К 1716 году соотношение сил в войне против Швеции окончательно складывается в пользу России. Но необходимо учитывать позицию и других европейских держав – нужны сильные союзники на континенте. Первоначально это Англия, но постепенно она начинает смотреть на усиливающуюся державу Петра с недоверием и опаской, зато новые возможности открывало укрепление отношений с традиционным противником англичан – королевской Францией.

Почему таким нежизнеспособным оказался Северный союз? Один и тот же Амстердам и два таких разных Петра – как изменилось его восприятие Европы за минувшие двадцать лет? Как прошла первая в истории встреча русского царя с французским королем? Каким увидела взрослого Петра просвещенная часть французского общества? Что Петр привез из своего второго Великого Посольства в Европу?