Insecten zijn de succesvolste dieren op aarde. Insectenprofessor Marcel Dicke (WUR) legt uit welke bizarre strategieën ze allemaal hebben ontwikkeld om de aarde te kunnen domineren. En mierensamenlevingen bestaan veel langer dan mensenbeschavingen. Koos Boomsma (University of Copenhagen) legt uit hoe ze werken.

Virussen hebben een slechte naam en dat is terecht. Vera Ros vertelt over virussen die op verontrustende manieren in de hersenen van insecten kunnen kruipen en zombies van ze maakt. Maar het is ook onterecht, vertelt Tonja van der Kuyl, want zonder virussen op deze planeet zou geen mens ooit geboren kunnen worden. 

De bodem onder je voeten is eigenlijk een savanne, met jagers en prooien. Bacteriën zijn meestal de prooi, maar hebben idiote technieken ontwikkeld om hun predatoren de baas te zijn. Jordi van Gestel legt uit hoe ze dat doen. Ook vertelt Caroline Slomp hoe bacteriën er ooit voor zorgden dat de aarde leefbaar werd voor het complexe leven dat we nu kennen.

De adoratie van dinosaurussen is zwaar overdreven, als je kijkt naar hoe fascinerend een ander prehistorisch wezen - de alg - is. Dat vindt althans Bas van de Schootbrugge (Universiteit Utrecht). Ook neemt hij ons mee in een jarenlang fossielenmysterie. En Jacqueline Stefels (Rijksuniversiteit Groningen) vertelt waarom ze regelmatig naar de Poolgebieden gaat om algen te onderzoeken (en ijsberen te ontwijken).

Waar komen wij mensen vandaan? Wie waren wij ooit? In de eerste aflevering van 'Over Leven in het Heelal - Seizoen 2' gaan we op zoek naar de mysterieuze wezens waar wij allemaal vanaf stammen... Microbioloog Thijs Ettema, ontdekte een nieuwe groep wezens op de bodem van de diepzee en gooide daarmee ons scheppingsverhaal om. Microbioloog Cornelia Welte laat in haar lab de wezentjes zien waar deze aflevering over gaat: archaea.

Een nieuw seizoen! Over de meest krankzinnige levensvormen en sciencefiction-achtige wezens op onze planeet. Welke routes en stomtoevallige afslagen moest het leven op aarde nemen om te komen waar we nu zijn? In vijf afleveringen spreekt Ewout wederom met vooraanstaande Nederlandse onderzoekers die betrokken zijn bij het Origins Center – het nationale kenniscentrum gericht op de oorsprong en evolutie van leven op aarde en in het heelal. Vanaf 28 januari in je podcast-app!

In de laatste aflevering van deze serie gaan we het niet hebben over leven in het heelal, maar over het einde van het leven in het heelal. Hoe verloopt een massa-extinctie? Wat gaat er gebeuren met de mens? En hoe ziet de planeet eruit als wij binnenkort zijn uitgestorven? Over deze onderwerpen spreekt Ewout Lowie met Jose Joordens - paleo-ecoloog verbonden aan Natuarlis in Leiden en de Universiteit Maastrciht, en met Bas van de Schootbrugge - paleontoloog verbonden aan de Universiteit Utrecht.

Hoe heeft buitenaards leven zich ontwikkeld? Niemand weet dit, maar de wetten van evolutie zijn universeel. En dus kun je die gebruiken om toch een en ander te beredeneren over hoe aliens eruit zouden kunnen zien. In deze aflevering gaat Ewout Lowie in gesprek met Liedewij Laan - wetenschappelijk groepsleider in fysica van leven aan de TU Delft, en met evolutiebioloog Thomas Blankers van de UvA.

Het klinkt als sciencefiction, maar Nederlandse scheikundigen zijn hard op weg om zelf leven te laten ontstaan in een laboratorium. In aflevering 4 spreekt Ewout met scheikundigen Evan Spruijt en Jim Ottelé, die voorop gaan in de zoektocht naar het maken van leven.

Het is een van de existentiële vragen, die onderzoekers overal ter wereld bezighoudt: hoe kon er leven op aarde ontstaan? In de derde aflevering van 'Over leven in het heelal' gaat Ewout Lowie in gesprek met astrobiologe Inge Loes ten Kate en geowetenschapper Mark van Zuilen, op zoek naar de sleutel die een levenloze planeet veranderde in een planeet vol levende wezens.