Segunda serie que barremos al rival y además llegamos a 20 ganados. Los Orioles han pegado menos HR a esta altura de la temporada que el año pasado. Llevamos 30 partidos y el líder jonronero es Manny Machado con 8 vuelacercas, seguido del novel Trey Mancini con 6 y Jonathan Schoop con 5. En cuanto a HR conectados por equipo, estamos en el puesto 13 con 36 y nos enfrentamos esta semana en una serie de 4 juegos contra el 2º equipo más jonronero de las Grandes Ligas: Los Nacionales de Washington.

El equipo en general ha estado bien, sobre todo, que estaban para perder la cabeza ante las provocaciones dentro y fuera del terreno.

En Agosto volveremos, y no hay prisa en hacerlo. Que se la monten a otros los señores de la grada de Fenway. A nosotros, señores de las medias rojas, olvídennos. Eso sí, recuerden que llevamos 9 juegos y la serie la vamos ganando 5-4.

Esta fue una serie que no debió perderse nunca y que estuvo cerca de que fuera una barrida. Injusta, pero barrida al fin.

Lo del umpire principal en el último juego merece un capítulo aparte. También lo merece Welington Castillo, que estuvo enorme en la receptoría el domingo.

Pero empecemos por el juego del Viernes. Una ventaja de 9-1, que luego se convierte en ventaja de 11-4 entrando al final del séptimo, y que se desvanece como por arte de magia, o de batazos.

Como escribiría Snoopy, era una noche fría y tormentosa. Otra noche para cualquier cosa menos para la pelota. Nos dejaron en dos hits y el manager de los Rays Kevin Cash se pasó de creativo, abriendo con un relevista que le aguantó los 3 innings que estaba previsto.

Pero lo mejor fue el juego de cierre de la serie. Tuvo todos los elementos del partido loco, plagado de errores, jugadas infantiles, mejor dicho, los Orioles ganaron un juego de los criollitos. Con jugadas parecidas a las del béisbol infantil.

Una cosa es ir a las rodillas y otra a la cabeza, como hizo Matt Barnes de forma alevosa, grosera y barriobajera. Y no se trataba de una curva. Fue una recta a 90 mph. Una bola de béisbol se puede convertir en un arma mortal a esa velocidad, por favor. Si ustedes han visto alguna vez como queda un pelotazo en el costillar, saben que tan grave puede ser. El hematoma en el lugar del impacto puede ser de 4 y 5 veces la circunferencia de la bola. Es que éstas no son las faltas del fútbol, que le tocan el hombro al delantero del Barcelona Luis Suárez y levanta las manos al cielo como si estuviera a punto de morir después de dar 5 volteretas por la grama.

La alegría de dejar Cincinnati con la serie ganada 2-1 no alcanza a durar ni lo que un dulce en la puerta de un colegio.

Hay que ir pensando en la serie ante Boston que se antoja no solo muy interesante, sino que ellos vienen con ganas de venganza por el 12-5 que les propinamos la última vez que les vimos, en esa serie que es la único que los Orioles no han ganado… pero porque fueron solo dos juegos.

A estas alturas ya hemos jugado 6 de los 19 partidos que debemos jugar contra Toronto, con lo que nos despedimos de ellos hasta mediados de Mayo cuando ellos tengan que visitar Camden Yards.

Habría que destacar momentos de cada partido. Por ejemplo, Francisco Liriano estaba dominando a placer a los Orioles hasta que llegó el 5º episodio. Emboscada con 4 imparables seguidos, los dos primeros poniendo el bate a la bola para salir del cuadro. Doblete entre RF y CF de Schoop y mal “corring” de Mancini que debía estar montado en 2ª cuando la pelota picó, pues en caso de ser atrapada la pelota, tendría tiempo de sobra para volver. Quiso anotar desde 1ª y lo reventaron sin atenuantes en la goma. Por suerte Hardy conectó sencillo al LF para traerse la segunda en las piernas de Schoop.

Muy enojados estamos los seguidores de los Orioles con Ubaldo. Y tenemos que estarlo porque hoy era el día de dar un descanso al bullpen.

Con una ventaja de 9 carreras, no puedes intentar ponchar a tus rivales porque eso supone un desgaste que te impedirá llegar muy lejos en el juego. Tenía 9 carreras para venir siempre por la goma, sabiendo que tiene una de las mejores defensas de las dos ligas.

Aceptamos como “casualidad” ese HR del “Panda” Sandoval a la primera fila del monstruo verde y nos vamos a la 5ª. Entendí que nuestro manager le dejara por dos razones fundamentales:

La primera, porque era imperativo que el equipo de relevistas descansara en un partido que se antojaba fácil y prácticamente en el bolsillo, a pesar de las reacción de los patirrojos en la 4ª.

La segunda, porque entiende la importancia para Ubaldo de marcar en su récord personal la primera victoria de la campaña y sobre todo, ante un equipo como el de Boston, serio candidato no a la división, sino a ir a la Serie Mundial. Necesitaba Ubaldo marcar ese juego ganado para recuperar la confianza.

Triunfo en la serie 2-1 y fin del invicto. Una curiosidad: Nuestro diferencial de carreras es de 1. De nuestras victorias, 3 han sido por la mínima. Aquí importa solo ganar, porque las carreras no sirven para desempatar al final. Ya puedo escuchar a aquellos que desde principio de año nos entierran en el sótano del este. Yo les pregunto ahora, ¿Y donde están los Azulejos? ¿Y qué me dicen de los Yankees? Aquí ya no valen registros de Spring Training.

Chris Davis logró su HR nº 200 con los Orioles. Zach Britton alcanzó 50 salvados consecutivos.

Una serie difícil, como lo serán todas las series contra equipos de nuestra división. Nos vamos 2-0 y esperamos a los Yankees el Viernes. Son más peligrosos ahora que vienen heridos por haber perdido su serie contra Tampa Bay.