In dieser Folge von „CTO Need to Know“ sprechen Christoph Steinlehner und Jörg Müller darüber, warum Plattformteams nicht als Cost Center, sondern als Produktorganisation gedacht werden sollten. Sie zeigen, wie sich Prinzipien aus dem Produktmanagement auf interne Plattformen übertragen lassen: Von klar definierten Nutzergruppen über echte Mehrwertargumentation bis hin zu Developer Experience. Außerdem geht es darum, wie Plattformteams mit komplexen Stakeholder-Strukturen umgehen, wann Standards sinnvoll sind und welche Rolle KI künftig für Plattformstrategie und interne Toollandschaften spielt.

Plattformteams sind interne Technologieteams, die andere Teams im Unternehmen unterstützen, etwa durch APIs, Tools oder Infrastruktur. Statt sie nur als technische Dienstleister zu sehen, plädiert Christoph Steinlehner dafür, Plattformen konsequent als Produkte zu denken: mit klar definierten Nutzer:innen, Mehrwertversprechen und strategischem Zielbild.

Ein zentrales Problem vieler Plattformteams: Sie werden als Kostenfaktor wahrgenommen. Der Schlüssel liegt darin, ihren Beitrag messbar zu machen. Plattformen schaffen vor allem Skalierungseffekte – sie ermöglichen es mehreren Teams, schneller und effizienter zu arbeiten. Diese Effekte müssen in konkrete KPIs und Business-Nutzen übersetzt werden, statt vage Einsparversprechen zu formulieren.

Auch interne Plattformen brauchen Product Discovery. Statt Anforderungen einfach entgegenzunehmen („Request Taker“), sollten Plattformteams aktiv beobachten, wie ihre Nutzer:innen arbeiten, wo Engpässe liegen und wie sich Prozesse verbessern lassen. Oft liegt der größte Hebel nicht im Tool selbst, sondern im Arbeitskontext der Nutzer:innen.

Gute Plattformen orientieren sich an der Experience externer SaaS-Produkte. Dazu gehören nicht nur funktionierende APIs, sondern auch Dokumentation, Auffindbarkeit, Versionierung und interne Kommunikation. Plattformteams stehen dabei im Wettbewerb, wenn interne Lösungen nicht überzeugen, greifen Teams schnell zu externen Tools.

Plattformteams bewegen sich im Spannungsfeld zwischen Autonomie und Alignment. Sie setzen Standards, etwa bei Datenbanken oder Identity Management, sollten diese aber so gestalten, dass Teams sie freiwillig nutzen wollen. Der beste Weg dahin: echten Mehrwert liefern, statt Vorgaben durchzudrücken.

Ein starkes Muster erfolgreicher Plattformteams ist das gezielte „Stehlen“: Sie beobachten, welche Lösungen andere Teams auf ihrer Plattform bauen, und integrieren bewährte Ansätze in das zentrale Angebot. So entstehen standardisierte, wiederverwendbare Lösungen, ohne an den Bedürfnissen vorbei zu entwickeln.

Zwei typische Fehlentwicklungen: Plattformteams, die individuelle Speziallösungen für einzelne Teams bauen, und solche, die im Elfenbeinturm ohne echten Nutzerkontakt Architekturpläne entwickeln. Beides verhindert Skalierung und führt dazu, dass Plattformen ihren eigentlichen Zweck verfehlen.

Mit dem Einsatz von KI in der Softwareentwicklung verschieben sich Engpässe: Weg vom Coden hin zu Entscheidungen und Orchestrierung. Plattformteams stehen vor der Herausforderung, neue Guardrails zu definieren, ohne Innovation zu blockieren. Gleichzeitig entstehen neue Risiken wie Shadow IT durch „Vibe Coding“.

Plattformteams sind dann erfolgreich, wenn sie sich als Produktorganisation verstehen: mit klarem Fokus auf Nutzer:innen, messbarem Mehrwert und kontinuierlicher Weiterentwicklung. Gerade im Kontext von KI wird Produktdenken zur zentralen Fähigkeit, um Geschwindigkeit, Governance und Innovation in Balance zu halten.