अशोक की धर्म नीति:
अशोक की धर्म नीति अक्सर बुद्ध के साथ उनके धर्मांतरण के बराबर रही है। उन्हें बौद्ध संप्रदाय के सिद्धांतों के प्रचार का श्रेय दिया जाता है।
ऐसा प्रतीत होता है कि मौर्यों के विशाल साम्राज्य में विविध धार्मिक विचारों और प्रथाओं का अस्तित्व था।
लेकिन बौद्ध धर्म जैसे संप्रदायों के अनुयायी। जैन और अजिविकावाद ब्राह्मणों द्वारा अवमानना में आयोजित किया गया था, जिनकी स्थिति उन्हें कम आंकी गई होगी।
वैदिक ब्राह्मणों और नए-पुराने विरोधाभासी पंथों के अनुयायियों के बीच वैचारिक संघर्ष सामाजिक और धार्मिक तनावों का एक संभावित स्रोत हो सकता है। इन विषम किस्में में एक अन्य तत्व, मौर्य काल के दौरान सह-विद्यमान उत्तर-पश्चिम में एक बड़ी विदेशी आबादी की उपस्थिति थी।
किसी भी शासक के लिए यह एक कठिन कार्य होता था कि वह उपरोक्त विविध तत्वों से बने साम्राज्य में एकता बनाए रखे। शायद उपलब्ध एकमात्र विकल्प या तो सशस्त्र शक्ति के माध्यम से नियंत्रण को लागू करने के लिए या मान्यताओं के एक सामान्य समूह के माध्यम से आबादी को एकजुट करने के लिए थे। अशोक ने सुधार की अपनी नीति के रूप में दूसरा विकल्प अपनाया।
यह इस पृष्ठभूमि के खिलाफ था कि उन्होंने सामाजिक तनाव और सांप्रदायिक संघर्षों को खत्म करने और विशाल साम्राज्य के विविध तत्वों के बीच सौहार्दपूर्ण संबंध को बढ़ावा देने के लिए धम्म की अपनी नीति को उजागर किया। अशोक का धम्म न तो एक नया धर्म था और न ही एक नया राजनीतिक दर्शन। बल्कि, यह जीवन का एक तरीका था, एक आचार संहिता और लोगों द्वारा बड़े पैमाने पर अपनाया और अभ्यास करने के लिए सिद्धांतों का एक सेट। (धम्म संस्कृत शब्द धर्म का प्राकृत रूप है)।
अशोक के संपादकों की एक खासियत यह है कि वह खुद को एक पिता के रूप में मानते हैं। वह लगातार राजा और उसके आबादी के बीच पिता-बच्चे के रिश्ते की बात करता है। अपनी धार्मिक उदारता के बावजूद, अशोक ने अंधविश्वास के प्रभाव में आयोजित सभी बेकार समारोहों और बलिदानों की निंदा की। पहला रॉक एडिक्ट पशु बलि और उत्सव समारोहों के अनुष्ठान को प्रतिबंधित करता है।
दूसरा रॉक एडिक्ट उनके द्वारा उठाए गए विभिन्न उपायों का वर्णन करता है जैसे कि सड़कों और पुरुषों और जानवरों के लिए चिकित्सा केंद्रों का निर्माण। इसके बाद ब्राह्मण और श्रमण दोनों के उदार और उदार होने की सलाह दी जाती है। यह फिर से इस तथ्य पर बल देता है कि शासक एक धर्म के बारे में बड़ा नहीं था।
सातवें पिलर एडिक्ट में वह ब्राह्मणों और अजिविकाओं की देखभाल करने के लिए धम्म-महात्माओं का आदेश देता है। धम्म-महात्माओं अशोक द्वारा अपने शासनकाल के चौदहवें वर्ष में शुरू किए गए विशेष कैडर थे और वे धम्म के प्रचार के व्यावहारिक पहलुओं और विभिन्न धार्मिक संप्रदायों के कल्याण के लिए जिम्मेदार थे।
यह इंगित करता है कि उनके द्वारा प्रचारित नैतिक उपदेश बौद्ध धर्म से अलग थे। अशोक ने धम्मायतों या यत्रों की एक प्रणाली भी शुरू की जिससे देश का दौरा किया और लोगों को धम्म का उपदेश दिया।
हालांकि उनके लेखों में अशोक परिवार के महत्व पर जोर देता है। जोर धार्मिक बड़ों सहित बुजुर्गों का सम्मान करने पर है, एक मानवीय और नौकरों और दासों के प्रति रवैया और सामाजिक जिम्मेदारी और नागरिक नैतिकता का एक उच्च स्तर है।
यद्यपि स्वयं बुद्ध की शिक्षा के सत्य के बारे में आश्वस्त थे, अशोक ने कभी भी दूसरों पर अपने सांप्रदायिक विश्वास को लागू करने की मांग नहीं की। संभावना है कि वह बड़े पैमाने पर लोगों के सामने आयोजित किया था कि sambodhior निर्वाण की नहीं है, लेकिन svarga (स्वर्ग) की और देवों के साथ मिलन की।
अपासिनवेबहुकयानेदयादानेसचेसोचयेमाददेसाधवे अर्थात् धम्म-
अल्प पाप (अपासिनवे) है।
अत्यधिक कल्याण (बहुकयाने) है।
दया है।
दान है।
सत्यवादिता है।
पवित्रता (सोचये) है।
मृदुता (मादवे) है।
साधुता (साधवे) है।
इन गुणों को व्यवहार में लाने के लिये निम्नलिखित बातें आवश्यक हैं –
अनारंभो प्राणानाम् (प्राणियों की हत्या न करना)।
अविहिंसा भूतानाम् (प्राणियों को क्षति न पहुँचाना)।
मातरि-पितरि सुस्रूसा (माता-पिता की सेवा करना)।
थेर सुस्रूसा (वृद्धों की सेवा करना)।
गुरूणाम अपचिति (गुरुजनों का सम्मान करना)।
मित संस्तुत नाटिकानां बहमण-समणांना दानं संपटिपति (मित्रों, परिचितों, ब्राह्मणों तथा श्रमणों के साथ अच्छा व्यवहार करना)।
दास-भतकम्हि सम्य प्रतिपति(दासों एवं नौकरों के साथ अच्छा बर्ताव करना)।
अप – व्ययता (अल्प व्यय)।
अपभांडता (अल्प संचय)।
धम्मदान का अर्थ है – धम्म का उपदेश देना, धम्म में भाग लेना तथा धम्म से अपने को संबोधित कर लेना। इसी प्रकार तेरहवें शिलालेख में अशोक सैनिक विजय की तुलना धम्म-विजय से करता है।
