Otis Spann (1931-1970)

De sa jeunesse on ne sait pas grand chose... Né à Belzoni, influencé par le pianiste Friday Ford, c'est vrai mais c'est à Chicago qu'il trouve sa voie en suivant le jeu de Big Maceo, surtout sa main gauche. Sinon beaucoup d'informations contradictoires au cours de nombreuses interviews ! En premier lieu qu'il soit proche parent avec Muddy Waters. Repéré par Mister Rollin' Stone, incorporé dans son orchestre, devenant son "épine dorsale", les deux étaient certes très proches, puisqu'ils habitaient la même maison dans le South Side de Chicago, mais frères c'est de la légende.

Il y a eu un enregistrement de la marque Checker de la voix de Otis Spann (1955) mais c'est "Good bye Newport blues" à la fin du concert de Muddy Waters qui révéla en 1960 vraiment tous les talents du pianiste phare. Longtemps "limité" au rôle d'accompagnateur (tous les artistes de la marque Chess, Chuck Berry compris) il se lança dans une carrière solo. Prestige en 1965 avec à l'harmonica James Cotton, Bluesway en 1966, Blue Horizon en 1969 ("Blues Jam at Chess") avec Fleetwood Mac. Il récidive avec Peter Green et ses forbans : "The biggest thing since Colossus". Mais il décède quelques mois plus tard...

Thierry