UNA HISTORIA DE LA VIRGEN DEL NAUFRAGIO PATRONA DE BENIDORM
? Las fiestas de Benidorm se remontan a marzo de 1740.
? En el atardecer del día 15, apareció fuera de la bahía un misterioso barco.
? Iba sin arboladura ni tripulación.
? Antonio Bayona, Vicente Llorca y otros marineros vecinos de Benidorm, salieron en su laúd en busca de este londro.
? Lo encontraron cerca de la Isla.
? Con dificultades, lograron remolcarlo en la playa.
? Llegaron al amanecer.
? Les esperaban dos soldados.
? Que subieron a bordo para ver lo que había en el londro.
? Las autoridades investigaron el asunto entre el día 15 y el 19.
? Sospecharon de todo.
? De que su abandono se debiera a un ataque corsario a la nave.
? O que sus tripulantes fallecieron por la peste.
? Querían saber si los marineros se habían llevado algo del londro antes de dejarlo en la playa.
? Tenían suspicacias por el largo tiempo empleado en rescatar el barco.
? Y con la probable confiscación de algunos bienes estarían perjudicando los intereses económicos de la Real Hacienda.
? Dentro del barco sólo había cosas de poco valor.
? Pero vieron que en la popa había una imagen de Nuestra Señora con su Niño.
? Se trataba del mascarón de popa del barco.
? De una imagen, posiblemente tallada por un carpintero de ribera a finales del siglo 17.
? Siguiendo un estilo barroco.
? Es un relieve de medio bulto.
? Plano por la parte trasera y policromado.
? Y mide poco más de 60 centímetros.
? Pensaron que el velero se podría haber construido en Málaga.
? Y se creyó que la causa de la desaparición de los tripulantes fue la peste.
? Cundió el temor.
? Las autoridades discutieron sobre lo que iban a hacer con aquel misterioso navío destartalado.
? El 26 de marzo el comisario real de Guerra y Marina declaró que debían venderlo en pública subasta.
? Después, el 2 de abril, el gobernador de Alcoy envió a tres dragones a Benidorm.
? Allí acudieron con las órdenes bien claras: Tenían que quemar el barco.
? El comisario protestó.
? No pudo hacer nada más.
? El barco se quemó el día 5 de abril.
? Dicen que fue incendiado sin retirar nada.
? Otras fuentes afirman que el barco se desguazó primero.
? Y que la imagen de la Virgen ya fue trasladada entre el 19 de marzo y el 6 de abril al hospital de la villa.
? Ya sin la santa, las maderas se quemaron en esa fecha de abril.
? Pero continuemos con el relato del hallazgo que se representa en Poniente…
? Cuando las llamas se extinguieron, unos niños buscaron clavos y hierros entre las cenizas.
? Se sacaron catorce arrobas y media de hierros de entre los restos.
? Y encontraron: Intacta y resplandeciente, una imagen de la Virgen con el Niño Jesús en brazos.
? La que el misterioso barco había traído en su popa.
? Llenos de asombro y admiración, los benidormenses tomaron la imagen para sí.
? Y la llamaron Virgen del Naufragio.
? Primero fue llevada al Hospital de Pobres.
? Y después fue trasladada a la iglesia parroquial hacia 1829.
? Años más tarde, el arzobispo de Valencia decidió que debía llamarse: Madre de Dios del Sufragio.
? Su culto se extendió primero entre las gentes del mar.
? La razón es que se trataba de una imagen de la Virgen del Carmen intercediendo por las almas del Purgatorio.
? Después, su devoción se popularizó para el resto de la población.
? Además, se cambió su nombre por el de Mare de Déu del Sofratge.
? Tal y como se la conoce en el presente.
? Ya se celebraba su fiesta en marzo de 1854.
? Justo en el mes de su arribada.
? Al menos desde 1859 existió una comisión encargada de organizarla.
? Posteriormente, en algún momento, esta celebración se cambió al mes de noviembre.
? A partir de 1890 se organizaban las fiestas en honor a la Santa durante dos días.
? Sin concretar si eran las fiestas patronales.
? El 6 de noviembre de 1906 el Ayuntamiento de Benidorm solicitó permiso del Gobierno Civil para celebrar las fiestas en el pueblo los días 11 y 12 de noviembre.
? Seguían sin detallar si se trataron de las fiestas patronales.
? A partir de 1908 sí que hubo constancia de que se celebraron dos días de fiestas patronales en honor a La Mare de Deu del Sofratge y a Sant Jaume.
? Desde 1922 la Comisión de fiestas se encargó de la celebración de las fiestas.
? Esta vez, duraron 3 días.
? Tuvieron lugar el segundo domingo de noviembre en honor a la Virgen y a Sant Jaume.
? El arzobispo de Valencia Prudencio Melo autorizó el cambio de fecha para la celebración de su fiesta al segundo domingo de noviembre.
? Los primeros turistas llegaron a las costas valencianas a finales del siglo 19.
? Vinieron atraídos por las aguas termales y el Mediterráneo.
? Benidorm y Gandía levantaron sendos balnearios en 1893 y 1899 respectivamente.
? Aquel turismo de saludo fue todo un precursor de lo que vendría después.
? Benidorm destaca en la ‘Nueva Guía del Bañista en España’.
? Publicado por Don Aureliano Maestre de San Juan en 1852.
? Un año después, esta localidad vuelve a aparecer en el Tratado de Fuentes Minerales de España.
? Enfocado al turismo de salud.
? La puesta en marcha del ferrocarril facilitó la llegada al litoral de visitantes de Alcoi, Madrid y Castilla La Mancha.
? En el Tren Botijo.
? Sus pasajeros solían viajar en él con agua fresca para combatir el calor y la sed durante el trayecto.
? Por eso recibió ese apodo.
? La gente acudía a los balnearios animados por la prescripción médica de algunos doctores.
? Y ya en la última década del siglo 19, abre sus puertas el ‘Balneario La Virgen del Sufragio’, en Benidorm.
? La mayoría de sus visitantes procedían de Alcoi y Madrid.
? Desde allí vinieron a tomar baños de mar.
? Unos años antes se había inaugurado el Hostal ‘La Mayora’.
? Considerado el primer establecimiento turístico de la ciudad.
? Xàbia, Altea, Benidorm y Villajoyosa complementaban su oferta de Balnearios con casas de recreo.
? Se cree que el primer folleto turístico de Benidorm, publicado en 1893, fue el de los ‘Baños de la Virgen del Sufragio’.
? Posteriormente, en 1925, el arzobispo de Valencia la coronó solemnemente.
? Y al poco tiempo, el Papa Pío 11 la proclamó Patrona de Benidorm.
? Se comenta que durante la Guerra Civil se decidió sacar a la Virgen de la Iglesia.
? Para guardarla en un lugar seguro.
? Entre 1936 y 1939 fue ocultada en varias casas y domicilios.
? Gracias al esfuerzo de muchos ciudadanos se pudo salvaguardar la imagen de la quema de elementos religiosos.
? El republicano Emilio Ruzafa Roig fue uno de los que la custodió en aquellos años convulsos.
? Más tarde la virgen permaneció a buen resguardo en el Ayuntamiento.
? Las joyas de su corona se entregaron al delegado del Gobierno Civil de Alicante.
? Para contribuir a los gastos de guerra.
? Al terminar la contienda, se costeó una nueva corona para la patrona.
? A finales de los años 50, Pere María Orts decidió investigar la historia de la Virgen.
? En el verano de 1963 descubrió los documentos que buscaba en el Archivo General de Simancas.
? En su libro titulado: Una imagen de la Virgen en Benidorm…el historiador describió la historia de su patrona.
? En 1971 el historiador Pere María Orts publicó una obra de teatro titulada: Arribada d’una imatge de la Verge a Benidorm.
? En la misma, condensó todo lo que había pasado entre el 15 de marzo y el 5 de abril a un solo día.
? A raíz de ello se creó la Asociación Cultural Recreativa ‘La Barqueta’.
? Con el objetivo principal de asegurar que la representación del hallazgo de la Virgen se celebre en la Playa de Poniente cada año.
? Pere Maria Orts le pidió a José Bayona Vives, el Presidente de la Asociación, que representara el papel de su antepasado.
? Que era el dueño del laúd que fue al encuentro del misterioso londro que contenía la imagen de la virgen.
? En el año 1980, el ayuntamiento nombró a la Virgen alcaldesa perpetua de la ciudad conforme a los deseos de los ciudadanos.
? Durante las fiestas patronales, el alcalde le obsequió con el bastón de mando.
? Existen varias réplicas de la Virgen que se sacan durante las Fiestas patronales.
? La imagen original sólo se exhibe en ocasiones muy especiales.
? Como cuando el Rey, a través del Ministro de Defensa le entregó la Condecoración al Mérito Naval. El día 16 de marzo de 2001.
? Como curiosidad, existe una réplica de esta imagen en la iglesia de Sant Miquel de la Barceloneta, en Barcelona.
? Allí se fueron a vivir muchos Benidormenses.
? En 2009 la representación del hallazgo de la patrona de Benidorm obtuvo la Declaración de Fiesta Interés Turístico.
