Sezze, luglio 2003.

Tre ricercatori entrano nell’ex cava Petrianni, ai piedi dei Monti Lepini, sotto il sole feroce di una delle estati più torride di sempre. Cercano tracce di un passato remoto, quasi impossibile da immaginare. E, su una superficie calcarea segnata dal tempo, trovano qualcosa che nessuno aveva davvero visto: impronte di dinosauro.

Circa 100 milioni di anni prima, dove oggi si stende il territorio pontino, non c’erano città, campagne o montagne come le conosciamo. C’era un mare caldo e basso, simile a quello delle Bahamas, punteggiato da isole, atolli e terre emerse. Su quelle antiche superfici camminarono sauropodi giganteschi e piccoli dinosauri bipedi, lasciando nel fango carbonatico segni destinati a riemergere dal tempo.

Questa è la storia della scoperta delle impronte di Sezze: un ritrovamento capace di cambiare il modo in cui immaginiamo il Mediterraneo del Cretaceo, ma anche una vicenda fatta di attese, abbandoni, burocrazia e occasioni mancate.

Perché l’ex cava Petrianni custodisce un patrimonio paleontologico unico, formalmente riconosciuto e tutelato, ma ancora sospeso tra valorizzazione e degrado. Un luogo in cui il passato più remoto della pianura pontina continua a parlare, mentre il presente fatica ancora a trovare il modo di ascoltarlo davvero.

Agosto 1903. Un corteo funebre attraversa Roma nel cuore della notte. Trasporta le spoglie di Menotti Garibaldi, primogenito dell’Eroe dei Due Mondi. Ma la destinazione non è un pantheon né un cimitero monumentale: è Carano, un borgo dimenticato dell’agro pontino, terra di febbri e di morte.

Lungo la via Appia, ad attendere il feretro, c’è Gabriele D’Annunzio. La sua orazione trasforma un funerale in un gesto pubblico, un’epopea civile.

Menotti Garibaldi lega il proprio destino a una delle zone più malariche d’Italia, scegliendo di viverci con la famiglia e di affrontare una sfida che supera l’impresa agricola.

Questa è la storia della sua ultima battaglia: non combattuta con le armi, ma contro un nemico invisibile. Un conflitto tra ideali risorgimentali, una scienza ancora disarmata e una campagna “divina e terribile” che non fece sconti a nessuno.

Tra ulivi e carrubi, davanti al mare di Ulisse, sorge un edificio avveniristico. Il nuovo Museo Archeologico di Sperlonga, uno "scrigno d'arte ellenica" celebrato dal mondo, è finalmente realtà. Ma dietro quell'inaugurazione si nasconde una storia complessa: il Soprintendente Jacopi lo aveva giudicato un "progetto insostenibile", un rischio per le finanze dello Stato e per il valore stesso dei reperti.

Perché Roma decise di intraprendere questa sfida? Come un museo nato tra dubbi e promesse politiche è diventato un simbolo di rinascita? E oggi, a sessant'anni di distanza, la scommessa è stata davvero vinta?

Tra vetrate che abbracciano il mare, statue ellenistiche e un mito senza confini, la storia di un miracolo sospeso tra luce e marmo.

27 Settembre 1957: la costa di Sperlonga diventa un teatro di uno scontro. Da una parte, la Soprintendenza di Roma con i suoi camion pronti a portare via i marmi della Grotta di Tiberio; dall’altra, una popolazione in armi, decisa a non cedere. Sindaco e cittadini si schierano contro lo Stato, i carabinieri vengono respinti a colpi di sassi, e i reperti archeologici diventano un simbolo di identità.

Ma fino a che punto può spingersi una comunità per difendere il proprio passato? E cosa rimane oggi di quella rivolta, tra musei, promesse e un’eredità che ancora divide?

Nel 1506, a Roma, riemerge dal passato una statua leggendaria: il Laocoonte. Ma la vera sorpresa arriva secoli dopo, in una grotta sulla costa pontina, dove frammenti di marmo scatenano un mistero: è un secondo Laocoonte, l’originale perduto, o un inganno della storia?

Tra ipotesi audaci, polemiche tra archeologi e titoli di giornale che fecero il giro del mondo, questo episodio affronta un enigma rimasto irrisolto per secoli. Cosa nasconde davvero la grotta di Tiberio?

Settembre 1957, Sperlonga: durante i lavori per la nuova strada Flacca, l'ingegner Bellante - archeologo per passione - ordina ai suoi operai di scavare vicino a una grotta. Quello che trovano cambierà tutto.

Frammenti di marmo affiorano da una piscina romana, confermando le leggende locali: qui sorgeva la villa di Tiberio. Ma quando la Soprintendenza arriva sul posto, scatta la battaglia: Roma vuole i reperti, gli abitanti di Sperlonga li rivendicano come "tesoro di casa".

Un conflitto tra burocrati, pescatori e un archeologo ribelle
per il diritto a scrivere la storia.