Se le Calabrie avessero occupato di più l’attenzione del governo napoletano, se gli obiettivi fossero stati perseguiti, l’industria vi avrebbe preso uno slancio più vivo e queste province farebbero oggi la prosperità del Regno.
Se la Sicilia era il granaio dei romani, la Calabria analogamente, ha lo stesso suolo, lo stesso clima, gli stessi prodotti.

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Di stanza in Calabria dal 1809 al 1812, Auguste de Rivarol ripercorre, con intento ricognitivo-resocontistico, l’esperienza militare di quegli anni, offrendoci un’istantanea geografica, naturalistica e storica della regione Calabria alle prese in quel momento col virulento fenomeno del brigantaggio.

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I costumi, il carattere delle nazioni, hanno, come la natura, le loro epoche, le loro rivoluzioni.
Il tempo porta di volta in volta la celebrità e la dimenticanza degli imperi.
La Calabria, un tempo patria delle arti, dove i sapienti della Grecia avevano le loro scuole e che era abitata dal popolo più colto d’Europa, è oggi l’asilo dell’ignoranza e della superstizione.
Poco gelosi della loro origine, gli abitanti di questa provincia vegetano nell’indifferenza e nell’apatia più completa, benché non manchino in Calabria le classi colte, seppure poco numerose.
I calabresi hanno lo sguardo vivo e acuto; sono vigorosi, più spesso di statura media e le donne sono meno belle che nel resto d’Italia.
È difficile incontrare  esemplari belli, anche se i tratti delle donne sono generalmente regolari e la loro figura ricca di movimento e grazia.

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I geografi riducono a quattro le molteplici suddivisioni del Regno di Napoli: la Terra di Lavoro, gli Abruzzi, la Puglia e le Calabrie.
La Calabria propriamente detta è la parte più meridionale del Regno di Napoli e si divide in Citeriore e Ulteriore, a seconda della distanza dalla punta estrema che guarda la Sicilia.
Questa provincia è divisa, nel suo prolungamento, dagli Appennini, che vi prendono il nome di Sila, le ci montagne, spesso molto alte, ricoperte di boschi e neve, gli antichi avevano spesso circonfuso di un fascino misterioso, consacrando agli dei le loro foreste.

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La Calabria, prima che gli ultimi rivolgimenti napoletani vi conducessero le armate francesi, era in un certo senso ignorata.
La storia aveva cessato di parlarne dopo le rapide invasioni di Carlo VIII e Luigi XII: silenzio interrotto solo per farci conoscere i disastrosi effetti dei suoi terremoti.
Non si conosce d’altronde alcuna descrizione specifica di questa provincia: la difficoltà dei luoghi, il carattere degli abitanti, un paese noto per tanti fatti tragici e che non si poteva percorrere senza precauzioni, non potevano incoraggiare chi voleva conoscerlo, per cui tutto ciò che è stato pubblicato su di esso prima della recente conquista francese è esagerato o inesatto.

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Di stanza in Calabria dal 1809 al 1812, Auguste de Rivarol ripercorre, con intento ricognitivo-resocontistico, l’esperienza militare di quegli anni, offrendoci un’istantanea geografica, naturalistica e storica della regione Calabria alle prese in quel momento col virulento fenomeno del brigantaggio.

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L'io narrante (Umberto Zanotti Bianco) si reca nel 1928 ad Africo, un paese dell'Aspromonte - dove si era già recato in seguito al terremoto di Messina del 1908 - sollecitato da una lettera di un cappuccino al quale l'ANIMI aveva affidato una scuola serale per adulti analfabeti. 
L'inchiesta, di cui sopra, viene effettuata a settembre e dura quattro giorni, lo accompagna il neolaureato in agronomia Manlio Rossi Doria, la vera anima della spedizione, che ebbe il compito di rifare il catasto, che ad Africo è ancora quello borbonico. 
Africo è una località di montagna isolata e su territorio franoso, presenta un'altissima mortalità soprattutto infantile, è privo di medico (l'offerta di un giovane medico confinato politico in una località vicina, presentata dall'ANIMI, è stata rifiutata dal commissario governativo locale perché il medico era antifascista) e ha un altissimo tasso di analfabetismo; il telegrafo è stato portato soprattutto per combattere il brigante Musolino. 
La maggior parte del territorio comunale è inadatto alla coltura; la nutrizione è insufficiente per qualità e scarsità di cibo. 
La "tassa sulle capre", l'introduzione di zone boschive vincolate e la soppressione dei mulini a palmenti hanno impoverito ancora di più la popolazione. 
Per mancanza di frumento, spesso il pane è fatto con farina di lenticchie, di cicerchie e d'orzo, dal gusto acido e amaro. 

L’automobile si fermò d’improvviso.
- È qui, signor ingegnere - disse il conducente mettendo il capo fuori del finestrino e scrutando nella notte il profondo scoscendimento che interrompeva la strada da Bova marina a Bova superiore e che la luce dei fanali rendeva più pauroso.
L’assistente del Genio Civile ch’era ad attendere il suo superiore con tre muli, immobili nella notte, si fece innanzi frettoloso.Fatte le presentazioni, il nuovo arrivato aiutò i mulattieri a caricare sulle bestie il bagaglio: una grande tenda, una valigia e scatole di viveri e medicinali per l’asilo e l’ambulatorio di Africo.

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Una raccolta di impressioni di viaggi nel cuore dei Sud  - dal 1916 al 1928 - da cui si capisce che Zanotti Bianco è stato un uomo straordinario, per cultura, sensibilità, spessore umano.Con questo libro Zanotti Bianco rivela anche la sua straordinaria capacità narrativa che si plasma agli eventi, fa parlare gli uomini con la loro lingua.

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Mezzanotte suonava da un lontano campanile di S. Stefano quando abbandonai, con Teodoro Brenson, la nostra colonia immersa nel sonno.
Il mulattiere ci precedette a lungo, seguendo, tra i castagneti, scorciatoie invisibili e regolando il passo delle nostre cavalcature che rompevano il silenzio notturno con il tacchettìo dei loro ferri: ma allorquando, varcato il pianoro delle Gambarie, fummo ai piedi del Montalto, avviati i muli su per il più buio del bosco, s’attaccò silenziosamente alla coda di uno di essi.
Sui campi erbosi, irreali nella luce di un’esile falce di luna, egli non s’era potuto trattenere dal lanciare, solitario, al cielo, un suo melanconico canto.

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La prima menzione del viaggio nell’epistolario bonohefferiano compare il 5 febbraio 1924, in una lettera alla gemella Sabine.
Dietrich è a Tubinga, bloccato da un incidente occorsogli mentre pattinava sul ghiaccio.
I genitori, preoccupati per le sue condizioni, lo visitano in occasione del diciottesimo compleanno e, in tale contesto, Dietrich esprime il desiderio di studiare a Roma per un semestre.

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Nella primavera del 1924, il giovane Dietrich Bonhoeffer, in compagnia del fratello Klaus, si recò in Italia, fermandosi in particolare nella capitale e in Sicilia. Possiamo così seguirne l'emozionante incontro con la Roma antica e, soprattutto, la scoperta del cattolicesimo romano.

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Libro VI

Tali dunque sono le dimensioni e le caratteristiche dell’Italia.
Dopo esserci soffermati su molte di cose vorremmo ora attirare l’attenzione sulle più importanti, grazie alle quali i Romani hanno raggiunto una così grande potenza.
La prima è che l’Italia si può considerare quasi un’isola ben protetta intorno dai mari ad eccezione di poche parti che sono comunque anch’esse difese dai monti, difficilmente valicabili.
La seconda è che le coste dell’Italia sono, in generale, sprovviste di porti, ma, quando ci sono, sono grandi e mirabili.
La terza ragione, infine, è che l’Italia è soggetta a condizioni assai varie di clima e di temperatura, e questo fatto le comporta, in bene e in male, di avere anche una grande varietà di animali, di piante, e, in generale, di tutto ciò che serve ai bisogni della vita.

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La Geografia di Strabone è il più importante trattato che l'antichità ci abbia lasciato in materia, ricco di curiosità e notizie di ogni tipo (geografiche, storiche, economiche) sui paesi che facevano parte dell'Impero Romano al tempo di Augusto. Tra i diciassette libri che compongono la sua opera, particolare rilievo hanno il V e il VI, dedicati all'Italia, in cui vengono passati in rassegna popoli e città con la loro vita economica e civile.

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Libro VI

Da Bari al fiume Aufidus (l’odierno Ofanto), su cui si trova il porto dei Canusiti, ci sono 400 stadi; per raggiungere il porto si risale il fiume di 90 stadi.
Vicino c’è anche Salapia (l’odierna Salpi), porto della città di Argyrippa: non molto lontano dal mare, nella pianura, sorgono infatti due città, che furono un tempo le più grandi fra le Italioidi, come mostra il loro muro di cinta: Canusium ed Argyrippa, che però ora è piccola.

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Un baraccamento lungo il lato aperto d’un cortile di fabbrica: uno di quei baraccamenti che sono diventati il simbolo squallido di grandi sventure.
In questi asili umani senza lari, tanti dolori ancora cocenti, tanti sogni che non vogliono morire, vengono intanati senza amore: e la sordida  bruttezza di queste pareti e l’orizzonte in cui si perdono, al calar della notte, occhi pieni di fantasmi, di lacrime, di implorazioni accorate.
Più di cento profughi armeni ammassati in questo “provvisorio” senza fine!Il loro protettore, il loro poeta Hrand Nazariantz, che mi accompagna, mi mostra nei piccoli vani nudi, i nudi assiri che servono loro da letti.
Da sei mesi che sono qua, non un cuscino, non un materasso ancora: e lavorano dall’alba al tramonto!

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