurar su primer estadio en Fort Lauderdale, el Inter Miami ha dejado de ser únicamente el club que consiguió convencer a Leo Messi para cruzar el Atlántico.

Con un nuevo estadio concebido para albergar fútbol, conciertos y grandes eventos durante todo el año; un centro de entrenamiento de referencia donde también han trabajado varias selecciones durante el Mundial; una afición cada vez más consolidada y una MLS que se prepara para alinearse con el calendario de las grandes ligas del Viejo Continente, el proyecto impulsado por David Beckham y los hermanos Mas entra en una nueva dimensión.

Quizá eso sea lo que mejor define hoy al Inter Miami. Ya no es solo el equipo de Leo Messi. Es el proyecto con el que David Beckham y los hermanos Mas quieren dejar una huella permanente en el fútbol estadounidense. Un sueño que ya no se imagina: se puede recorrer por dentro.

Hay selecciones que ganan por calidad y otras que lo hacen porque han aprendido a sobrevivir. Esta España parece haber encontrado el equilibrio perfecto entre ambas virtudes. El equipo de Luis de la Fuente volvió a demostrar que nunca deja de creer, incluso cuando el partido se complica y el reloj juega en contra.

Ante una Bélgica ordenada, resistente y liderada durante muchos minutos por un gigantesco Thibaut Courtois, La Roja encontró de nuevo en el tramo decisivo ese punto de fe que distingue a los grandes equipos. Y, otra vez, apareció Mikel Merino para firmar el gol que mantiene vivo el sueño mundialista.

España salió al césped fiel a su identidad. Presión alta desde el primer minuto, circulación rápida de balón y amplitud por las bandas para desgastar a una Bélgica que optó por replegarse y esperar su momento. Lamine Yamal y Álex Baena fueron los grandes protagonistas del inicio, ensanchando el campo y generando constantes superioridades sobre los laterales belgas.

La mayor parte del juego ofensivo español nació por el costado derecho. El joven futbolista de Rocafonda volvió a convertirse en la punta de lanza del ataque nacional, encarando una y otra vez a sus marcadores y encontrando espacios donde parecía no haberlos.

Tras la pausa de hidratación llegó el premio al dominio español. Una brillante combinación entre Lamine Yamal y Pedro Porro terminó con un balón para Dani Olmo, cuyo disparo provocó un rechace que Fabián Ruiz aprovechó con instinto de delantero para enviar el balón al fondo de la red y hacer justicia al excelente primer tiempo de La Roja.

Lejos de conformarse, España siguió insistiendo. Lamine volvió a rozar el gol con un magistral lanzamiento de falta desde la frontal que obligó a Thibaut Courtois a firmar una intervención de muchísimo mérito para mantener con vida a su selección.

El dominio español parecía absoluto, pero el fútbol rara vez entiende de merecimientos. Bélgica apenas había conseguido acercarse al área de Unai Simón cuando encontró el empate justo antes del descanso. Charles De Ketelaere se elevó por encima de la defensa española para conectar un impecable cabezazo que sorprendió al guardameta vasco e igualó el encuentro en el primer disparo entre los tres palos del conjunto dirigido por Domenico Tedesco.

El tanto tuvo además un significado estadístico importante, ya que puso fin a la extraordinaria racha de imbatibilidad de Unai Simón en la portería de la selección española, una secuencia que se remontaba hasta 2022.

Nada más comenzar la segunda mitad fue Bélgica quien dio el primer aviso. Una explosiva internada de Jeremy Doku terminó con un peligroso remate de Maxim De Cuyper que obligó a España a reaccionar antes de que el encuentro pudiera complicarse todavía más.

La respuesta española no tardó en llegar. El equipo volvió a encontrar profundidad por los costados y comenzó a encerrar nuevamente a Bélgica. Lamine Yamal probó fortuna con un potente disparo lejano y Mikel Oyarzabal también buscó el segundo tanto, aunque en ambos casos apareció un seguro Courtois para mantener el empate.

El guardameta del Real Madrid estaba firmando una actuación decisiva, convirtiéndose prácticamente en el sostén de su selección. Sin embargo, cuando mejor estaba, sufrió una lesión muscular que le obligó a abandonar el terreno de juego. Su sustitución por Senne Lammens supuso un duro golpe para Bélgica, que perdía a su futbolista más determinante en el momento más delicado del partido.

Con el paso de los minutos llegaron también los cambios. España renovó energías desde el banquillo y monopolizó aún más la posesión, aunque Bélgica se sentía cómoda defendiendo cerca de su área y esperando una transición que pudiera sorprender a los de Luis de la Fuente.

El balón comenzaba a pesarle a España. La circulación perdía velocidad y las ocasiones ya no aparecían con la misma claridad. Fue entonces cuando el seleccionador movió de nuevo sus piezas y dio entrada, en el minuto 86, al hombre que ya había sido decisivo frente a Portugal: Mikel Merino.

Y cuando las dudas empezaban a instalarse en el ambiente, volvió a producirse el milagro.

Un potente disparo lejano de Pau Cubarsí obligó a Lammens a realizar una extraordinaria intervención, pero el rechace quedó muerto dentro del área. Allí apareció Merino, siempre atento, para fusilar la portería belga y desatar la locura entre los miles de aficionados españoles.

Los últimos minutos fueron un ejercicio de resistencia. España ya acariciaba las semifinales, aunque Bélgica lanzó todos sus efectivos al ataque en busca de un nuevo empate. Fue entonces cuando emergió otra figura fundamental: Aymeric Laporte, imperial en defensa, despejó un balón decisivo que evitó el empate cuando el tiempo agonizaba.

Con corazón, personalidad y una enorme capacidad para competir en los momentos más delicados, La Roja resistió el último asedio belga y selló un triunfo que la mantiene viva en la pelea por el título mundial.

El triunfo sobre Bélgica clasifica a España para las semifinales del Mundial 2026, donde se enfrentará a Francia en un duelo que promete ser uno de los grandes acontecimientos del torneo. La vigente campeona europea buscará un puesto en la gran final frente a una selección francesa repleta de talento, en un clásico moderno del fútbol continental que decidirá quién continúa soñando con levantar la Copa del Mundo.