Nou ja, in zijn Egmondse periode kookte hij nauwelijks en daalde liever af naar het restaurant onder zijn woning. Maar verder geeft Gertjan Verbeek ons een verbazingwekkend inkijkje. De kleedkamer in zijn AZ-periode, de onderhandelingstafel, het draagvlak in de spelersgroep, overal vertelt hij zonder schroom over. Geen koetjes en kalfjes. Op de obligate opening ‘stel jezelf eens voor’ reageert hij op zijn Gertjans. Smullen.

AZ is door de 10.000 heen. Keurig. Maar een uitzonderlijke prestatie is het niet. Vrijwel alle Europese clubs verbreken records in dit aftercoronaseizoen. Dit volgend jaar herhalen, dát wordt de uitdaging, vertelt Bas Schnater ons. De zelfbenoemd fan-engagementpurist weet precies wat wel en niet werkt om de twijfelende AZ’er vast te houden.

Tijdstip: 41 dagen voor de seizoensopener tegen RB Leipzig. Locatie: De Kleine Brouwerij aan de Koorstraat. Gast: Marius Wiegman. Gespreksthema: het seizoen van AZ. Dat was net zo bitterzoet als de speciaalbieren die voorbij kwamen. En met Marius kun je alle kanten op: van de lichtkogels bij AZ-Real Sociedad tot de Raiola-kliek. En van de lokale politiek tot zijn scoop rond Red Bull.

Een lading aan luisteraarsvragen kwam binnen, toen we lieten doorschemeren dat Robert Eenhoorn onze volgende gast zou zijn. Waarom het parkeertarief verhoogd was. Of er nog in Zuid-Amerika gescout wordt. Wanneer het nieuwe wedstrijdshirt gepresenteerd wordt. Waarom stewards zich gedragen als Kim-Yong Un. Superbelangrijke vragen, maar die hebben we niet gesteld. Omdat hij er niet over gaat. Waar gaat hij dan wel over? Luister maar.

In de jaren '90 had je het als internethooligan niet makkelijk. Inbellen tijdens daltarief om op een html-website vol ingescande foto's te lezen over leeggespoten poederblussers en clandestiene noodremmen. Spin in het web was Rinus uit Castricum, die niet alleen de illustere website 'Ultra's Castricum' bestierde, maar ook de AZ-mailinglist. Feitelijk het eerste vehikel waarop AZ-fans online met elkaar in contact kwamen.

Remco Koopmeiners is docent sportkunde en in die hoedanigheid vaak bezig met sportpsychologie. Is het dan toeval dat zijn zoons de natuurlijke leiders zijn bij AZ en Jong AZ én dat de oudste niet van zijn a propos gebracht wordt door een paar gemiste strafschoppen?

Het is de vraag waar AZ de komende maanden mee worstelt. Een hoofdpijndossier. Want tuurlijk, de fanatieke fans blijven wel. Maar hoe zit het met de kring daaromheen? Hoe groot is die kring? En wat heeft AZ gedaan om ons te binden? We leggen het voor aan oppercapo Matthijs Keuning.

Ja, de jeugdopleiding van AZ floreert. Dat is bekend. Maar laten we nu eens verder kijken en het beleid ontleden. Dat doen we met Robbert de Groot, die als inspanningsfysioloog direct betrokken was bij de professionaliseringsslag die zo’n 15 jaar terug in Alkmaar werd ingezet. Hoe voorspel je nu welke tiener de top van de Eredivisie of misschien wel van Europa gaat halen? Heeft het überhaupt wel nut om kinderen te scouten? En wat leren we over de jeugdopleiding op basis van de huidige selectie?

De acceptatiefase - we dachten dat we er allemaal wel doorheen waren. Maar er is iemand die voor Napoli-AZ gewoon naar Napels vliegt. En vandaag voor Cambuur-Jong AZ toch Leeuwarden visiteert. Dat kan niemand anders zijn dan Ron Huiberts, aka De Rode Baron. Wie anders dan hij kan ons dezer dagen een troostende schouder bieden?

Als fotograaf van de AZ Fanpage moest hij bij de toenmalige perschef bijna bedelen om langs de lijn te mogen, een paar jaar later deed Dirk Scheringa aanbod na aanbod om hem bij de club binnen te hengelen. Ed van de Pol, de meest stabiele factor bij AZ van de laatste 15 jaar.