Bei der Herstellung von Papier fallen weltweit jedes Jahr 50 Millionen Tonnen Lignin als Abfallstrom an. 98 Prozent davon werden verbrannt, obwohl Lignin als Rohstoff genutzt werden könnte. Durch Pyrolyse, ein thermochemisches Verfahren, kann Lignin in Phenylformaldehyd und Adipinsäure umgewandelt werden. Beides sind Ausgangsstoffe für Kunststoffe. Doch dies war bisher nicht wirtschaftlich. Dr. Joost van Duuren hat ein integriertes biotechnologisch-chemisches Verfahren entwickelt, das die Nutzung von Lignin als Rohstoff für die Produktion von Kunststoffen wirtschaftlich macht und obendrein den Ausstoß von Kohlendioxid sowie den Energieverbrauch deutlich reduziert.

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Die Blockchain: Ursprünglich als Buchungssystem für Bitcoins entwickelt sind die Datentransaktionen ohne Zwischeninstanzen für vielfältige Anwendungen interessant. In ihrer 3sat-TV-Dokumentation »Die Blockchain-Revolution« zeigen Patrick Zeilhofer und Volker Wasmuth das Anwendungsspektrum der Blockchain-Technologie, die jede Form von Mittler zwischen Produkterzeuger und Konsument überflüssig machen könnte. In dieser Episode geben sie Einblicke in ihre Arbeit.

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Im April 2010 explodierte die Bohrinsel »Deepwater Horizon« im Golf von Mexiko. Marianne Falck hat sich vor Ort die Auswirkungen der Umweltkatastrophe auf Mensch und Natur angesehen. 10 Jahre nach dem Unglück sind die Folgen der Ölpest und der zu deren Bekämpfung eingesetzten Chemikalie Corexit noch spürbar. In dieser Episode spricht sie über die Langzeitfolgen und ihre Multimedia-Reportage.

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Das Eis der Arktis schmilzt. Das legt Bodenschätze frei, öffnet Seewege, lockt Unternehmen sowie Touristinnen und Touristen in die Polarregion. Das freut Investorinnen und Investoren auf der ganzen Welt, die in der Arktis einen gigantischen Wirtschaftsraum wittern. Christian Schwalb war für sein Hörfunkfeature mehrfach in der Polarregion. In dieser Episode schildert er seine Eindrücke, die er sich von den Menschen vor Ort gemacht hat. Werden sie die Gewinner des Klimawandels oder Spielball von Geopolitik und Wirtschaftsinteressen sein?

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In Deutschland kommt Trinkwasser aus der Wasserleitung. Was für uns normal ist, ist in vielen Ländern undenkbar. Dr. Pattarachai Srimuk forscht an der Entsalzung von Meerwasser, um daraus Trinkwasser zu gewinnen. Die klassischen Verfahren brauchen viel Energie. Das macht sie für arme Länder zu teuer. Eine besonders vielversprechende Technologie zur Entsalzung von Wasser ist die kapazitive Deionisierung, kurz CDI. Das Verfahren benötigt wenig Energie. Doch bisher funktionierte es nur mit Wasser, das wenig Salz enthält, wie Brackwasser oder Grundwasser. Dr. Srimuk hat in seiner Dissertation Elektrodenmaterialien erforscht, um auch Meerwasser effizient und effektiv mit CDI zu entsalzen.

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Was wäre, wenn... es kein Bargeld mehr gäbe, Inlandflüge verboten würden, ein Monat in Deutschland der Strom ausfiele, das Tempolimit in Deutschland bei 120 km/h läge? Christoph Koch geht Fragen wie diesen in seiner Brand-Eins-Kolumne auf den Grund. Dabei reizen ihn besonders die Antworten, die nicht sofort auf der Hand liegen. Würden beispielsweise die Immobilienpreise an dicht befahrenen Straßen steigen, wenn dort nur noch leise Elektroautos führen? Also, was wäre, wenn Sie diese Episode hören?

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Die Temperatur auf der Erde steigt. Die Auswirkungen auf das Klima sind drastisch. Günther Wessel spricht in dieser Episode über sein Hörfunkfeature. Darin stellt er Technologien vor, die das klimaschädigende Kohlendioxid aus der Atmosphäre zurückgewinnen, es speichern und nutzen. Sein Resümee: Technik allein hilft uns nicht aus der Klimakrise. Wir müssen dringend weniger Kohlendioxid erzeugen und unser Verhalten ändern.

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Eine Energiewirtschaft, die vorrangig auf Wasserstoff basiert, der aus erneuerbaren Energiequellen hergestellt wird? Das eröffnet die Perspektive für eine CO2-neutrale Versorgung der Welt mit klimafreundlicher Energie. Dr. Sören Dresp ist Elektrochemiker. Er entwickelt Katalysatoren, die mit möglichst wenig Energieverlusten elektrische in chemische Energie umwandeln und umgekehrt. In dieser Episode spricht er über die Elektrolyse von Meerwasser, das mit Strom in Wasserstoff und Sauerstoff aufgetrennt wird, die Umwandlung von Wasserstoff in elektrische Energie, die in Brennstoffzellen geschieht, und über Gummibärchen.

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Katalysatoren haben es Wolfgang Richter angetan. Den »stillen Stars der Umwelt- und Energietechnik« will er zu Aufmerksamkeit verhelfen, denn sie leisten Großes in der chemischen Synthese und beim Schutz des Klimas. Wenn der Autor über seinen Technology-Review-Artikel »Stoffe mit Helfersyndrom« spricht, ist Chemie gar nicht mehr so trocken, wie viele befürchten.

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Akkus sind im Notebook, im Handy, in der Bohrmaschine. Tagtäglich nutzen wir sie. Doch was ist zu tun damit sie lange funktionieren? Was passiert nach der Entsorgung mit den Akkus? Woher kommen die Rohstoffe? Diese und andere Fragen von Verbraucherinnen und Verbrauchern beantwortet Judith Langasch in ihrem ORF-Fernsehspezial »Akkus - Der Blick hinter die Kulissen« über das sie in dieser Episode spricht.

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