The Simeons.

Gooseberry Sound Studios abrió en 1968, ocupando un pequeño sótano de Londres en 19 Gerrard Street en medio del barrio Chino.

Durante los primeros años se manejó como un negocio que contó con un multipista de cuatro canales accesible económicamente hablando a todos aquellos que quisieron grabar sus demos. Durante la década de los setentas mientras el estudio de grabación creció de 8 a 16 canales llegó un joven de Barbados más conocido como Dennis Bowell, su parche fue un grupo de músicos instrumentistas que acompañó en muchas ocasiones las presentaciones de los artistas de Jamaica que visitaron Londres en ese momento.

Durante 1970 Dennis y su parche grabaron en Gooseberry Sound Studios como 4th Street Orchestra, acompañaron a Marie Pierre en Love Affair y diseñaron junto a Louisa Mark lo que conocemos hoy como Lovers Rock, años después el mismo grupo se dio a conocer como Matumbi. Gooseberry Sound Studios se convirtió también en el año de 1978 en el lugar donde se realizó Dread Beat An Blood de Linton Kwesi Johnson, pero no solo llegó la gente del reggae, los jóvenes punks también vieron en este maravilloso sótano la misma oportunidad de empezar a grabar su música, allí estuvieron agrupaciones como Sex Pistols, The Pop Group hasta PIL, convirtiéndose en un lugar transitado donde también se confeccionó el sonido del Punky Reggae Party.

Me atrevería a señalar que justamente el álbum que estamos recomendando, "Dub Conference In London" de la agrupación The Simeons hace parte de esta exploración sonora.

On-U Sound

En Londres a finales de la década de 1970, Adrian Sherwood dejó de distribuir música prensada en vinilo de sellos discográficos de Jamaica y fundó en un sótano un estudio de mezcla en Clerkenwell Road en Bury Street, allí germinó "On-U Sound" uno de los sellos más importantes de Dub Reggae de Inglaterra.

Bim Sherman.

“Todos los grandes cantantes y vocalistas tienen una cosa en común: su voz se destaca como un instrumento afinado de manera única que solo una persona puede tocar. Bim Sherman era un cantautor con un tono verdaderamente dorado.

He sido un gran fan de toda su carrera. Escuché por primera vez una de las canciones de Bim mientras trabajaba en PAMA Records Soundville Shop en Harlesden, Londres, a mediados de la década de 1970... La suya era como una voz del desierto, las letras y el frágil poder aseguraron que yo estuviera atento a cada disco que lanzaba. Nunca me decepcionó.” (Adrian Sherwood)

Bim Sherman es de lejos una de las mejores voces del Reggae Roots, a mediados de la década de 1990 grabó "Miracle" un álbum que se sumerge en la hondura de lo intangible, allí donde no queda más que el agradecimiento.

Al lado de Gigantes como Skip McDonald a la guitarra (Grandmaster Flash & The Furious Five) y Talvin Singh a las tablas (Sun Ra), grabó en estilo acústico/tabla unas sesiones absolutamente mágicas, seguido a esto un viaje a Bombay, donde los mejores músicos de cine de la India (Bollywood) proporcionaron las capas adicionales de sonido que dieron como resultado "Miracle".

No deja de ser inquietante que el lugar donde nació Bim, Westmoreland Jamaica, esté poblada en la actualidad por un alto porcentaje de descendientes de trabajadores provenientes de la India.

Wilfred Limonious.

Wilfred Limonious grabó su versatilidad a través de los colores vivos y los dibujos en la música de Jamaica en la década de 1980, generando un lenguaje visual completo. Las decenas y cientos de portadas de álbumes que realizó no solo nos recuerdan hoy a muchos de los productores, artistas, toasting y músicos más importantes e influyentes de la isla, sino que nos describen con minuciosidad la vida y los acontecimientos cotidianos del centro de Kingston de la época.

Limonious estuvo documentando la calle, tenía la oreja pegada al suelo, sus ilustraciones y diseños representan un caleidoscopio de la sociedad. Una sociedad que discute, bromea, baila, ríe, trabaja, pelea, festeja, entre muchas otras cosas más, pero Wilfred tampoco rehuyó los temas difíciles, sino que utilizó la comedia, la exageración y la risa para plantear preguntas.

Limonious nació en Jamaica en 1949, fue el mayor de siete hermanos y desde niño estuvo dominado por el dibujo haciendo garabatos en cualquier lugar que pudiera. Su familia recuerda que toda la casa, las paredes y las puertas, estaban cubiertas con dibujos.

Después de graduarse en diseño gráfico en la Escuela de Arte de Jamaica, comenzó su carrera profesional en 1970 cuando sus caricaturas se publicaron en la sección “Laugh With Us” (ríete con nosotros), del periódico jamaiquino “The Star''. Limonious pasó a crear diferentes series de historietas como “Amos”, “Shane y Shawn”, “Grass Root”, “Earth Runnings” y la popular tira “Chicken”, su trabajo trasegaba desde páginas divertidas a historias que contaban y describian la vida en el centro de Kingston escritas en Patwa, poco a poco fue haciéndose de un renombre como caricaturista en la isla.

A mediados de la década de 1970, comenzó a trabajar para el programa JAMAL (Movimiento de Jamaica para el Avance de la Alfabetización), administrado por el gobierno. Ilustró las publicaciones dedicadas a cuentos populares, la historia del héroe nacional Paul Bogle y la heroína nacional Nanny of the Maroons y manuales con títulos como ”Hotel Work and You” y “Pig Rearing”. Limonious proporcionó un acompañamiento visual cuidadosamente elaborado dejando en claro su enorme capacidad de capturar expresiones faciales y movimiento humano.

En la década de 1980, un nuevo movimiento musical se estaba apoderando de la isla, a Limonious se le presentó la oportunidad de ilustrar la caratula del LP “Shoulder Move” de Jah Thomas, después del buen recibimiento que tuvo su trabajo los productores de diferentes sellos comenzaron a solicitar sus diseños, Midnight Rock, Sonic Sounds, Powerhouse, Techniques, Studio One, Ujama and Dennis Star International, entre muchos otros.

Cerramos la selección musical en homenaje a Limonious pinchando la canción “Young Love”, grabada en el estudio de Channel One, un sencillo de siete pulgadas del sello Wax que recuerda que Wilfred era también un entusiasta músico y compositor.

(Este texto esta basado en la gran investigación y libro “In Fine Style: The Dancehall Art of Wilfred Limonious”, escrito por Christopher Bateman)

Motor Town.

Durante el siglo XX en pleno crecimiento del sistema capitalista y de la industria auto motriz en los Estados Unidos, la ciudad de Detroit se transformo de un pueblo con trecientos mil habitantes en 1900 a una ciudad de dos millones de personas en 1950. El crecimiento demográfico se sustento en gran parte por la necesidad de mano de obra que trabajo en la producción y el ensamblaje de los coches.

Detroit fue la cuna de la Ford Motor Company. En los primeros años del siglo XX la compañía creó y produjo el modelo Ford T abriendo una nueva etapa en la línea de ensamblado, la producción en cadena y el uso masivo del automóvil en Estados Unidos. Parte de la banda sonora de este, "american dream", llegaría décadas después de la mano de la Motown en 1960; coros angelicales, armonías góspel, música pop y R&B, una propuesta refinada llena de estilo.

Con la crisis del petróleo en la década de los setentas, los grandes inversionistas se retiraron de Detroit generando consigo despidos masivos, esa misma década se echo a andar la deslocalización de las empresas y la robotización del trabajo. La ciudad pasó de ser un "Edén" económico a una jungla de concreto con almacenes, fabricas y barrios residenciales vacíos. Fue en ese momento que los hijos de los obreros, jóvenes en su gran mayoría afro-estadunidenses, le dieron vida a esos edificios de hormigón vacíos a partir de fiestas clandestinas y una música que terminaría dándole la vuelta al planeta en cuestión de años, el techno, pero eso es otra historia.

En esta versión del Palenque Sonoro recordaremos de la mano de artistas y agrupaciones de Jamaica de la era del Rock Steady, versiones maravillosas de la Motown traídas de otra dimensión con un sonido particular de la isla.

Winston 'The Whip' Williams.

Durante la década de 1940 las ondas hertzianas se propagaban en Jamaica a través de su estación de radio. La ZQI incluía las noticias y la información sobre la Segunda Guerra Mundial y ofrecía presentaciones en vivo de artistas locales.

Muchos radioaficionados construían sus propios aparatos y sintonizaban emisoras del extranjero; desde la BBC, el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas estadounidenses que entrenaban y trabajaban en el canal de Panamá; las estaciones de Cuba, la WINZ de Miami, la WLAC de Nashville y las estaciones de Nueva Orleans, en las que prevalecía el Jazz.

La sonoridad de Duke Ellington, Erskine Hawkins, Count Basie, Charlie Parquer o Dizzy Gillespie irradiaron a un público de Jamaica ávido de la vivacidad del Jazz e influyeron de un modo contundente a través de sus partituras e improvisación a los músicos de la isla.

Durante la década de 1950, la radio en Jamaica reproducía exclusivamente canciones de Gran Bretaña y Estados Unidos. Se sabe que el apoyo a la música hecha en la isla era nulo y que las canciones grabadas nunca se transmitían, sería hasta la década de 1960 que la radio apoyaría la música hecha en la isla, ya cuando los artistas, grupos y canciones se encontraban lo suficientemente popularizados gracias a los Sound System.

En la década de 1970, importantes productores de la era del Ska, el Rocksteady y el Reggae como Lloyd "The Matador" Daley excepcional pionero de la música y Clement Seymour Dodd, contaban con un programa en "Radio Jamaica" para promocionar sus lanzamientos musicales.

El programa del Sr. Daley fue presentado por el gran Charlie Babcock en “Sound Intensified”, mientras el programa de Sr Dodd era presentado por Winston 'The Whip' Williams.

En este capítulo escucharemos dos magistrales grabaciones de finales de 1970 de Winston 'The Whip' Williams.

Winston Williams es considerado una leyenda de la radio jamaicana. Se sentó al micrófono por primera vez en 1963, en esa misma década trabajó como maestro de ceremonias del grupo de Carlos Malcolm and the Afro-Caribbean Rhythms.

Etiopía.

En las ultimas décadas la violencia y la guerra se han intensificado en diferentes regiones del mundo, uno de los conflictos más sangrientos de los últimos años se vive en Etiopía, ubicada en la convulsa y estratégica región conocida como el Cuerno del África.

Con una riqueza histórica y cultural singular Etiopía representa el hogar de dinastías míticas, un pilar fundamental del cristianismo ortodoxo, además un símbolo pleno de independencia frente a la colonización europea, en sus valles los hallazgos de los esqueletos de Lucy o Ardi la califican como posible cuna de la humanidad.

Estaremos navegando en la música jamaicana una vez más, sumergidos en la meditación sonora de grandes instrumentistas, productores y toasting que sintieron a Etiopía de un modo excepcional.

Addis Pablo in Dub.

Addis ha mantenido encendida la memoria de su padre Augustus Pablo, durante varios años ha estado girando por todo el mundo entregando la música de su papá "The Original Rockers", además de presentar sus propias producciones.

En esta versión del Palenque escucharemos de Addis "Bright Star" y de Augustus Pablo "África Must Be Free in Dub".

The Gladiators Discomixes.

"...el reggae es una música de mensaje, es algo en lo que creo. No estoy en esto por el dinero..."

(Albert Griffiths)

"The Gladiators" hacen parte fundamental de la historia del reggae, sus raíces musicales se remontan a Studio One con Clement "Sir Coxsone" Dodd. "The Time is Now" es una selección de ocho canciones originales de "The Gladiators". Dartanyan "Green Lion" Winston De-construye y Re-construye de modo maravilloso las versiones originales para Re-crear Discomixes.

De la mano de "The Gladiators" y este maravilloso disco "The Time is Now" nos adentraremos en la experimentación sonora que ocurre frente a la consola; ingenieros de sonido como Lee Perry, Scientist o Errol Thompson llevaron la música de Jamaica a otras dimensiones. Anticipando los métodos de Re-mezcla de la música Disco entablaron un dialogo directo con los herederos de corrientes europeas como la música concreta y la elektronische musik.

Todavía resuena en Jamaica el piano de Cecil Lloyd.

Iniciaba la década de 1940 y el escenario mundial transcurría de forma convulsionada. Con la declaración de guerra al Japón por parte de los Estados Unidos, las más importantes Big Band del país tuvieron que trasladarse a los frentes de guerra para "amenizarle" la vida a los soldados.

La economía producto de este escenario trajo consigo la afectación al bolsillo de los habitantes y un golpe a la industria disquera; el cambio drástico en las condiciones generó una crisis en las Big Bang que no se hizo esperar. En Jamaica al contrario los músicos tenian un espacio para desarrollar con tranquilidad su talento y con un impulso singular en la economía hotelera diferentes orquestas se vieron fortalecidas.

Cecil Lloyd no había cumplido la mayoría de edad y ya estaba dirigiendo entre 10 a 20 músicos en el "Tower Isle Hotel" en Jamaica, de un modo empírico había desarrollado un conocimiento inquietante de la música , arreglaba, componía y demostraría en las décadas posteriores que estaba dispuesto, acompañado de una generación de músicos excepcionales, de llevar la música a otra etapa. Propuso y gestó un arte propio expresando sus percepciones.

En esta versión del Palenque Sonoro escucharemos el álbum de Jazz "I Cover The Water Front" grabado en 1962, acompañado de grandes músicos cómo Don Drummond, Roland Alphonso, Lloyd Mason y Lowell Morris.