Am 50. Hochzeitstag von Charley und Jana frühstückten sie mit ihrem Sohn Jon in einem Café. An diesem Tag war das Restaurant unterbesetzt, es gab nur einen Manager, einen Koch und ein junges Mädchen, das als Hostess und Kellnerin arbeitete. Als sie ihr Frühstück beendet hatten, wandte sich Charley an seine Frau und seinen Sohn und fragte: „Habt ihr in den nächsten Stunden etwas Wichtiges vor?“ Sie hatten nichts vor.

„Der durchschnittliche Mensch trifft in seinem Leben 773.618 Entscheidungen“, behauptet der Daily Mirror. Die Zeitung behauptet weiter, dass wir „143.262 davon bereuen werden“. Ich weiß nicht, wie die Zeitung auf diese Zahlen gekommen ist, aber es ist klar, dass wir im Laufe unseres Lebens unzählige Entscheidungen treffen müssen. Die schiere Menge an Entscheidungen kann lähmend wirken, vor allem wenn man bedenkt, dass alle unsere Entscheidungen Konsequenzen haben, manche weitaus folgenreicher als andere.

Um finanzielle Fehler wie die von 1929 und 2008 in Zukunft zu vermeiden, die zum Zusammenbruch der Weltwirtschaft führten, wurde in Edinburgh, Schottland, die Library of Mistakes (Bibliothek der Fehler) gegründet. Sie enthält eine Sammlung von mehr als zweitausend Büchern, die der nächsten Generation von Wirtschaftswissenschaftlern helfen können. Und sie ist ein perfektes Beispiel dafür, dass, wie die Kuratoren der Bibliothek sagen, „kluge Leute immer wieder dumme Dinge tun“. Die Kuratoren glauben, dass der einzige Weg zu einer starken Wirtschaft darin besteht, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen.

Das war unser erstes biologisches Experiment. Mit der für Elfjährige typischen Aufregung machten wir uns in unseren hellblauen Laborkitteln an die Arbeit. Wir legten zwei Gläser mit feuchtem Löschpapier aus und steckten jeweils eine Saubohne in die Mitte zwischen Papier und Glas. Ein Glas stellten wir auf ein sonniges Fensterbrett, das andere in einen dunklen Schrank. Die Bohne im Licht wuchs mit kräftigen weißen Wurzeln und einem Stängel mit grünen Blättern. Die Bohne im Dunkeln versuchte zu wachsen, aber ihre schwachen Wurzeln, der schlaffe gelbe Stängel und die welken Blätter sagten voraus, dass sie im Dunkeln scheitern würde.

Die Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi im Jahr 2011, ausgelöst durch ein Erdbeben, setzte große Mengen an Giftstoffen frei und zwang mehr als 150.000 Menschen zur Evakuierung. Ein Einheimischer sagte: „Es ist, als wäre ein unsichtbarer Schnee auf Fukushima gefallen und hätte das Gebiet bedeckt.“ Die hohe Strahlenbelastung wurde in Pflanzen, Fleisch und an „Hotspots“ in mehreren Kilometern Entfernung vom Kraftwerk festgestellt. Um die Toxine zu bekämpfen, begannen die Einwohner, Sonnenblumen anzupflanzen, eine Pflanze, die bekannt dafür ist, Strahlung zu absorbieren. Sie pflanzten mehr als zweihunderttausend Samen, und heute blühen Millionen von Sonnenblumen in Fukushima.

Als ich vor Jahren an der Bibelschule studierte, hatten wir jede Woche einen Gottesdienst. Während wir Studenten „Great is the Lord“ sangen, sah ich drei unserer Professoren mit Inbrunst mitsingen. Ihre Gesichter strahlten vor Freude, die nur durch ihren Glauben an Gott möglich war. Jahre später, als jeder von ihnen unheilbar krank war, war es dieser Glaube, der sie durchhalten und andere ermutigen ließ.

Als Reza in einem Flüchtlingslager im Nahen Osten eine Bibel erhielt, lernte er Jesus kennen und glaubte an ihn. Sein erstes Gebet im Namen Jesu war: „Benutze mich als deinen Arbeiter“. Später, nachdem er das Lager verlassen hatte, erhörte Gott dieses Gebet, als er unerwartet eine Stelle bei einer Hilfsorganisation bekam und ins Lager zurückkehrte, um den Menschen, die er kannte und liebte, zu dienen. Er gründete Sportvereine, Sprachkurse und Rechtsberatung – „alles, was den Menschen Hoffnung geben kann“. Er sieht diese Programme als eine Möglichkeit, anderen zu dienen und Gottes Weisheit und Liebe weiterzugeben.

Rob, Komiker von Beruf, war in Trauer versunken. Sein geliebter Sohn Henry lag im Sterben, weil er an Krebs erkrankt war. Da dies die meisten Menschen mitfühlend kommentierten, erwartete Rob etwas Ähnliches, als er es Henrys Nachtpflegerin Rachel, einer nigerianischen Mutter und Christin, erzählte. Doch stattdessen taumelte Rachel, als hätte sie ein Schlag getroffen, und stöhnte: „Oh nein! Oh, Henry! Oh, Jesus Christus, nein! Nein, nein, nein ...“

Der junge Prinz William spielte im Buckingham Palast, als er stolperte und hinfiel. Die Palastbediensteten eilten ihm zu Hilfe. „Gary!“, rief er. Aber wer war Gary? Große Verwirrung folgte. Gehörte Gary zum Personal? Ein Freund?

„Wie kann ich dich lieben? Lass mich die Wege zählen.“ Diese Worte aus den Sonetten von Elizabeth Barrett Browning gehören zu den bekanntesten Gedichten der englischen Sprache. Sie schrieb sie für Robert Browning, bevor sie heirateten, und er war so gerührt, dass er sie ermutigte, ihre gesamte Gedichtsammlung zu veröffentlichen. Da die Sprache der Sonette jedoch sehr zart war, veröffentlichte Barrett sie, um ihre Privatsphäre zu wahren, als Übersetzungen eines portugiesischen Autors.